Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон. Эпизод II

– А ты? – уточнил, вопросительно изогнув бровь и стараясь спрятать улыбку, так и норовившую появиться на лице.

– А я сопротивлялся! – гордо вскинув подбородок, заявил мелкий. Прищурившись, он стал до невозможного похож на Корану. – Они ничего не могут противопоставить моему коронному удару!

Рагдэн просто светился от гордости за себя самого. Прикрыв глаза, проверил по особой ментальной проекции Академии, всё ли в порядке, и, убедившись, что, не считая парочки недотёп, попробовавших, насколько острыми могут быть когти пусть и маленького ещё дракончика, других пострадавших нет, плавно поднялся с места. Подойдя к сыну, потрепал его по волосам, вкладывая в этот жест всю свою любовь. Несмотря на природную вредность и склонность к упрямству, полученные от обоих родителей, мелкий был во всех смыслах замечательным ребёнком.

– Ты, конечно, молодец, сын, только теперь придётся тебя отмывать.

Рагдэн недовольно сморщил нос, но покорно поплёлся следом в сторону моих личных покоев, соединённых с кабинетом.

Банные процедуры заняли больше часа. Дорвавшийся до воды и внимания отца мелкий ни в какую не хотел выбираться из бассейна, периодически меняя ипостась прямо в воде. После небольшой серии экспериментов мне удалось ослабить привязку настолько, что ребёнок мог самостоятельно переходить из одного облика в другой. В противном случае отбиться от студентов он вряд ли смог бы…

Пожалуй, стоит попозже побеседовать с этими господами. Не понять, кого они хотели запихнуть в суп, они не могли. Разве что кто-то ввёл их в очень опасное заблуждение относительно личности этого ребёнка.

– Мелкий, ты как насчёт того, чтобы прогуляться по городу?

В последнее время я весьма негативно относился к сидению в четырёх стенах. Тут спрятаться от мыслей, так или иначе вертевшихся вокруг исчезновения Кораны и её слишком долгого отсутствия, не получалось совершенно.

– А ты мне купишь леденец? – тут же заинтересованно переспросил Рагдэн, выбираясь из бассейна и позволяя завернуть себя в большое пушистое полотенце.

Подхватив малолетнего вымогателя на руки, понёс его одеваться, попутно внимательно прислушиваясь к словам сына. Тот рассказывал о том, что успел увидеть, узнать, унюхать или услышать, пока гонялся за каким-то особо любопытным зомби, постоянно теряющим свои части тела. Студенты почему-то его очень боялись и старались обходить стороной, а вот он, Рагдэн, очень весело с ним поиграл. Во всяком случае, половины ноги и уха этот мертвец точно не досчитается. Если, конечно, будет заниматься ревизией собственного тела.

– Мелкий, дядя Сурин будет недоволен, что ты разобрал его слугу, – протянул укоризненно. Теперь я склонялся к мысли, что в городе вполне достаточно таких мест, куда рыжая чума не сунется ни при каких обстоятельствах и где можно вполне с комфортом отсидеться, пока Сурин устраивает всеобщий террор и выясняет, кто покусился на его любимое творение со странным именем Танк.

– Я его не боюсь, – фыркнул Рагдэн, упрямо сжав губы и сдвинув брови к переносице. – Когда мама вернётся?

– Я не знаю, Дэни, – вздохнул, убрав непокорную прядь волос со лба мальчишки. – Я тоже очень хочу, чтобы она вернулась, и как можно скорее.

– Я её не чувствую, – уныло протянул ребёнок, опустив голову и шмыгнув носом. Он подёргал кулон, оставленный матерью на память. – Я её совсем не чувствую…

– Знаю, малыш, – взяв его на руки, щёлкнул Рагдэна по носу. – Нам обоим её не хватает. Давай заедим тоску сладким?

– Леденец? – Пострелёнок тут же хитро прищурился. В чёрных глазах сверкали золотистые искорки лукавства.

«Корана… Как же нам обоим тебя не хватает!» – с тоской подумал, в который раз за прошедшее время пытаясь достучаться до любимой женщины по нашей связи, но снова наткнулся на глухую стену молчания. Единственное, что знаю точно, так это то, что она жива. И это обстоятельство удерживало меня от поисков супруги.

Улицы города встретили нас ярким солнцем и приятным, чуть прохладным ветром. Местные жители спешили по своим делам, старательно огибая высокую темноволосую фигуру, рядом с которой вертелся маленький мальчик, всё время дёргающий отца за рукав. Я же внимательно следил только за сыном, периодически вылавливая его из-под ног особо рассеянных людей. Ненавязчиво и едва заметно корректировал передвижения ребёнка, направляя туда, куда нужно было мне самому.

Я намеревался зайти в небольшую книжную лавку, потом купить кое-какие травы и присмотреть что-нибудь в оружейной мастерской для Кораны и Рагдэна. Понимание того, что можно выбрать подарок для двух таких дорогих мне людей, приятно согревало душу, на какое-то время отвлекая от гложущей тоски.

– Нам сюда, – поманив гоняющегося за каким-то облезлым котом Рагдэна, кивнул на небольшую затёртую вывеску с изображением раскрытой книги.

Посмотрев на указанную дверь, мальчишка перевёл недоверчивый взгляд на меня и вынес свой вердикт относительно визита в это место:

– Там скучно! Я хочу леденец!

– Если сходишь со мной по делам и будешь вести себя хорошо, то получишь леденец и что-нибудь ещё. Договорились?

Вряд ли могу назвать себя идеальным родителем, но за тот промежуток времени, что рядом со мной находится Рагдэн, научился находить компромиссы.

– Хорошо, – почти сразу же согласился мелкий, подбежав и повиснув у меня на руке. – Пап, а мы купим па… пара… па-лан-тин?

– Зачем? – удивлённо поинтересовался, открывая дверь и пропуская сына вперёд. – Это же вроде шарфа… Или нет?

– Мама говорила, что хочет палантин. Большой. Чёрный. С золотой вышивкой. – Голос мальчишки звучал достаточно уверенно, словно он точно знал, о чём говорил. – Она сказала, что он всем точно скажет то, кого она любит сильнее всего… Вроде…

– Сын, почему мне кажется, что тебе кто-то подсказывает? – иронично усмехнулся, подойдя к прилавку и позвонив в маленький колокольчик, стоявший на нём. В ожидании отклика от владельца вопросительно вскинул брови, глядя на Рагдэна, внимательно рассматривающего выставленные на стеллаже книги. – Рагдэн?

– Мне дедушка сказал, – после недолгого молчания откликнулся тот, проведя указательным пальцем по одной из полок. Поднеся его к глазам, он брезгливо сморщил нос и протянул: – Тут грязно! И скучно… А скоро мы пойдём покупать мне сладкое?

– Дедушка?

– Дед Хос, – лаконично пояснил Рагдэн. Повернувшись лицом ко мне, скорчил рожицу. – Пап, пойдём уже, а?

– Купим то, что нужно, и пойдём, мелкий, – снисходительно откликнулся, оперевшись о прилавок. Вздохнув, ещё раз позвонил, тем самым пытаясь поторопить владельца, хотя и знал по опыту общения с ним, что такой трюк здесь не сработает. – А что за дедушка Хос?