Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон. Эпизод II

– Поднимайся. Ты идёшь со мной. – Шайтанар пренебрежительно скривился, заметив то довольно-таки плачевное состояние, в котором я нахожусь.

Усмехнувшись, медленно встала, придерживая руку на уровне груди, и подняла вторую, демонстрируя широкий кованый браслет с прикреплённой к нему цепочкой, вмурованной в стену. Проклятый металл на меня, конечно, не действовал, хотя и приятными ощущения от него назвать я не смогла бы.

– Сомневаюсь, что это украшение позволит мне далеко уйти, – хрипло протянула, стараясь снова не сорваться на кашель. Желудок скрутило от боли, но и эти ощущения тоже подавила. Нет, я не всесильная, но показывать слабость перед ним не буду. Во всяком случае, не сейчас. – Но коли вы меня боитесь, Шайтанар сейт Хаэл, то можем побеседовать здесь. Мои апартаменты всегда рады приветствовать гостя плесенью, водой с потолка и крысами. Кстати, неплохая закуска, особенно с голодухи.

Демон хмыкнул и кивнул кому-то за дверью. В камеру вошла пара эрханов, судя по одежде входящих в отряд замковой стражи. Отстегнув оковы, они защёлкнули на мне ошейник, блокирующий любые проявления магии и также содержащий в себе долю проклятого металла. Он высосал из меня те крохи силы, что ещё оставались, и грозил обострить и без того достаточно сильное истощение организма. Если это новый способ казни, то я бы предпочла лишиться головы. Всё-таки это гораздо гуманнее по отношению к пленникам.

– Видимо, теперь я не представляю угрозы и со мной можно поговорить? – ехидно протянула, старательно скрывая своё плохое самочувствие. То, что я всё ещё стояла у стены, позволило незаметно опереться на неё плечом. Стражники замерли неподалёку, ожидая дальнейших приказаний. Едко фыркнула: – Ну что вы так, Повелитель? Я же просто женщина, раненая, уставшая, слабая женщина… Разве я смогу причинить вам хоть какой-то вред?

– Раз позволяете себе язвить, леди, значит, чувствуете себя вполне приемлемо. Что ж, это к лучшему. – В голосе демона скользила едва различимая насмешка, остро резанувшая слух. Сейчас, в таком состоянии контролировать реакцию на те или иные слова было сложнее, чем обычно. Если бы я могла собрать на ладони хоть каплю магии…

Тихо выдохнула, заставляя себя успокоиться. Нет, так дело не пойдёт. Злость лишь усугубит моё состояние, да ещё и откинет любые подвижки в деле на начальную точку. Сделав пару глубоких вдохов, позволила собственной фантазии представить, как в скором времени будет корчиться от боли Риго, и, тем самым восстановив душевное равновесие, невинно улыбнулась эрхану.

– Вы пришли поинтересоваться моим самочувствием? Похвальная забота о приговорённых к казни, ваше величество. – Незаметно сглотнула подступившую к горлу тошноту. – Неужели прошедшие годы не прошли бесследно для вас и вы смягчились?

– Забота? – чуть помедлив, откликнулся Шайтанар, как будто пробуя на вкус это слово. Холодно улыбнулся, иронично вскинув брови: – Ну что вы, дорогая Мантикора. Боюсь, здесь всего лишь вопрос выгоды. Мёртвых, конечно, можно заставить говорить, только какой в этом интерес? Гораздо приятнее выуживать информацию по грамму, выдавливая её из пленника.

Кивнула, соглашаясь с ним. От такого действия перед глазами на какое-то время потемнело, всего на доли секунды, но этого хватило, чтобы почувствовать безотчётный, панический страх, пробивший тело. Однажды уже почти лишившись зрения, повторять подобный опыт очень не хотелось.

– Мне льстит подобное внимание, Повелитель. Допрашивать будете здесь или всё же выберете пыточную по своему вкусу? – Порой очень сложно удерживать маску на собственном лице, однако сейчас у меня не было другого выхода. Слабость можно будет и потом проявить, пока что приходится играть по правилам хозяина замка.

Окинув меня задумчивым взглядом, Шайтанар посмотрел на стражников:

– Отведите её в помещение для охраны. Кандалы не надевать, но из поля зрения не выпускать. Не зря же о ней ходят легенды.

Развернувшись, Повелитель эрханов вышел, даже не удостоив меня взгляда на прощание. Любопытно, он действительно верит, что в таком состоянии я попытаюсь сбежать? Тогда слухи, бродившие по Аранелле о Мантикоре, сильно преувеличенны.

Один из демонов, оставшихся со мной в камере, ткнул меня древком копья в спину, в районе поясницы, подталкивая к выходу. Поморщившись и раздражённо поведя плечами, осторожно и медленно пошла в указанном направлении, стараясь держаться ровно, но прекрасно понимая, что со стороны видно, как меня слегка пошатывает.

Мысленно скривилась. Так плохо я себя не чувствовала уже очень давно, даже подзабыла, что такое собственная кровь на вкус. С одной стороны, снова вспомнить, что даже у меня имеются слабости и считать себя всесильной – наивысшее из заблуждений, очень даже полезно. Разбираясь с игроками, буду гораздо более аккуратной и собранной, не допуская повторений ошибок. А вот с другой…

Додумать важную и несомненно очень разумную мысль не получилось. Стража втолкнула меня в небольшую, чистую и хорошо освещённую комнату. Стол, три табурета, небольшая кушетка у стены – вот, пожалуй, и всё, что тут было, не считая двери, скорее всего ведущей в оружейную. Плетение заклинаний увидеть удалось лишь размытым пятном, и даже если бы вдруг я смогла снять его и заполучить хотя бы самый плохонький меч…

Саркастически хмыкнула. С одной действующей рукой, без капли магии и с таким истощением? Шайтанар сильно сэкономит на палаче и помосте, если мне взбредёт в голову совершить настолько опрометчивый поступок.

– Я могу сесть? – тихо поинтересовалась у одного из эрханов. Тот оценивающе осмотрел меня серьёзным взглядом, потом кивнул. Устроившись на ближайшем стуле, смиренно сложила руки на коленях. – Спасибо. Знаете, тяжело стоять после недельной голодовки и пайки из воды и хлеба…

Мои сопровождающие молчали, никак не реагируя на мои слова. Лишь лёгкая заинтересованность сквозила в их эмоциональном плане, смешанная с долей здорового недоверия. Ну да, трудно опознать в такой женщине знаменитую наёмную убийцу. Хотя что-то мне подсказывает, что мало кто верит с первого взгляда, что я и есть та самая Мантикора. Все рисуют себе определённый образ: дерзкая, стервозная, бесчувственная, с невозмутимой маской безразличия на лице, сильная, бескомпромиссная… и так далее и тому подобное, без каких-либо слабостей, без присущих каждому живому существу заблуждений и суеверий. В общем, этакое совершенное создание, лишённое сердца и души. Один сплошной холодный разум, помноженный на умение убивать и жажду чужой крови.

Устало вздохнула: если бы всё было так просто! Порой я действительно жалела, что не могу соответствовать сложившемуся стереотипу. Скольких проблем удалось бы избежать, будь я такой на самом деле! Теперь это вряд ли удастся выяснить, да и невозможно изменить себя, остаётся только жить с тем, что умеешь.