Юрий Иванович - Невменяемый собственник

– Кончились! Можем прогулочным шагом отправляться в операторскую.

– Да? – теперь уже её двоюродный дедушка не удержался от сарказма: – Мы уже тебя раз послушались и слетали налево.

Видя, что его названая сестричка нахмурилась и собирается ссориться, Невменяемый примиряющим тоном произнёс:

– Всё может быть. Пока вниз не спустимся, не узнаем! – да так и, оставаясь в горячке боя, решил: – Двигаемся! Путь нам роботы в любом случае расчистили.

– Да десять минут нас не спасут, а то и полчаса, – остановил его Спин, касаясь корнем плеча. – Пусть мои запасы зарядов исчерпаны только на треть, но желательно и эту треть восстановить.

– Да и нескольких человек из лагеря не мешало бы сюда перебросить для подстраховки, – резонно заметил Караг. – Мы все шестеро с вами полетим, а вдруг здесь какая железяка оживёт да нам в спину ударит?

Пришлось и в самом деле вновь возвращаться в лагерь, проверяя попутно, как Барьер пропускает посторонних обратно. Он пропускал наружу, но вот обратно без проводника впускать не хотел.

– Экая гадость! – возмущался Спин, получивший изрядный силовой и электрический удар по корпусу во время проб. – Что вытворяет!

– Тем более надо добираться к операторской, – сделал вывод проводник. – И создавать безопасные ворота. А то и весь сектор обороны отключать начисто.

В лагере и так оставалось не более двадцати человек, поэтому на новые земли провели только четверых. Но тоже вооружённых до зубов и весьма опытных Эль-Митоланов. Таким спину доверить можно со спокойной душой.

И только после этого, довооружившись и оправившись, вновь начали спуск в подземелья. Кремон решительно повернул направо. Уничтоженного сталпня там не оказалось, хотя его останки порой громоздились до колен. Ну и уже после второго перекрёстка выяснилось, что заверения Мальвики о прогулке – безосновательны. То ли система сменила тактику боя, то ли она была сразу так запрограммирована, но теперь механические монстры и сталпни пытались выскочить из засады, а потом ещё, чуть ли не специально, своими застывшими тушами старались перекрыть дальнейшее продвижение группы.

Ко всему прочему начались ловушки, коварные западни, глубокие ямы, упав в которые костей не соберёшь. На некоторых участках пришлось даже пустить впереди пару боларов, корпуса которых почти не повреждались летящими лезвиями или арбалетными болтами. И под которыми коварные плиты просто открывались, порой полностью проваливаясь в колодцы. Оборона крепости оказалась невероятно плотной, эффективной и разнообразной. С выдумкой тут кто-то поработал. Не будь у группы такого оружия, как литанра, пришлось бы месяцами штурмовать эти подземелья, и не факт, что с окончательным успехом.

А сейчас девять воинов, в число которых попадала вполне заслуженно и маркиза Баризо, упорно шли вперёд. Пару раз даже умудрились ускориться, проскакивая частично знакомые стандартные лабиринты. Ещё немного убыстрились, когда стали попадаться визуальные знаки, уже того радиуса коридоров, которые окружали непосредственно командные пункты сектора, его комнаты для операторов и непосредственно главный энергетический узел. Там совершенно всё оказалось стандартным, построенным по единому шаблону. И там Кремон с Мальвикой чувствовали себя как дома. Даже последняя, особо агрессивная волна технических устройств не помешала группе проскочить куда следовало, запустить подачу энергии на щитки и панели ручного управления, а потом и отключить команду на атаку. Тотчас все сталпни и прочие защитники сектора застыли на своих местах.

Когда же Кремон убрал из списка целей всех разумных существ и вновь запустил систему в режим ремонта и восстановления, повреждённые черви потянулись на утилизацию, а ремонтные роботы стали куда-то утаскивать своих пострадавших собратьев. Но когда вернулись в главную операторскую и Кремон собрался отключать Барьер, его остановил Избавляющий:

– Не спеши! – И тут же стал пояснять: – В лагере, на той стороне, всего шестнадцать человек. Тоже сила, не спорю, но не настолько надёжная, чтобы прикрыть в случае чего созданные ворота от неожиданного нападения.

– Нападения? – тут же встряла возмущённая Мальвика. – Кто посмеет нападать на представителей Энормии?! Тем более что приграничные земли выкуплены с соблюдением всех правил и законов.

– Да хотя бы те же колабы. Не ваши ли разведчики, – Хлеби повернулся к лидерам боларов, – докладывали, что чуть ли не во всех княжествах замечены эти чёрные цилиндры? – Когда последовало подтверждение, колдун продолжил: – Не удивлюсь, если они где-нибудь по соседству пытаются под Барьером подкопаться. Вдруг уже нас заметили и к атаке готовятся? А наши основные силы во все стороны разлетелись.

Невменяемый согласно кивнул:

– Конечно, лучше дождаться солидного подкрепления. А то и цельного воинского соединения.

– Вот и я о том же. Тем более что дело к обеду, отдохнём, тут внизу ещё разок осмотримся… Нам ведь желательно карту побережья отыскать или нечто подобное. Чтобы потом не пришлось метаться то влево, то вправо в бесплодных поисках.

– Далось тебе это «влево»! – фыркнула в раздражении маркиза Баризо. Не обращая на неё внимания, Терраформкаст третьего ранга продолжил:

– С другой стороны, лучше бы нам сразу к побережью мотнуться. И немедленно там все вопросы решить.

– Без карты? – недоумевал его бывший наставник и учитель.

– Так она и здесь, вон на стене, чисто поверхностная. Даже центры управления на них не указаны, только деление по секторам. И уж тем более нигде конкретной точки выхода на поверхность мы в этих картах не отыщем.

После такого утверждения мнения разделились. В споре Кремона поддерживала жёстко только Мальвика. Все остальные ратовали за тщательное исследование уже найденного центра управления. Понять их было несложно: прорваться на такой объект первыми среди первых и преспокойно уйти, ничего ценного не отыскав? Не прихватив с собой мало-мальски интересного трофея? И уж тем более не добравшись по удалённым тоннелям до небольших сокровищниц с драгоценностями и уникальными артефактами, возле которых сталпни заряжались магической энергией?

Но постепенно, под вескими доводами главного проводника и знатока окружающего пространства, они смирили свои амбиции, пригасили жажду новых открытий и согласились, что лететь к побережью – правильней всего. Полдня впереди – целая ночь, и только завтра к обеду намечено время для общего сбора. За этот период можно и в самом деле второй центр отыскать, а потом и штурмом его захватить. Тем более что в том направлении будет ещё как минимум одна группа разведчиков, которые там исследуют приграничный участок берега и всё, что на пути к нему. Вполне возможно, что они и сами к прилёту командира отыщут входы в подземелья.