Юрий Иванович - Невменяемый собственник

Мечта отыскать в этой груде вожделенный Жемчужный орден никуда не делась. Только вот вряд ли скоро возникнет желание копаться в таком огромном количестве трофеев. Хорошо, что в тот момент в каюту постучалась и вошла Мальвика:

– Чем это ты так расстроен? – В последнее время она через переборку словно видела, угадывая с ходу настроение своего названого братца. И он не стал скрывать, пожаловался на подлого губернатора, всунувшего ему насильно неучтённую, не запротоколированную контрабанду.

– Тоже мне проблема! – фыркнула маркиза и пообещала: – Мы тут сами со всеми твоими мешками разберёмся и опись составим. А ты иди, спокойно занимайся своими делами.

Вот он и пошёл. Хотя в душе немного стыдился состоявшегося обмана. Потому что, как виделось со стороны, никакими делами во время спокойного плавания он не занимался. Просто усаживался на баке в шезлонг да трепался о том о сём с боларами. Или попросту предавался размышлениям на разные темы. Проблемные места, где могли курсировать недобитки сборного флота Чингалии, Баронств и Южных княжеств, четвёрка кораблей прошла с прогулочной скоростью, да и постоянно висящие в небе болары с драконами наверняка отбили бы всякое желание атаковать у любого неприятеля.

То есть сражаться было не с кем. А подумать было о чём. Как и обсудить с друзьями предстоящие планы, которых имелось великое громадье. Вспомнить хотя бы те сведения, которые доставил Давид Сонный, побывавший в городе Эрсте. Там оказалось все несколько иначе, чем в Окли, а точнее говоря, ещё трагичнее. Некие магические силы три тысячи лет назад одним всего лишь ударом уничтожили жизнь огромного города. Причём тот по размерам оказался ещё большим, чем его предок-побратим Житордэ из царства Плайшири. Зданий там разваленных, рухнувших или взорванных – не было. Все целёхонькие, благо структуры сохранения над городом тоже имелись. Но тем ужаснее выглядели кости и ссохшиеся мумии горожан во всех мыслимых и немыслимых местах. Даже на рейде и в порту полусгнившие корабли выглядели так, словно никто и не ждал ни войны, ни беды. Кто где стоял, кто чем занимался, тот там и умер, одновременно со всеми остальными.

Примерно та же трагическая судьба постигла и обитателей иных городов, расположенных на южной окраине Реликтовых Рощ.

Из чего приходило понимание: обречённый Эрст атаковали на землях Реликтовых Рощ самым первым. И уже оттуда зачистка так называемого Заповедника стала ползти на север. Наверное, часть жителей всё-таки успела эвакуироваться, ну а часть понадеялась на защитную магию, как в том же Окли, спряталась в специально оборудованные здания. Но всё равно погибла…

– И ведь следует учитывать, что проживали там не кто-нибудь, а Древние! – поражался ведущий очередную дискуссию Караг. – Пусть тогда шла война, пусть они ждали врага, но ведь так просто и незатейливо дать себя уничтожить они попросту не имели права. Почему они не сопротивлялись? Почему сами не вели превентивные контратаки?

– Ну, с этими вопросами разберутся со временем, – с некоторой меланхолией отвечал ему Спин. – Обязательно отыщутся сделанные перед смертью записи. Хотя и не факт, что жители Реликтовых Рощ чётко знали, кто их атакует. Меня сейчас больше иной вопрос беспокоит. А вдруг те самые агрессоры, назовём их паразиты, не покинули наш мир и не вымерли? Вдруг они прячутся как раз там, куда мы и собираемся? Или ещё хуже: они там находятся в спячке, а мы придём и нечаянно их разбудим! Представляете, что может случиться?

– Да представить-то как раз просто, – печалился Кремон. – Достаточно вспомнить груды костей в том же Окли. Но что ты предлагаешь взамен?

– Как по мне, следовало немножко подождать, собрать всю информацию по Реликтовым Рощам и только тогда двигаться в выбранном тобой направлении.

– Тоже не выход. Где гарантия, что именованные тобой паразиты в данный момент сами не просыпаются? Вдруг у них срок спячки заканчивается? Вдруг их как раз и следует уничтожить как можно скорей в сонном состоянии? Ну и ты посмотри, что в мире делается. Только благодаря тому, что убийство Рихарда Огромного сорвалось, эскалация новой мировой войны обломилась, так толком и не начавшись. Если, конечно, новости у нас самые свежие…

В последнем сомневаться не приходилось. Чуть ли не каждые четверть часа на палубу кораблей садились уставшие драконы, собирающие новости на побережьях от своих коллег, а в воздух взмывали отдохнувшие пары и тройки. Ну и болары старались с помощью своих маяков жизни, пусть и с мизерными результатами, получать хоть какую-то информацию. В сумме общую картину знали и представляли нормально. Переворот в Пладе практически провалился. Хотя мятежники продолжают удерживать в своих руках треть столицы и огромную часть заложников. В том числе и выступающего как бы за них наследного принца. Распоряжения по всему королевству метались самые противоречивые, и командиры воинских формирований, в большинстве своём остающиеся верными короне, попросту старались не попасть впросак и не выводить войска из казарм. Потому что приказы, порой весьма и весьма противоречивые, шли от самого короля, и от Первого Светоча, и от министров, и от губернаторов. Скорей всего, ждали (и мятежники в первую очередь), выживет Рихард Огромный или нет. Вот и установилось по этой причине некоторое затишье.

Но как раз затишьем и собирался воспользоваться Невменяемый в своих целях. А потому не соглашался на предложения друзей вначале совершить путешествие в Пладу, а уж потом приступать к осуществлению грандиозных планов. Настаивал незамедлительно двигаться в выбранную точку Северного континента. Да и неправильно было бы сказать, что «настаивал», скорей не поддавался на иные предложения. Ибо командовал он.

И небольшая эскадра из четырёх кораблей, обогнув восточный выступ Южного континента, двинулась на северо-запад, намереваясь по диагонали пересечь Морское королевство. Оно всё-таки оставалось по отношению к Энормии союзным и даже громило неосторожно зашедшие в его территориальные воды корабли вражеского альянса. Опасаться там некого.

К концу вторых суток плавания показались покрытые зеленью холмы Морского королевства. Причём мощная, одна из самых сильных морских держав отсиживалась в глухой обороне. Что, в общем-то, сразу показалось странным. С имеющимся наличием боевых кораблей островитяне обязаны были навести полный порядок на огромном расстоянии от своих городов и портов внешнего периметра. А так они, лишь заметив эскадру с берега, стали снимать с якоря и выводить навстречу десяток кораблей пограничной охраны.

Правда, паруса так поставить все и не успели, вышедшие на контакт болары и драконы быстро обозначили статус прибывающего гостя, а пограничники тут же стали возвращаться.