Анатолий Арсеньев - Свободные Миры. Змеиные сети

– Ну эти твои союзнички, – скривился маг воздуха. – И далее выкручивайся сам.

– Моя забота – эти сбежавшие вояки, сообщи о результатах, пожалуйста, – последнее слово я буквально выдавил из себя, но это осталось незамеченным.

– Кстати, все союзы с не-мертвыми никогда не приводили к добру, – сказал напоследок Стрилюд. – Помни об этом.

– Я особенный, – ухмыльнулся я, но не надо спрашивать, чего мне это стоило. Интересно, кто же из них сильнее, хе-хе.

Я развернулся и двинулся по направлению к лагерю. Чему быть, того не миновать.

Уже на подходе к лагерю меня догнал ветерок.

– Это было сегодня, немного времени у тебя есть, Змей.

– И то хлеб, – ответил я вслух, но скорее самому себе.

– Кстати, у меня скоро будет новый лорд, – опомнившись, добавил я.

– Без проблем, – донесся до меня слабый голос. – Став лордом, умирать веселее.

Ситуация не радовала, но единственная надежда на то, что принц темных эльфов доберется до меня первым, а там гляди, Красавчик поправится. Помахаемся. Героев у меня, правда, нет, но…

Думать не хотелось. Убедившись, что в лагере все в порядке, я решил, что сейчас самое время провести тест на своем новом «детекторе лжи».

Командиры, собравшиеся возле командного шатра, ждали меня.

– Славомир и остальные, – жестко сказал я, вымещая накопившуюся злобу. – Заводите в шатер по десятку людей, я проверю, причастны ли они к шпионажу против меня.

– Это, по моему, перехо… – сказал было Джек Смит, но, увидев мой обезумевший взгляд, заткнулся.

Я был действительно готов убить и его, и всех, кто был не согласен со мной. Во мне бушевал целый океан чувств, иногда противоречащих друг другу. Все смешалось в моей голове – желание заработать много денег и нежелание терять достигнутое из-за нескольких дураков. Ну и конечно же, ощущение власти немного пьянило. У меня своя цель. В этот момент я очень четко понял, что своего не упущу, и сжал зубы. Из-за дебильной мягкотелости я не собирался отказываться ни от игровых преференций, ни от реальных благ.

– Я все понял! – завопил Джек.

– Змей? – настроженно спросил Славомир.

– По дессятку людей ссюда, – сбиваясь на шипение, сказал я. – Мигом.

Не знаю, что они там увидели, но надо ковать железо, пока горячо.

Устроившись в шатре, я налил себе вина. Напряженный, как натянутая пружина, Славомир с несколькими охранниками, и белые, как полотно, командиры наемников. Я мог читать их лица как открытую книгу. Они боялись.

– Славомир, имена твоих охранников, – жестко спросил я.

– Виталий, Евлампий, Мартин, – сказал он.

– Вы трое, полностью подчиняетесь мне, – мой голос источал ледяную жестокость. – Скажу убить, убейте. Ясно?

Они кивнули, у одного из них лоб сразу покрылся испариной, Славомир, казалось, превратился в статую.

– Пусть заходят по десятку, называют свои имена, – сказал я. – Вопросы буду задавать я.

Славомир позвал тех, кто шел первыми.

– Итак, – дождавшись вошедших, сказал я. – Вы называете свое имя и отряд. Я задаю вопрос, вы слушаете и отвечаете «да» или «нет».

Добившись кивка от каждого из них, я продолжил:

– Клянетесь ли вы, что не служите, не докладываете, не торгуете информацией или не предоставляете любым другим способом информацию о происходящем здесь кому-либо, кроме меня, Славомира и вашего командира. Да – клянетесь, нет – не клянетесь? – сказал я.

– Клянемся, – услышал я в ответ.

– Свободны, – сказал я, и они удалились в растерянности.

А я… А я запомнил имена тех, кто мне соврал, чьи ответы были лживыми.

Люди шли, группы сменялись другими, а я равнодушно выслушивал их ответы. Эта процедура, пусть и длилась всего несколько секунд, но тем не менее занимала время. Я пил, чувствуя, что пьянею. Мелькнуло системное сообщение, но я лишь рассмеялся, вызвав волну озабоченных взглядов. Все закончилось поздно вечером.

– Все, – с облегчением сказал Яромир. – А то я уже устал.

Многие командиры выразили одобрение его словам.

– Налей мне вина, – приказал я, уже чувствуя, что вставать со стула у меня нет никакого желания.

Яромир повиновался.

– Славомир! – мой голос в опьянении, наверное, звучал странно. – Ты и Яромир будете охранять тех, кого приведу. А вы…

Тут я оглянул взглядом командиров.

– Вмешаетесь – пожалеете, – сказал я. Многие опустили головы, но я заметил, что они были крайне недовольны.

Я назвал имена тех, кто солгал, и прояснил ситуацию.

– Это те, кто солгал мне, скоро они запоют совсем по-другому, – жестко сказал я. – Ведите их сюда.

Пока их всех привели, я успел вылакать еще несколько бокалов вина.

– Сажайте их всех на стулья, – сказал я. – Что? Стульев нет? Тащите их сюда.

Я дождался тех, чьи имена назвал. Их посадили напротив меня. Пошатываясь, поднялся.

– Я знаю, что вы мне солгали. Все вы, – припечатал я. – Кто будет возражать, умрет мучительной смертью.

– Это против условий контракта, – начал было Любомир, но я поднял руку, и тот заткнулся.

– Мартин, обезоружь нашего вояку, – мне пришлось отдать не самый приятный приказ. – Здесь все решаю лишь я.

Думаю, Любомир просто так бы не отдал меч простому воину, но увидев мою ухмылку, счел необходимым выполнить приказ.

– Дай ему по морде! – рявкнул я. И Мартин, повинуясь инстинктам, сбил его с ног.

– Отлично! – проговорил я, приближаясь к сидевшим на стульях людям. – А теперь, вы все расскажете мне, почему вы мне солгали, и все расскажете очень подробно, или… Клянусь Великим Змеем, преисподняя Люцифера покажется вам раем.

Кажется, несколько из них обмочились прямо на месте. И это опытные наемники?

И тут плотину их молчания прорвало. Как оказалось, они выполняли заказы нескольких дворян, Дома Северных Скал, Дома Ледяных Пустынь и Дома Обладателей Когтя. Три сильных дома, которые, по словам не слишком довольного Славомира, поддержали Великого Герцога.

Судя по словам заикающихся бойцов, им просто была нужна информация о выскочке, а приказ убить моего питомца – просто напоминание о том, кто на Окраине главный.

Средством связи им служили крайне дорогие банковские браслеты. Самое смешное, что, так сказать, иуды были в отрядах всех командиров. Даже Ли Вэнь изменил своей невозмутимости, в его глазах разгорался безжалостный огонь.

– Ситуация ясна, – усевшись за свой стул, который в данный момент мне казался троном, заговорил я. – Всех этих заприте где-нибудь и держите отдельно. Потом мы решим, что с ними делать.

– Мы все понимаем ваше негодование, – начал Ли Вэнь. – Но некоторые моменты… Внушают опасения.

Я лишь сплюнул.

– Никто не застрахован от подобного, но многие из вас слишком сильно забылись, помните о том, кто я, и не забывайте о нашем договоре, – процедил я. – Кстати, за нами идет войско гномов с не самыми мирными намерениями. Кто хочет, валите сейчас.