Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

На мгновение даже стало интересно, кто кого переспорит, если эти двое, не дай боги, когда-нибудь пересекутся на одной дороге: моя приёмная матушка или же почему-то обиженная на весь мир Аста? Схожи они чем-то, пусть даже характером и шутливо-язвительной манерой общения на Повелительницу больше похожа Кора, нежели это блондинистое чудо. И кроме того, их объединяло что-то ещё…

Какая связь может быть между Сайтаншесской розой и наёмной убийцей по имени Мантикора, я так вот сразу сказать не могу, но что-то общее определённо было. Может, именно поэтому так неожиданно им поверил? Уж слишком их «мирная» беседа напомнила привычное мне окружение.

Закинув ногу на ногу, вздохнул. Я почему-то считаю, что Кора непременно понравилась бы Эль, а вот Шайтанару – вряд ли. Хотя… кто его знает? Но знакомить их в любом случае пока не стоит, если я хочу с минимальными потерями обставить свою «смерть» и избавиться раз и навсегда от гильдии игроков.

А вот Асту бы непременно познакомил. С Сайтосом. Тот довёл бы девушку до белого каления за каких-то пару минут. А разгневанная Аста – такое милое создание! Главное, чтобы не прибила демона ко всем упырям без сожаления и малейших угрызений совести, коих у неё, кстати, просто нет. И вполне возможно, что сил у неё для такого нелегкого дела хватило бы, не так проста блондиночка, как кажется. Да, невысокая, стройная и хрупкая. Да, хорошенькая до ужаса, и к тому же просто человек… Но кто сказал, что она вот такая вся обычная? Ничего подобного. Уж что-что, а чувствовать силу за обманчивой внешностью я всегда умел. И характер у неё тоже не так прост, как может показаться.

Ладно. Это всё лирика.

Встряхнувшись, сел, оглядывая ближайшие районы Сайтаншесса, погружённые в сумрак. Пора было задуматься о деле. Скоро должна появиться та полукровка с донесением, что дворец повелителя на данный момент практически пустует. Охраны – минимум, правящей четы нет, половина защитных заклинаний просто убрана за ненадобностью.

Я лично позаботился о том, чтобы наёмный убийца прокрался ко мне без особого труда. А уж справиться с ним и сам смог бы, благо участвовал в подобной авантюре далеко не впервые. Только знал бы заранее, что сам расчистил пути подхода Мантикоре – восемь раз подумал, прежде чем сотворить подобную глупость. Жаль, что наивная маленькая девочка, влюбившаяся до беспамятства в одного из верных мне людей, совершенно забыла предупредить, кому был поручен заказ.

А может, просто не знала об этом.

Что ж, теперь эта дурочка точно не выживет. Влюбляться в чистокровных демонов, приближённых к правящей династии, дело хлопотное и безопасное только в том случае, если выбранный тобой эрхан будет отвечать тебе взаимностью. Тут же ею и не пахло, увы. В скором времени она раскается в том, что решила поиграть в шпионов.

Жалость? Нет, её я не испытывал. Давно уже отказался от этого чувства, особенно когда речь заходила о безопасности: моей или моей семьи. Я жил в стране эрханов, я был приёмным сыном Повелителя… И сам в какой-то мере стал одним из демонов. Расовые различия тут не имеют никакого значения.

Шум, сопровождаемый всплесками природной магии демонов, раздавшийся неподалёку, заставил насторожиться. Уж что-что, а эрханов чувствительная натура аронта распознавала безошибочно.

– Где-то здесь…

– Уверен? Что вообще Танорион забыл в таверне, да ещё и такой?

– Не факт, что именно в этой, но он точно где-то рядом!

– А почему он вообще не в замке?

– А упырь его знает! Ты что, первый день с младшим принцем знаком?

– Логично…

Едва заметно усмехнулся, узнав голоса эрханов, появившихся на соседней улице и пожелавших именно сейчас зачем-то найти младшего по титулу, но старшего по возрасту наследника повелителя. Проверенные, хорошо обученные нелюди, верные до зубного скрежета, в количестве трёх штук. Ещё один наверняка сейчас водил связного игроков за нос, а последний из моей «личной» пятёрки, где каждый был младшим отпрыском одной из благородных семей, чьи представители входили в палату лордов Сайтаншесса, изображал меня. Не доверять им нет никакого смысла, но именно сейчас лучше всего, чтобы они никого не нашли. Уговор с Корой стоит соблюдать.

Свесив ноги с деревянного конька, соскользнул на черепицу крыши. Проехавшись спиной по гладкой поверхности, уцепился руками за водосточный желоб, повиснув в воздухе в добрых десяти метрах над землёй. Увидев единственное открытое окно прямо напротив, легко подтянулся и соскользнул в темнеющий проём ногами вперёд.

Приземлившись на деревянный пол, едва заметно усмехнулся и размытой тенью метнулся обратно к окну. Прижавшись к стене слева от него, прислушиваясь к приближающимся голосам, одной рукой вывел сложное плетение, потихоньку, едва заметно добавляя в него собственную силу. Стряхнув уже обеими руками остатки магии, щелчком наложил готовое и мгновенно увеличившееся заклинание не только на себя, оконный проём и эту комнату, но и на всю таверну в целом. Моим людям не нужно знать, что в городе появились посторонние. А кроме собственной необычной ауры, что теперь была не видна, есть в этом приюте усталых путников ещё несколько весьма любопытных экземпляров.

Неожиданно сильный рывок впечатал меня в стену. В незащищённое горло пока не сильно, но болезненно впились сразу несколько лезвий, а разъярённый женский голос не хуже ядовитой змеи прошипел над самым ухом:

– Ну и что ты здесь забыл, смертник?!

Иронично вскинул бровь, едва удерживаясь от дикого желания закатить глаза и самому себе отвесить подзатыльник. Ну почему, почему из всей таверны, в которой несколько десятков разных номеров, половина из которых на данный момент пустует, я умудрился вломиться именно в ту комнату, где обитала разгневанная блондинка по имени Аста?!

– Если я скажу, что спешил к любовнице, но от нетерпения перепутал комнату, ты же мне не поверишь? – насмешливо протянул, разглядев прижимающую меня к стене уже знакомую блондинку.

Одной рукой она удерживала меня за плечо, приставив второй боевой веер к горлу. И, судя по опасно блеснувшим в темноте выразительным глазам, искренне желала если не убить, то…

Кхм, о другом варианте развития событий предпочёл пока не думать. Всё же мысль о собственном потомстве, которого может теперь и не быть, не очень прельщала.

– Дай мне повод, кошак, – едва сдерживая ярость, прошептала девушка, ещё ближе придвинувшись. – Просто дай мне повод… И я сделаю за Кору всю грязную работу.

– Что-то мне подсказывает, котёнок, что вряд ли у тебя это получится, – с обольстительной улыбкой ответил, не удержавшись от самодовольных ноток.

И нужно было понять Асте, что что-то здесь не так, но… Эмоции взяли верх над разумом. Дёрнувшись вперёд, собираясь стереть эту гадкую улыбку с такой очаровательной, но бесившей её мордашки, девушка поняла, что едва не совершила непоправимую ошибку, которая могла ей в общем-то стоить жизни.