Анна Кувайкова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

Глубоко вздохнув, откинулся на спинку кресла. Кто бы мог подумать, что она отомстит за мой поступок именно таким образом? Конечно, я прекрасно понимал, что коварства Коре не занимать, но что до такой степени…

– Даже так, да? – тихо прошептал, взъерошив волосы свободной рукой. – Ну что ж, Корана, ты сама напросилась…

На что именно она напросилась, предпочёл промолчать, прекрасно понимая, что озвучивать собственные не самые приличные мысли при сыне, пусть и спящем, точно не стоит. Хотя и было искушение подразнить жёнушку собственным плохим поведением, дабы нарваться на ещё одно такое наказание, только в этот раз я бы попытался разыграть всё по своим правилам.

Осторожно пошевелился, устраиваясь поудобнее. Лёгкое приглушённое позвякивание привлекло внимание. Посмотрев на запястья, едва слышно ругнулся. Браслеты, столь заботливо надетые Кораной, остались на своём месте, разве что теперь между ними не было той цепочки, зато имелась надпись на языке демонов, выведенная аккуратным витиеватым почерком. Прочитать её не составило труда, а вот когда смысл оставленного послания дошёл до меня, я не знал, что делать – радоваться или бушевать в приступе ярости.

С одной стороны, Корана признавала за мной право отца и мужчины, с другой – это её язвительное «Посмотрим на твоё поведение…» в контексте всего написанного звучало неприкрытой издёвкой. А в целом получались следующие слова:

«Редкий вид: золотой дракон-некромант. Принадлежит Мантикоре и является частной собственностью. А вот признает ли она его мужчиной, супругом и отцом – посмотрим на твоё поведение… Дракончи-и-и-ик!»

Пообещав себе сделать ответный ход, как только подвернётся удобный случай, медленно поднялся, прижимая к себе сына, и направился к кровати. Устроив Рагдэна и укрыв его одеялом, подошёл к окну, опёршись руками на подоконник. Из головы никак не желал уходить образ Коры, такой соблазнительной и такой близкой, любимой. Сердце сжалось от грусти и тоски по ней. Жаль, что доказывать ей это придётся очень долго.

Хотя… Терпения и упорства мне не занимать. К тому же – тут на губах появилась ехидная улыбка – она только что выдала мне карт-бланш. И я не упущу возможности им воспользоваться.

Вестник – магически созданное существо, своего рода визуализация заклинания оповещения, представляющее собой призрачный образ любого животного, способный передать короткое послание на довольно приличное расстояние.

У меня они почему-то всегда принимали образ ворона. Разобраться в причине такого явления никогда не хватало времени, да и смысла особого не было. Пользовалась подобным способом связи редко и только в экстренных ситуациях, когда по-другому просто нельзя было.

Закончив магическое плетение, надиктовала сообщение сидящему на подоконнике дымчато-синему ворону и махнула рукой, отпуская его на поиски служанки. После чего потянулась, разминая затёкшее от сидения на полу тело, и зевнула, прикрыв рот ладонью.

На кровати шевельнулась Аэрис, сонно моргая и не совсем, похоже, понимая, где она находится. Успокаивающе улыбнувшись найдёнышу, отправилась в ванную комнату. Перед предстоящим посещением дворца стоит, пожалуй, немного привести себя в порядок.

Спустя двадцать минут мы с девочкой уже сидели внизу за отдельным столиком, попивая пусть и не особо изысканный, но вполне сносный травяной настой. А после моего визита на кухню к нему нам подали очень даже приличную овсянку, на молоке и с фруктами. Ребёнок уплетал завтрак с таким видом, словно ничего вкуснее в жизни не ел, вызывая у меня лёгкую полуулыбку.

Поставив локти на стол и покачивая в руках кружку с горячим напитком, спокойно осмотрелась по сторонам. Не обнаружив ничего интересного, вернулась к наблюдению за Аэрис, раздумывая над тем, что произошло ночью.

Довольная улыбка с оттенком ехидства сама собой появилась на моём лице. Сеш’ъяр, скорее всего, сейчас пребывает не в самом лучшем расположении духа. Хуже неудовлетворённого мужчины может быть только неудовлетворённая женщина, вот только за всё то время, что мы не виделись, я научилась справляться со своими желаниями. Всё-таки это небезопасно для жизни при моей-то работе.

А вот дракончик мой…

Осознав, как назвала мужчину, едва не поперхнулась чаем, лишь усилием воли заставив себя его проглотить, сохраняя невозмутимое выражение лица. Поставив кружку на стол, во избежание других подобных происшествий скрестила руки на груди, откинувшись назад. Это что же получается, избавиться от своих чувств к нему не вышло, так теперь ещё и инстинкты собственника проснуться пожелали?

Раздражённо фыркнула. Нет, это мне определённо ни к чему. Посему стоит задушить такие порывы в зародыше. Он не мой, тем более дракончик. И его мнение по данному вопросу меня как-то не сильно интересует.

Задумавшись, не сразу заметила, что к нам за столик подсела Аста, хмуро изучая поверхность поцарапанной столешницы. На мой вопросительный взгляд подруга только отмахнулась, продолжая хранить молчание, однако скрыть небольшую тёмную отметину на изгибе шеи, где она соединяется с плечом, у неё не вышло. Иллюзии блондинка создаёт просто потрясающие, а вот с маскировочными чарами – полнейший провал, как и с природными силами.

Ну а если припомнить вчерашний шум, доносившийся из соседних комнат, и проклятия в адрес одной наглой усатой морды… Выводы напрашивались весьма определённые. Пусть и смахивающие на плод деятельности сильно разыгравшегося больного воображения.

Не смогла сдержать проказливой ухмылки, тут же постаравшись замаскировать её под гримасу отвращения при виде нескольких не особо трезвых наёмников, стоило подруге оторваться от созерцания стола и посмотреть в мою сторону. Маловероятно, что она поверила, но всё же.

– Как спала? – невинно поинтересовалась, иронично изогнув бровь.

Аэрис, закончив завтрак, отправилась обратно в комнату, согласно нашей договорённости. Маска, ненужная до поры до времени, лежала на столе, рядом со мной, готовая в любой момент снова спрятать моё лицо от окружающих.

– Как ни странно, чудесно, – спустя минуту смогла всё же выдавить из себя Аста. Её пальцы машинально сжались на рукоятях вееров.

Хмыкнула, выразив своё недоверие относительно данного факта. Уж что-что, но распознать на женском лице следы явного недосыпа, как и последствия злых слёз, – научилась. Сколько раз по молодости видела такое отражение в зеркале.

– Хм, надеюсь, тот, кто отважился составить тебе компанию на ночь глядя, остался жив, – сказала так, словно это были лишь мысли вслух, внутренне наслаждаясь перекошенным лицом подруги.

– Я была совершенно одна! – Ответ получился слишком поспешным, вызвав у меня ещё один приступ веселья.