Александр Прозоров - Братство Башни

В прошлом году Битали кормил здесь домовых. Однако после каникул ни директор, ни мадам Лартиг ничего ему про эту обязанность не напоминали, на работы по замку не указывали, булку и молоко никто не доставлял. Похоже, в его услугах школа уже не нуждалась.

– Так, давай попробуем иначе. – Первые попытки Дожара тоже пошли прахом. – Сейчас пройдем сквозь стену вместе…

Арно прижался к девушке всем телом, положив левую ладонь ей на живот, а правую сомкнул на запястье Лилиан.

– Вместе… Онберик!

Они исчезли, вернулись.

– Теперь попробуй сама!

Битали выглянул в окно, выходящее во двор. Столовую уже успели восстановить, и теперь из корпусов на пустырь выскакивали ученики, то тут, то там на всем ходу проваливаясь под землю. В животе засосало.

– Давайте заканчивать, ребята, – отступил он. – Не то без обеда останемся. Пошли подкрепимся. Потом как-нибудь поупражняемся, на сытый желудок.

После обеда была математика, потом метаморфизм для «природников» и дальномирие для «теоретиков». И едва закончился урок, как голова Битали буквально взорвалась от резкого оглушительного свиста.

– Вот проклятье! – Кро невольно вскинул руки к вискам. – Директор вызывает! Анита, извини, я побежал, пока он снова в свою свиристель не дунул!

Кабинет Артура Бронте располагался в одной из замковых башен – так же как комната Битали и Надодуха, и потому не сильно от нее отличался. Те же узкие окна-бойницы, та же каменная кладка, тот же низкий потолок с перекрытиями из толстых полуметровых балок. Однако выглядел кабинет конечно же намного богаче. Здесь были палисандровые книжные шкафы, тяжелый полированный стол с резными ножками, пушистые персидские ковры на полу, обтянутые замшей диван и мягкие кресла с толстенными подлокотниками. В одном из кресел сидел седовласый поджарый маг с тонкими чертами лица. И что-то в нем показалось Битали неуловимо знакомым.

– Да, это он! – качнувшись вперед, прищурился гость и вытянул руку с остро заточенным на указательном пальце ногтем: – Ты убил четырех моих воинов и покалечил моего сына, мерзкий щенок!

– Как говорил один мой знакомый: «А вы подайте на меня в суд!» – ухмыльнулся в ответ потомок Темного Лорда.

– Я требую, чтобы эту жалкую тварь выдали роду Куртене для суда и наказания! – повернулся к директору старик. – Он вломился в наш город, оскорбил моего сына и пролил кровь моих людей!

– Мы живем в свободном мире, граф Шуаз, – невозмутимо ответил профессор Бронте. – Каждый из нас волен поступать так, как ему хочется. Если мой ученик захотел нарушить ваши законы, это его право. И то, что вы не смогли принудить мсье Битали Кро к соблюдению ваших требований, есть проблема вашего города, а не моего колледжа. Возможно, у вас не хватает власти для управления всем Гавром?

– Вы ищете ссоры с графами де Куртене, мсье Бронте?! – наклонился уже в его сторону тощий гость. – У нас хорошая память и многочисленные друзья, профессор. Вы сильно рискуете!

– Я не ищу ссоры, граф, – покачал головой директор. – Я даю возможность примирения.

– Ваш ученик сможет избавиться от лишних страданий, если добровольно сдастся на мой суд, уповая на наше милосердие и радуясь возможности быстро и безболезненно искупить свой проступок, – откинулся на спинку кресла граф Шуаз де Куртене.

– Что скажете, мсье Кро? – перевел взгляд на ученика профессор.

– Если граф считает мое поведение неправильным, то мы легко можем разрешить наши противоречия в честном открытом поединке, – пожал плечами Битали. – Думаю, это позволит ему быстро и просто утолить свою жажду крови… Или избавиться от нее.

– Ты обезумел, жалкий щенок! – громко расхохотался гость. – Я не для того содержу при своем дворе полсотни метаморфов и столько же умелых магов, чтобы самому брать в руки меч! Даже не надейся, сам я руки о тебя марать не стану. Мне есть кого послать за твоей головой.

– Только не сюда! – отрезал профессор Бронте. – По прибытии учеников в колледж все родители получают от меня гарантию безопасности их детей. Закон и порядок здесь – я и только я, граф! И смею вас уверить, я смогу обеспечить соблюдение своих законов на своей земле, хотя это кому-то и не нравится!

– Вы хотите войны, мсье Бронте? – вскинулся гость.

– В пределах колледжа никто не тронет ни единого моего ученика, граф! – повысил голос директор. – Мне все равно, как вы станете выяснять отношения с мсье Кро за пределами моих владений, но если здесь с головы хоть одного ученика упадет хоть один волос, то война будет длиться до последнего вашего родича или сторонника, граф Шуаз! Вы должны знать, что я человек настойчивый и последовательный. Выкорчую род де Куртене под корень, до последней капли крови и последнего тотемника!

– Земля тесная, профессор! – рывком поднялся из кресла гость. – Вы еще пожалеете об этих словах!

– Всего доброго, граф. – Артур Бронте потянулся к колокольчику, тряхнул им, и гость исчез.

– Как же так получается, – покачал головой Битали, – что подобные уроды владеют целыми городами?

– Хотите на него пожаловаться, мсье Кро? – Профессор Бронте откинулся, поднял колокольчик перед собой, удерживая указательными пальцами правой и левой руки и рассматривая тонкую чеканку. – Знаете какую-то высшую власть, способную навести порядок? Или желаете подать на него в суд? Откуда у вас вообще взялась эта странная идея?

– Так изволил пошутить сын графа Шуаза… Прежде чем я перерубил его руку.

– Вы смогли обеспечить мне изрядные неприятности, мсье Кро. – Директор опустил колокольчик на место. – Мне бы очень хотелось вас за это наказать. Но я никак не могу вспомнить ни единого правила, которое вы нарушили. Скандал скандалом, но тот факт, что пятикурсник моего колледжа справился с пятью воинами клана Куртене и благополучно уехал из их владений, скорее пойдет на пользу школе, нежели во вред, что бы там ни утверждал этот взбалмошный старик. Посему… Посему могу вам только посочувствовать, мсье Кро. Отныне для вас смертельно опасно выходить за пределы нашего колледжа. Граф де Куртене злопамятен и не пожалеет сил, чтобы подловить вас на промахе и жестоко отомстить за случившийся позор. Думаю, несколько его слуг уже караулят неподалеку либо расставляют вокруг настроенные лично на вас сторожевые амулеты. Вы не оставили за собой опасных следов?

– Вы имеете в виду волосы, кровь, иную плоть для наведения порчи? Нет, профессор, я в этом уверен. Обучение в вашем колледже научило меня внимательности.

– Приятно слышать, мсье Кро. Стало быть, до ближайших каникул вам ничто не грозит. – Директор потянулся к колокольчику. – Однако будьте осторожны. Граф де Куртене вполне способен проявить нетерпение. Считайте, что он попытается дотянуться до вас и здесь.