Александр Прозоров - Братство Башни

– Шаг назад, – негромко проронила Анита.

Юные маги расступились, выходя за пределы круга. Дрожащая стена лопнула с еле слышным звоном – и осыпалась.

Поляна снова наполнилась шумами – зачирикали над кустарником птицы, затрещали слюдяными крыльями стрекозы, донеслись крики первокурсников, мечущих друг в друга белые трескучие ягоды.

– Что теперь? – спросила рябая смертная, посасывая уколотый палец.

– Теперь, что бы ни случилось с этим поленом в этом мире, в том, малом, в котором мы проводили обряд, оно все равно останется целым, – объяснила Анита. – Ты всегда можешь встать на него и переступить на другую сторону. Давай, Битали. Последний штрих.

Кро поставил деревяшку на попа, вскинул руку к амулету, выхватил клинок и с размаху рубанул им полешко вдоль волокон. Оно не сопротивлялось и бесшумно развалилось на две половинки.

– Прошу… – спрятал юный маг свое оружие.

Надодух поднял полешки, одно сунул Цивику, с другим отошел за ивы, на самый край поляны. Лохматый паренек отступил на другой, положил деревяшку на траву.

– Кто первый попробует? – неуверенно произнесла отличница.

– Можно я? – Не дожидаясь ответа, смертная подбежала к Цивику, на миг замерла.

– На него нужно встать и ступить дальше, – сообщила Анита.

Юлиана, одернув куртку и поправив на бедрах джинсы, встала на деревяшку, качнулась вперед и… Исчезла!

– А-а-а!!! – послышался восторженный вопль с другого конца поляны. И уже через миг смертная возникла на прежнем месте, но ступая на траву в обратном направлении. – Озвиздинеть… Неужели это сделала я?

– Мы. – Анита быстрым шагом домчалась до полешка, ступила… и выбежала из-за ивы с другой стороны: – Надо же! Я до самого конца не верила, что может получиться! Ну-ка, еще раз!

После нескольких прыжков через поляну туда-сюда молодые маги немного успокоились.

– Что делаем дальше? – спросил Цивик.

– Согласно нашим планам, один из амулетов забирает Юлиана, отвозит к себе домой и кладет во дворе в стороне от глаз. Но на открытое место, чтобы при перемещении никто ни во что не врезался. Тогда мы сможем покидать колледж незаметно для слуг графа де Куртене, – ответил Битали.

– И что это даст?

– Для начала просто свободу.

– Вы сможете прямо отсюда перемещаться ко мне во двор? – уточнила рябая смертная.

– Теоретически да, – кивнула Анита. – Завтра попробуем. Сегодня, наверное, уже поздно. Вечереет, а тебе еще больше часа добираться.

– Вот-вот. Как веселиться, так все первые. А как бревна таскать, так «Юлиана, твой выход!» – ворчливо ответила девица, но полешко подняла и сунула под мышку.

– Это точно, скоро темнеть начнет, – забеспокоился Кро. – Цивик, ты проводишь нашу гостью до машины?

– Только причешись, – посоветовала смертная.

– Пожалуйста, – паренек провел ладонью по голове и… растворился в воздухе.

Юлиана прокашлялась и хрипло заявила:

– Колдовства не существует. Этому должно быть какое-то разумное объяснение.

Все рассмеялись, а Битали громко напомнил:

– Цивик! Ее тоже никто не должен видеть!

– Пусть только молчит, – ответила пустота, и смертная тоже рассеялась, подобно дымку благовония.

– Братство Башни! – произнес Надодух, подходя к цветущему кустарнику, и тот расступился, освобождая проход.

Молодые люди выбрались через высокую траву на гаревую дорожку и направились к угловой башне. Они уже миновали половину пути, когда со стороны огораживающей скамейку шпалеры показался Арно Дожар – как всегда залакированный, в плотно сидящей школьной форме.

– Лилиан!!! – Он помахал рукой, ускорил шаг.

– Мой граф… – Бледные губы хрупкой девушки растянулись в улыбке, она вскинула руку, показала друзьям зеленый браслет-змейку: – Смотрите! Правда красивый?

– Лилиан… – Графинчик остановился, взял ее руку в свои ладони, на миг сжал, потом отпустил, сделал шаг вперед: – Мсье Кро! Довожу до вашего сведения, что я намерен приглашать мадемуазель Хетф на прогулки, дарить ей подарки, встречаться с ней и добиваться ее благосклонности иными способами. И если вы против, я готов дать вам удовлетворение по первому требованию. И пусть наши мечи разрешат, кто более достоин внимания этой очаровательной девушки!

– Упс-с… – послышалось из пустоты. Однако горячо дышащий, выпятивший грудь Дожар этого не заметил.

– Арно, ты же знаешь, я готов драться с тобой в любое время и по любому поводу. – Битали посмотрел через его плечо на воспитанницу директора. – Однако при всей привлекательности мадемуазель Лилиан я боюсь, что моя дама сердца не поймет, если я стану сражаться за право ухаживать за другой.

– Значит, между вами ничего не было?! – на глазах расцвел юный граф.

– Что ты имеешь в виду, Дожар?! – развернул плечи уже Битали.

– Да уж не то, за что пощечины получают, – хлопнул его по плечу Арно и повернулся к девушке: – Ты позволишь проводить тебя, Лилиан?

– Какая интересная у вас жизнь! – произнесла пустота. – «Наши мечи»! «Мадемуазель»! «Добиваться благосклонности»! Я просто конкретно млею… Это что, у вас чуть дуэль не случилась?!

– В колледже поединки никогда не кончаются смертью, – ответил Битали. – Все обошлось бы царапинами. Первой кровью.

– Значит, все-таки дуэль? Я щ-щас склею ласты! Почему из-за меня никто не сражается? Хотя бы до первой царапины?

– Не зарекайся. Все еще впереди.

– Ты обещаешь, сахарный?

– Если ты не замолчишь, то сражаться за тебя будут хранители Хартии. Хочешь?

Пустота громко сглотнула и затихла.

– Будь осторожен, Цивик! – попросил Кро. Но в ответ ничего не услышал. Вечно лохматый паренек умел оставаться незаметным.

Проверять работу полена перемещений друзья отправились примерно тем же составом, что его создавали, – Лилиан тихо отделилась от компании сразу после урока истории. Посему на поляну пришли только четверо: Анита с Надодухом, Битали да Цивик с зачесанными назад волосами. Недоморф торжественно вынес ощетинившуюся еще белой щепой половинку деревяшки, положил рядом со столом и посторонился, предлагая девушке встать на полено первой.

– Подожди, – остановил его Кро. – Мало ли, что Юлиана с той стороны начудила? Она же не знает, как правильно амулеты размещать. Пусти меня первым.

– На газоне оно лежит, у забора, – внезапно сказал лохматый паренек. – Так что все в порядке.

– Цивик?! – хором воскликнули все трое остальных друзей.

– Три раза вчера по нашему подземному ходу бегал, – ответил юноша. – Сколько можно? А через амулет перемещения я сюда вернулся. Хотел сразу на остановке, но там смертные стояли.

– В порядке, так в порядке, – не стал развивать тему Кро и ступил на полено… чтобы тут же сойти с него на асфальт возле серого микроавтобуса.