Милослав Князев - Потерянные земли

Неожиданно в этом месте пришлось задержаться и нам. Виной тому была Оксана. Облетев все пространство, она зависла над пнем на центральной поляне и заявила:

– Здесь!

– Что здесь? – не понял я.

– Здесь я посажу своего энта.

Место, действительно, лучше не придумаешь. Центральная площадь-поляна старой рощи и остатки пня от древнего Древа Жизни. Больше всего этот пень был похож на коралловый атолл. Даже размерами не сильно уступал. По кругу остатки ствола и корней, а снаружи и внутри вместо воды высохшая голая земля без единой травинки. В самой середине Оксана выкопала ямку, куда и посадила свой проросший желудь. Эльфы смотрели на это действо с благоговением. Но даже не просили оставить росток им. Прекрасно понимали, что сил и уровня не хватит вырастить из него настоящее Древо Жизни.

Но все равно помогали как могли. В результате энт вырос быстрее и больше, чем если бы привидение занималось им самостоятельно. Как по мне – небольшой ходячий куст, и только. Хотя с одним стволом он даже и на куст не тянул.

Имя – не выбрано.

Раса – энт.

Класс – питомец (условно разумный).

Уровень – 1.

Опыт – 0 (20).

Жизнь – 1.

Сила – 1.

Ловкость – 1.

Мана – 1.

Однако все представители ушастого народа утверждали в один голос, что деревце получилось намного лучше обычного. При этом признавали, что их действия помогли незначительно, главное – место силы. Древа Жизни давно нет, но отголоски его былого величия остались.

Странно, но никто не заметил одного события. Вернее, заметили, но не сразу, что для эльфов не просто странно, а вообще невообразимо! Попутно произошло событие, которого никто не мог ожидать. Пень расцвел! Не в буквальном смысле, конечно. Розовый куст он никак не напоминал. Просто с одного бока, на абсолютно мертвых останках Древа Жизни появился живой росток. Всего-то тоненький побег с двумя почками и одним едва сформировавшимся дубовым листком.

Что тут началось. Счастливые взрослые эльфийки и подростки танцевали от радости. Аймриэль тоже к ним присоединилась. Даже суккуба, у которой с эльфами общая только форма ушей, и та была довольна. Хотя с рыжей все абсолютно ясно. Рассчитывает, что теперь Аймриэль не с нами пойдет, а тут останется.

– Что произошло? Почему все пляшут? – спросил я у Оксаны.

– Если не считать ожившего Древа Жизни, которое до этого точно было мертвым? – с иронией ответила она.

– Если не считать, – осталось согласиться мне.

– Роща сменила статус с мертвой на живую. Со всеми преимуществами, которые он дает обитающим в ней эльфам. Древо еще не скоро войдет в силу, но уже действует.

Значительно позже, когда все успокоились, Силиэль объяснила мне более подробно. Оказалось, что у нового статуса, кроме кучи всяких преимуществ, есть и один большой недостаток. Если раньше в случае кого-то сильного и опасного маленькая группа эльфов могла попрятаться среди деревьев и пересидеть, пока незваный гость не уйдет своей дорогой, то теперь будут защищать росток до последнего. Все без исключения. Да, тот увеличит их силы в несколько раз, но против десятикратно превосходящего врага это не поможет.

Было явно еще одно обстоятельство, о котором лидер небольшой группы умолчала, но я и сам догадался. Придет сюда эльф более высокого уровня, конечно же ему ни за что на свете не взбредет в голову уничтожить возрождающееся древо, просто решит поселиться. С одной стороны, хорошо, увеличится сила небольшой рощицы. А с другой стороны, кто ему помешает объявить себя лордом нового леса? Правильно, никто. Причем с его стороны это даже не обязательно желание получить власть, а забота о соотечественниках. Править должен самый сильный, чтобы слабые по этому поводу ни думали.

Вообще-то проблемы эльфов меня волновать не должны. Мы сами по себе, а они сами. Но не тут-то было. Обе проблемы стали вдруг весьма актуальными и для нас. Выяснилось, что в тот момент, когда ожило мертвое древо, Оксана получила уровень. Система засчитала данное деяние именно ей. Но, что самое главное, можно теперь было прыгнуть к этому Древу Жизни из любой точки Эвриворлда, как к уже имеющимся своим. То есть у привидения появилась дополнительная точка привязки и возвращения теперь уже в потерянных землях. И терять ее было очень нежелательно.

С уничтожением все понятно, но и в случае смены власти ничего хорошего. Теперешние эльфийки если не прекрасно, то вполне терпимо относятся как к Оксане, так и ко мне. Вернее, у привидения Ксеринэ с этой рощей теперь самые лучшие отношения, все-таки Древо Жизни оживила. Но и мне немного досталось от лучей ее славы. Что взбредет в голову новому лорду, никогда не угадаешь. Значит, опять придется расставаться с ценными ресурсами, чтобы гарантировать сохранение статус-кво. Только с какими? Ставить на охрану эльфийской рощи трех оставшихся гномьих големов – идея не самая удачная. Мягко говоря. Что там у меня еще есть? А если… нет, тоже не подойдет. Хотя тут лучше спросить.

– Силиэль, как ты относишься к зомби? – обратился я к главной эльфийке.

– К счастью, я к ним не отношусь, – пошутила она. – А в чем дело?

– Помнишь Харкура Черного Орла?

– Помню, – поморщилась ушастая.

– Вполне адекватный персонаж, несмотря на то, что зомби, – продолжил агитировать я. – Имею в виду, как для орка, так действительно адекватный. Само спокойствие. То есть и у мертвецов есть свои положительные стороны.

– Ну, допустим, – согласилась эльфийка. – Только я все равно не пойму, к чему этот разговор.

– У меня есть душа двухсотуровневого эльфа, и я могу призвать его в виде зомби, – ответил ей. – Полагаю, модель поведения будет примерно, как и у того шамана.

От перспективы получить эльфа-зомби в свою рощу Силиэль явно не была в восторге. И я ее понимал. Одно дело – временно путешествовать в такой сомнительной компании, и совсем другое – постоянно жить рядом. Но все же попросила рассказать, что это за эльф и вообще всю известную информацию.

– Извини, но в этом вопросе мне самому мало что доступно. Полные характеристики и даже точный уровень станут известны только после призыва. Знаю только, что он страж Древа.

– Тогда давай, – сразу изменила мнение эльфийка.

– С чего вдруг такой энтузиазм? – не понял я.

– Страж Древа – особый случай, – пояснила Силиэль. – Они ничем другим не занимаются и никогда не лезут в дела рощи. Официально. На самом деле весьма консервативны и с подозрением относятся к любым переменам, поэтому чаще всего поддерживают действующего правителя, предпочитая его любому новому.

– Понятно, – произнес я.

– Но даже не это главное, – продолжила эльфийка. – Страж находится в постоянном контакте с Древом Жизни, поэтому по определению не может быть мертвым. Уверена, после призыва он совсем недолго пробудет зомби.