Милослав Князев - Потерянные земли

Почти сразу появился следующий парламентер. Этот не угрожал и истерик не закатывал, однако и не предлагал ничего дельного. Говорил много, но ни о чем. Я даже не пытался к нему подходить на предмет оставьте нас в покое, и мы не будем захватывать ваши другие города. Все равно бесполезно.

Вечером появился Игорь и сообщил пренеприятнейшее известие. Тот болтливый мужичок и был ревизором. Только не от мафии, а от администрации. Клану МИФ почти прямым текстом был предъявлен ультиматум. Чтобы в течение двадцати четырех часов никого из их членов не было в потерянных землях. Причем время считалось не с момента объявления ультиматума, а с момента начала штурма города. То есть до утра. Иначе были обещаны большие неприятности.

Действия клана не нарушают никаких правил? Вот и прекрасно! Администрация тоже будет действовать исключительно в рамках правил. Кто-нибудь сомневается, что это помешает устроить веселую жизнь клану, вплоть до его уничтожения?

Никто не сомневался, но мифовцы попытались поторговаться. Город не только захватить, но и удержать за собой они с самого начала не рассчитывали, поэтому его потеря – ерунда. Устроить там свое представительство считали вполне вероятным. И потеря базы, позволяющей наладить вывоз ценных артефактов, – куда хуже.

Мифовцы попытались торговаться, налегая в первую очередь на нежелание нарушать правила. С кланом Большая Кувалда и с рощей Старый Пень заключены договоры на охрану. Надо выполнять. Однако им просто заявили, что гномов и эльфов оставят в покое, поэтому и услуги по охране больше не требуются. Вот и тащил клан из города все не прибитое гвоздями, стараясь вынести как можно больше до утра. Даже особо не разбираясь в ценности некоторых грузов, справедливо полагая, что это можно сделать и дома.

Мы в этот процесс не вмешивались. Заранее договорились, что делить добычу будем потом, в более спокойной обстановке. По поводу того, что могут надуть, я не переживал. Чем больше деньги, тем меньше чести. Эту формулу знают все. Однако мы и в первую очередь Оксана были им нужны. Особенно после того, как МИФу не удалось самому закрепиться в потерянных землях. Теперь вся возможная контрабанда только через привидение.

Поэтому мифовцы и настаивали, что к нам в охрану они тоже нанимались. В этом вопросе посредник не был столь однозначен. Вроде и пообещал, что мафия трогать не станет, но и добавил, мол, пока сами не нарвемся. Особенно если не поселимся у тех же гномов или эльфов, а отправимся искать приключения.

Однако эту проблему предстояло решать позже, а сейчас дел и так хватало. Пока город под контролем клана МИФ, освободить как можно больше рабов. Вовсе не из благородных побуждений. В первую очередь искали гномов, желающих войти в клан Большая Кувалда, и эльфов, желающих поселиться в роще с красивым названием. Чем сильнее будут союзники, тем больше шансов выжить нам самим. И в любом случае будет куда отступать.

Борину в этом смысле повезло больше. И мастеров в подвалах хватало, и гномок в борделях. Еще и многие из условно свободных гномов, проживавших в городе, решили переселиться на новое место. Большинство вместе с семьями. Да и рабы других рас тоже просились в первую очередь к гномам. Вернее, не совсем так. Поселиться в эльфийской роще желающих тоже нашлось бы немало, только сами эльфы от этого были совершенно не в восторге и редко принимали чужих. Поэтому большинство полезных разумных оказалось у менее в этом смысле разборчивого Борина. Оно и понятно, он все-таки сам бывший игрок и к игровым расам относится не так, как сами их представители.

Силиэль такого богатого выбора не имела. Эльфийских мастеров в невольниках оказалось раз, два и все. Основной, пусть и более многочисленный контингент поступал из борделей. В результате в роще сложилась демографическая обстановка с сильным перевесом в женскую сторону.

Классический вопрос: у какого племени больше шансов выжить? У того, в котором один воин и десять женщин, или у того, в котором десять воинов и одна женщина? Большинство отвечают на этот вопрос неправильно. Вне зависимости от того, как аргументируют и который из двух вариантов выбирают. Потому что правильный ответ звучит так: выживет племя, в котором десять воинов, одиннадцать женщин и один раб.

Однако роще Старый Пень сильно добавляло шансов наличие Древа и его стража. И отсутствие на протяжении многих дней пути в любую сторону других поселений, эльфийских или нет, неважно. Плюс ушастые, вне зависимости от пола, одинаково хорошо владеют луком, что опять же уравнивает шансы, добавляя количество воинов.

Кстати, о добровольцах, и прежде всего тех, которые отправлялись с семьями. Их могло быть очень мало, не найди мы способа настроить городские порталы прямо в гномью крепость и эльфийскую рощу. Это рабам особо терять нечего, а остальные еще задумались бы, стоит ли длинный и опасный путь перемены места жительства.

Пока я помогал освобождать рабов (снятие магического рабского ошейника прокачивало соответствующие умения), Оксана куда-то исчезла. Заявила, что по важным делам. Какие у нее могли появиться дела, я не очень представлял, но расспрашивать не стал. Решил, что сама обо всем расскажет.

Когда ультиматум истек и все покинули город, названием которого я так и не поинтересовался, Оксана появилась в эльфийской роще не сразу. Мне ее пришлось какое-то время подождать. Материализовавшись, сразу спросила:

– Ну как?

– Что как? – ответил я, разглядывая девушку.

Она повернулась, словно демонстрируя одежду, но я никаких обновок заметить не смог. Оксана не обиделась, а предложила обратить внимание на уровень. Тот действительно вырос на единицу и теперь был двадцать четвертым.

– За что? – спросил я.

Вопрос действительно был важным. Привидению даже в группе тяжелее, чем остальным, собирать очки опыта, а уж в одиночку вообще полный завал. А если учесть, что она все нажитое непосильным трудом сначала кентавру отдавала, а сейчас энту, то тем более.

– Как обычно, – улыбнулась Оксана. – За дерево.

– Еще нашла кого-то из богов или, наконец, сама научилась?

– Ни то ни другое, – призналась девушка. – Но клан МИФ мне все еще должен. А конкретно друид с эльфийкой. Так что прорастили, где показала.

– Такие долги надо собирать очень осторожно, – предостерег я. – Вдруг действительно понадобится, а тебе ответят, что рассчитались в прошлый раз.

– Знаю, – кивнула она. – Так же знаю свой лимит. И потом Великий Зеленый Дуб и Галадриэль с длинным номером сами рады помочь, потому что при этом неплохо прокачиваются. И это только во-первых.

– Ладно. Где хоть поставила? Надеюсь, не в разоренном городе?

– Нет, конечно! – воскликнула Оксана. – В горах, недалеко от крепости Борина. Раз уж они обосновались надолго, будет дополнительная база. И это, кстати, во-вторых. У клана МИФ появится возможность торговать с гномами через меня. Получается еще серьезный вопрос: кто кому за это деревце больше должен?