Милослав Князев - Потерянные земли

Но обо всем по порядку. Странное место обнаружила Оксана во время одного из своих регулярных разведывательных рейдов вдоль нашего пути. Сразу поняла, что это не тронутая локация, и предложила пройти.

– Почему бы и нет? – согласился я. – Опыт лишним не бывает.

Остальные идею поддержали, хотя, в отличие от нас с Оксаной и наших петов, реально рисковали. Правда, не так чтобы очень сильно. Тех, кто в случае смерти не возродится, собирались держать сзади. Пусть тылы защищают и раненых мобов зачищают. Тоже дело. А опыт в группе делится поровну, так что все прокачаются.

Но для начала подробно опросили Оксану, что там внутри. Точную информацию она смогла дать только о первом уровне подземелий. Он включился, стоило привидению там появиться. Сразу возникли из ниоткуда монстры и босс. Переход на следующие уровни ничего не дал. То ли без полного прохода одного следующий не включается, то ли дальше на привидение система не реагирует.

– Или там, кроме первого уровня, вообще ничего не сохранилось, – предположила Смиринэ.

Оксана лишь пожала плечами в ответ.

– Что хоть за монстры и босс? – спросил я.

– Обыкновенные жители подземелий. Муравьи.

– Тогда пошли.

Найденное на пустом месте подземелье нас встретило не затхлостью склепа, а приятной прохладой. Уже хорошо. Еще из хорошего то, что моя заморозка действовала на муравьев ничуть не хуже, чем на пауков. Даже лучше. Во-первых, тогда она была начального уровня, а сейчас прокачана, во-вторых, мой запас условных единиц маны сейчас значительно больше.

На этом хорошие новости заканчивались. Муравейник, он и есть муравейник. Очень удобен для собственных обитателей и сильно наоборот для всех остальных. Единственный, кто себя чувствовал в своей стихии, – это мой паук. Свободно передвигался по любым поверхностям, легко справляясь с противниками. А с кем сразу не справлялся, просто опутывал паутиной, предоставляя право добить кому-нибудь другому.

Суккуба ревниво попыталась это дело повторить. У нее даже получилось пробежаться по стенам и потолкам муравьиных нор. Красиво, эффектно, но совершенно не эффективно. Потому как просто бегать по стенам – это одно, а сражаться в таком положении – совсем другое.

– Рыжик! Перестань придуриваться и займись делом! – приказал я, когда суккуба сцепилась на потолке с муравьем и они вместе шлепнулись на пол.

– Но я его убила! – попыталась оправдаться питомица.

– Этого убила. А еще десяток пропустила.

Суккуба послушалась. Наверное, для разнообразия. Количество противников было второй и главной плохой новостью. В муравейнике их и должно быть много. Хорошо хоть, высокоуровневых не попадалось. Пока давили только массой, а с этим мы справлялись. Медленно, но верно продвигались по норам. Сначала уровни попадающихся навстречу муравьев росли, а потом, наоборот, пошли на спад. Кроме того, вместо воинов все чаще стали попадаться рабочие особи. Муравейник бросал в бой свои последние резервы.

Когда добрались до гнезда королевы, она там осталась одна. Я попытался заговорить, но не получил ответа. Нам попадались только злобные мобы, и босс уровня не являлась исключением. Вообще это была не первая моя попытка. Сделал так с самого начала и потом несколько раз по ходу продвижения. Зачем? Ну, мы все-таки в потерянных землях, а не в очередной игровой локации. Не хотелось бы просто ради прокачки и незначительной добычи разорить чье-то мирное поселение. Однако тут каким-то образом уцелела именно функционирующая локация.

Хотя муравьиная королева и имела тридцатый уровень, вместе мы с ней легко справились. Предстояло делить добычу. У муравьев не было ни оружия, ни денег, поэтому главный трофей оказался не материальным – очки опыта. Три тысячи семьсот на девятерых (единственным, кто не участвовал, был энт). Получилось по четыреста одиннадцать на каждого. Оксана оставила свою долю себе, у кентавра его не отбирала. Хотя толку от него в муравьиных норах было мало. Я тоже не обделял своих петов, всем поровну. Доставшегося оборотням хватило на то, чтобы получить следующие уровни. Рур уже был девятнадцатым, а Рия восемнадцатой. У остальных все осталось на своих местах.

Отсутствием материальной добычи осталась недовольна суккуба. Сразу полезла потрошить дальние закутки апартаментов королевы. В основном ей попадались запасы муравьиной еды. Но нам от них толку не было никакого. Система показывала полную несъедобность для всех, кроме насекомых. Да и то не любых. Мой паук, например, не соблазнился. Я попробовал отскрести со стен немного светящегося мха. Ничего не вышло. С одной стороны, жаль, а с другой, не очень-то и надо. У меня на такой случай вечные факелы имеются.

– Нашла! – вдруг воскликнула суккуба.

Мы все пошли смотреть, что же она там нашла. В одной из ниш лежала кладка муравьиных яиц. Небольшая, всего десять штук. Я сначала подумал, что это вроде однажды уже доставшихся паучьих, из которых можно получить петов. Но, прочитав характеристики, понял – это совсем другие.

Название – яйцо муравья-воина.

Уровень – 10.

Срок жизни после активации – 24 часа.

Понятно, маленькая переносная армия. Активировал перед боем и послал в первых рядах. Погибнут – не жалко, в любом случае больше суток ни один не проживет. Проверил все яйца. Было семь десятого уровня, два одиннадцатого и один восемнадцатого. Но последний не воин, а фуражир. То есть абсолютно бесполезный, потому что при наличии пространственного кармана необходимость что-либо куда-то тащить в течение двадцати четырех часов у меня вряд ли возникнет. Хотя на воина примерно девятого уровня и он потянет.

Следующий уровень проверили уже однажды показавшим свою эффективность методом. Сначала туда проникло привидение в режиме полной невидимости, потом шагнул я, постоял несколько секунд и вернулся обратно. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, с чем придется иметь дело. В смысле архитектуры. Никакого продолжения муравейника, а система пещер. Аккуратных, удобных для прохождения пещер. С горящими факелами на стенах! Уже очень хорошо, муравейник успел надоесть даже за один совсем недолгий проход.

Я выяснил, что нас ждет впереди, а Оксана доложила кто. Больше всего описание походило на зеленых человечков из фантастических фильмов. Маленькое тело и большая голова. На лице огромные глаза. По-моему, самое то для подземных жителей. Никогда об этом не думал, но, скорей всего, предки тех инопланетян в свое время не с пальм слезли, а вылезли из нор. В любом случае это не муравьи, и с ними можно попытаться договориться. Что я и сделал:

– Мы пришли с миром.

В ответ меня попытались ткнуть каменным ножом. Все ясно. Судя по уровню технологий, этим зеленым человечкам до полетов в космос еще очень далеко. Им, скорей всего, и до вылезания из нор еще не близко. Естественно, тычок кремниевым лезвием по стальным доспехам не дал никаких результатов. Чего нельзя сказать о моем ответном ударе. Меч – он и на другом конце галактики меч. Оружие универсальное и по голозадому противнику абсолютно безотказное.