Юрий Иванович - Призрачная погоня

Но и кто может там в данное время воевать? Кто может отстать от основных сил и заблудиться в горах? Кто может уйти в другую сторону, вместо того чтобы идти домой, к своим? Кто может оказаться в такой заднице, если не мои глупые, недалёкие и наивные подруги?

Ответ на последний вопрос очевиден: только я, идущий по их следам.

Как действует портал, на обрыве расщелины с водой на глубине, я точно не знал. Но догадывался: меня выкинет в одну из трёх точек. В какую именно и кого я там встречу? Не проверю, не узнаю.

Шаг. Приставил левую ногу. Осмотрелся. Лепый вид открывается с вершины, несмотря на раннее утро. Узнал ту гору, которую описывала Шаайла во время нашей встречи на Дне. А вон и тот лес у подножия, где она познакомилась с местными разбойниками. Смотрю дальше… Ага! Вот и выемка, в которой обязан быть камень-артефакт. М-да! Выемка есть, даже оттиск в пыли вроде как знакомый остался, а камня нет. Кто бы сомневался, что ставшая прекрасной ведьма долго на Дне не задержится. Значит, она уже либо в пути, либо и до нужного места добралась. Сомневаться, что вашшуну остановит ущелье без моста, – это как сомневаться в её женском начале.

Вывод? Мне больше ловить в данном месте нечего. Разворот на сто восемьдесят градусов и смело шагаю на слишком крутой откос. В ином подобном месте костей бы не собрал. А я уже вновь в Пантеоне. Прислушался – наверху тишина. Раз историк не истерит – действую дальше. Опять разворот – очередной шаг. И до дикости знакомое место. Проморгавшись и присмотревшись к рюкзаку и метателю, понимаю, что вентиляционный колодец и вещи не мои.

Тут же замечаю записку от Леонида. Короткую, но понятную:

«Ведьма ушла раньше меня, перехватить не успел. Мне самому надо вернуться за кое-кем из своего арляпаса. Буду дней через десять. Л.».

Жаль. Друг бы мне очень пригодился. Проверенный в боях, умеющий стрелять прекрасно из арбалета, самый веселый и радостный товарищ на свете, и прочее, прочее, прочее… Но с другой стороны, мне же спокойнее самому прорваться. Или барона взять с собой? Но в любом случае успею за две рудни смотаться, куда надо, выдернуть, кого нужно, и вернуться с ними сюда. Надо только записку дописать о своих планах… И метатель забрать…

Дописал. Забрал. В третьей ходке посетил уже свой вентиляционный колодец. И там такая же записка. И там я дописал. И оттуда забрал второй, уже свой метатель. Прихватил кое-что и по мелочи. С тоской глянул на сиротливо блеснувший пластмассой ноутбук. Мысль мелькнула не совсем уместная и не в тему:

«Надо было закачать на флешку последние КВНы. Это же сколько я их пропустил? А народ-то ещё зажигает небось? И Масляков, поди, не помер?..»

Когда я оказался на поверхности, Строга́н Белый уставился на мои метатели, как на немыслимые здесь велосипеды. Со стороны они смотрелись как толстенные доски двух метров в длину. Вот и вызвали удивление. Разве можно такие найти среди руин, где и деревья не растут? А тут и вопрос раздался, показывающий ход мыслей умеющего логично мыслить историка:

– Ты куда-то ходил… Значит, мы скоро «пойдём» домой?

– Хм! Там, где я забрал эти метатели, печально и плохо. Либо разбойники, которых ещё не порадовали всеобщей свободой мира, либо – унылый колодец. Тут тоже оставаться нельзя, могут зроаки наведаться. Так что нам предстоит верхом путь по тылам врага. Барон, если согласен отправляться со мной, приступаем к изучению вот этого оружия. Называется метатель, кидает специально выкованные ножи на пятьдесят метров. С двадцати убивает любого зроака в рыцарском доспехе…

Мой попутчик согласился. Но вот на сундук глянул с неприязнью:

– И нам придётся тащить эту раззолоченную тяжесть по тылам людоедов?

– А что? У нас глянь, сколько лошадок в наличии! Довезут… Но в общем мысль правильная и весьма интересная…

Раньше мне как-то казалось, что много золота не бывает. Особенно если отправляешься выручать из беды своих подруг. Но сейчас понял, что лишняя тяжесть – лишняя обуза, лишняя трата времени. С имеющимся у нас оружием, с небольшим табуном, с моими магическими силами да с моими гениальными задумками мы десятикратно быстрее достигнем поставленной цели, чем пытаясь кого-то подкупить или задобрить роскошными угощениями.

Поэтому я подхватил сундук и вскоре не только его оставил в вентиляционном колодце рядом со своим рюкзаком, но и большинство неуместных иномирских вещей, а также большую часть золота. Справимся и без него.

Вскоре наша пара отчаянных партизан-диверсантов выезжала на просторы Борнавских долин. Не сворачивая ни направо, ни налево, мы двинулись прямо, пересекая долины. Вначале достигнем гор Велеса, а дальше уже видно будет. Так я рассуждал, понадеявшись на удачу.

И нам удача трижды сопутствовала на этом пути.

Первый раз, когда мы встретились с четвёркой санитаров, которые на привязанных между лошадей носилках вывозили пятерых тяжелораненых зроаков. Девять людоедов? И живые? Видя такой непорядок, я постарался вначале испробовать себя в роли младшего офицера. Благо что нужный шарф у меня на шее имелся:

– Кто такие? Откуда и куда едете?! И почему без шлемов?!

Последнее нарушение воинской дисциплины в местах конфронтации с людьми особенно каралось командирами. Так что санитары, спешно натягивающие шлемы на потные головы, глядели на нас с ненавистью, замешанной на страхе. Ну и один из них стал докладывать. Всё назвал, и номер части, и дислокацию своего батальона, расположившегося почти вплотную в крепости Ледь, и кого откуда везут. И даже представился сам, а потом и товарищей.

Когда я его спросил о людях, осмелившихся напасть на их батальон, сделал странную паузу. После раздумья всё-таки ответил:

– Так ведь вылазки из внутренностей гор до сих пор продолжаются. Никак логово этих тварей найти не могут. Иные знатоки говорят, что это со стороны Герчери группы егерей прорываются через перевалы. Иные – что тоннель сквозь горы существует.

– Герчери? Не слыхал о таком городе… А командиры у вас кто?

Что-то я явно сглупил и не то сказал. Потому что отвечать вообще никто не стал, а все потянулись к оружию. Даже двое тяжелораненых попытались дотянуться до луков. Пришлось начинать бой. К моему большому сожалению и тихой радости барона Белого, стычка закончилась нашей полной победой, но вот пленного взять не удалось.

Зато мы стали обладателями отличных носилок и нескольких лошадок, которых мы тоже присоединили к нашему каравану. А зная названия батальона и кучу других данных, мы уже смело выдавали себя за санитаров, возвращающихся за новой порцией раненых. Только мы не влево стали смещаться, а правее. И то правда! Какого пингвина нам ловить в расположении собственной (как бы) части? И отговорка у нас железная: помогаем вывозить далеко забравшихся разведчиков и воинов дальнего дозора.