Дмитрий Янковский - Аллоды. Большая игра

– Это если у них не будет налажена связь с магами на аллоде, – усмехнулась Карина. – До того, как корабль полностью разобьют, они смогут передать информацию об усиленных магами кораблях.

– И замечательно! Пусть передают! Это собьет с них спесь, покажет им, что войны выигрываются тактикой и стратегией, а не только новым оружием. Это отвадит их от мелких подлых вылазок и уменьшит потери Лиги на этом пути. А в это время маги и шпионы пусть ищут секрет их оружия! Возможно, даже в Вольном Городе, почему бы и нет? Но без меня! Мое место на мостике корабля! И мне его вернут, можешь не сомневаться.

– За предательство эльфов? Конечно, не сомневаюсь. Ты главного не учел в своих блестящих умственных построениях. Выдав тайну, ты так очернишь эльфов, мол, они скрыли от союзников важную информацию, что Лиге конец. А без нее все, что ты говорил, не имеет смысла.

– Это вопрос подачи, – чуть смущенно ответил Эльвин. – Ты права, это сложный момент. Над этим надо подумать, под каким соусом это подать. Но у меня есть идеи.

– Какие, интересно?

– Ты так спрашиваешь, словно уже готова перейти на мою сторону.

– Нет уж, дудки! – Карина покачала головой.

– Тогда тебе и знать незачем.

– Вот, значит, как? А наши отношения уже ничего для тебя не значат?

– Ты, профессиональная шпионка, говоришь мне о каких-то отношениях? Не надо меня пытаться покупать так дешево!

– Я не покупаю. – Девушка вздохнула. – Ты мне небезразличен, это правда. Даже больше. И задание тут ни при чем.

– Последнее оружие в ход решила пустить? Разжалобить мое сердце? Думаешь, я на это клюну, брошу свои планы и попрусь за тобой в Вольный Город?

Карина сжала губы, выразительно глянула на Эльвина. Ему показалось, что глаза ее заблестели от слез, готовых пролиться. Но она сдержалась. Просто встала, покинула «каюту» и плотно закрыла за собой створки двери. А Эльвин остался сидеть в полной растерянности.

«Не настолько она хорошая актриса, чтобы это сыграть», – запоздало подумал он.

Сердце заныло, но бывший капитан заставил себя остаться на месте. Все равно изменить ничего нельзя. Она не пойдет за ним. Тем более, после сказанного. А вымаливать прощения некогда. Даже ради такой женщины Эльвин не мог себе позволить предать интересы Лиги.

Вскоре послышались мягкие шаги шерстистых ног, и в дверь осторожно постучали.

– Заходи, добрый мой друг! – произнес Эльвин.

Капитан Молчун отворил створки и просунул голову в «каюту».

– Ты один? – спросил он. – Думал, мне послышалось, что кто-то спустился по трапу. Думаю, не могли же они уйти, не попрощавшись… Поссорились?

– Не совсем. Разошлись во взглядах на дальнейшие планы. Знаешь, друг, садись-ка. Я должен кое-что тебе рассказать. А когда поймешь, что к чему, я хочу услышать твой совет, как поступить дальше. Ладно?

– Буду рад помочь! – Молчун уселся на табурет. – О таких пассажирах…

– Только не тарахти, пожалуйста, ладно? Тебя ведь не в шутку Молчуном назвали? Послушай. Мы не просто беглецы с родного аллода. Все намного сложнее.

Эльвин, усевшись поудобнее, в подробностях рассказал собственную историю, описал стычку в астрале, ее последствия, встречу с Кариной и все события до этого дня. Молчун слушал внимательно и ни разу не перебил. На его, почти звериной, мордочке сложно было читать эмоции, но Эльвину показалось, что по мере рассказа в глазах гибберлинга мелькало и удивление, и жалость.

– Ты прав! – уверенно заявил Молчун, когда рассказ подошел к концу. – Твои сведения являются достоянием Лиги, а не ваших эльфийских советов. И даже ради прекрасной женщины нельзя ставить собственные интересы выше интересов сообщества. Мы, гибберлинги, давно бы вымерли, если бы не держались друг за друга. Ты во всем прав. Но и Карина тоже очень умна. Не отмахивайся от ее замечаний.

– В каком плане? – уточнил Эльвин.

– Канийцы действительно могут начать собственную игру. Они тоже понимают, как и эльфы, что скорого масштабного нападения на аллоды Лиги ждать не стоит, так как хадаганцам, тут ты прав, нужно накопить боевой опыт. Значит, время есть. И канийцы, как до того эльфы, могут попытаться это время использовать для попыток постройки такого оружия. Поэтому просто являться в посольство и выкладывать все канийскому советнику я бы не стал.

– Что же тогда?

– Есть один способ. Думаю, смогу тебе помочь. И Лиге, если светлые боги помогут. У меня один из родственников по ростку живет на этом аллоде. И его жена, из другого ростка, в родстве, по ростку…

– Э… Постой! – остановил его Эльвин. – Я в ваших ростках уже весь запутался. Не спеши. И давай без подробностей. Только не обижайся. У вас очень сложные родственные связи, но мне, поверь, вдаваться в них сейчас некогда. Давай по существу. У тебя есть знакомые в посольстве?

– Нет. У меня один из родственников держит лавку на главной рыночной площади. Очень хорошее место. Там есть доска, на которую все вешают объявления. Ну, кто что продать хочет, или ищет потерянное. Эта доска – местная достопримечательность. Ее, развлечения ради, смотрят все посетители лавки. А среди них, между прочим, есть вельможи, знатные гибберлинги, из городского руководства. Можно сделать большое объявление. Мол, я, такой-то и такой-то…

– Нет, это не серьезно! – рассмеялся Эльвин. – Давай лучше иначе. Пойдем в эту лавку и дождемся лично кого-нибудь из именитых покупателей. Я с ним лично поговорю. Понимаешь, гибберлингам я верю. У них нет ни средств, ни желания создавать действующий прототип оружия за спинами союзников.

– Это точно, – кивнул Молчун.

– Значит, заручившись поддержкой городского вельможи, мы сможем быть уверены, что информация, которую мы при нем передадим канийскому советнику, не будет им утаена.

– Хороший план! – одобрил Молчун. – А что с Кариной?

– Она выбрала свой путь, – с грустью произнес Эльвин. – Но сейчас нам надо спешить.

Эльвин невольно задержался перед зеркалом. Новый мундир капитана третьего ранга, украшенный золотыми галунами по кромке темно-синего кителя, смотрелся великолепно. Он был скроен и сшит на славу штатными флотскими портными, по меркам, индивидуально снятым с будущего хозяина. Тонкая трехгранная шпага работы эльфийских мастеров, скорее украшение, чем оружие, с витой рукоятью из кости и ажурным серебряным эфесом, висела на широком поясе, застегнутом поверх кителя. За него были, как положено по уставу при парадном мундире, аккуратно заправлены белые перчатки, сотканные из тончайшей нити пауков гагу, переживших Катаклизм и сохранившихся на аллоде Артан.

Покинув покои, Эльвин, в сопровождении молодого канийца, назначенного при нем порученцем, направился по широкой лестнице к выходу из особняка. Этот дом, выделенный Лигой, стал его новым жилищем. В гарнизонах аллода Кватох офицеры, до капитана включительно, расселялись в комфортных офицерских казармах, похожих больше на доходные дома, но капитаны, имеющие ранг, жили в отдельных домах.