Алексей Калугин - Контроль

Как уже успел заметить Том, человек, провалившийся в мир собственных фантазий, испытывал острейшее желание поделиться с кем-нибудь своей вымышленной историей. Должно быть, таким образом он сам себя лишний раз убеждал в ее реальности. Но капитан Боулмингтон весьма скептически отнесся к утверждению мистера Картрайта о том, что тот неоднократно принимал участие в охоте на динозавров. Пока капитан Джек сдерживал себя, не демонстрируя явного недоверия. Но, учитывая его вспыльчивый характер, можно было предположить, что рано или поздно он все же сорвется, нахамит мистеру Картрайту или посмеется над ним. Чем это могло закончиться, Том даже боялся подумать.

Оставить их дома одних в такой ситуации было решительно невозможно.

– То есть вы хотите сказать, что где-то здесь неподалеку, – капитан Боулмингтон махнул рукой в сторону сада, – вы вчера подстрелили дюжину динозавров?

– Там на меня напала гигантская змея, – с невозмутимым спокойствием ответствовал мистер Картрайт. – И только самоотверженность вовремя подоспевшего мистера Осмонда спасла меня от неминуемой гибели.

– Серьезно? – удивленно посмотрел на Тома Боулмингтон.

Том натянуто улыбнулся и коротко кивнул.

– У вас в саду водятся гигантские змеи?

– Заползают порой. Нечасто.

Капитан Джек откинулся назад и положил локоть на спинку стула.

– А динозавры к вам тоже заходят?

– Нет, с этим у нас все в порядке.

– Можно взглянуть на ваши трофеи, мистер Картрайт?

– Разумеется, – мистер Картрайт улыбнулся, поднес чашку с чаем к губам и сделал небольшой глоток. – Дичь, должно быть, уже погрузили на поезд. Убитых мною велоцирапторов доставят в Клуб охотников на динозавров, где из них сделают чучела. Продажа чучел динозавров частным коллекционерам является основным источником финансирования клуба. Но, полагаю, если мы попросим, нам позволят заглянуть в один из грузовых вагонов, – мистер Картрайт сделал еще один глоток чая и поставил чашку на блюдце. – Когда вы желаете отправиться, мистер Боулмингтон?

Том был поражен, насколько связными и убедительными оказались фантазии дяди Боба! Он с легкостью находил выход из любой, казалось бы, самой безвыходной ситуации. Еще вчера он даже не упоминал ни о каком Клубе охотников на динозавров. А сегодня он выстроил на этом целую историю!

– Да, как можно скорее! – усмехнувшись, развел руками пират. – Боюсь, как бы ваш поезд не ушел!

– Не беспокойтесь, мистер Боулмингтон, поезд отходит в десять вечера. У нас еще уйма времени. Далеко ли отсюда до вокзала, мистер Осмонд?

Том растерялся, не зная, что сказать.

Что хотел услышать от него мистер Картрайт?

Не успел он еще ничего придумать, как в кармане мистера Картрайта зазвучала главная тема из кинофильма «Тихоокеанский рубеж».

Это был сигнал вызова, который Том сам установил на телефон дяди Боба.

Никакая связь в аномальной зоне не работает.

Об этом вчера говорил «серый».

Да Том и сам имел возможность в этом убедиться.

Но сейчас этот самый телефон, которому не полагалось работать, настойчиво вибрировал в кармане домашней велюровой куртки дяди Боба, которую надел к завтраку мистер Картрайт.

Мистер Картрайт достал телефон из кармана и недоумевающе уставился на него.

Казалось, он решительно не понимал, что это за предмет и каким образом он оказался у него в кармане.

Наклонившись через стол, Том протянул руку.

– Вы позволите?

Секунду поколебавшись, мистер Картрайт положил музицирующую коробку Тому на ладонь.

– Что происходит? – спросила удивленно миссис Картрайт.

Том поднял палец, призывая всех к молчанию.

На табло горел значок сигнала вызова. Номер телефона, с которого поступал звонок, не определился.

Том хотел уже было нажать кнопку приема. Но в самый последний момент палец его замер, так и не коснувшись экрана.

Телефоны в зоне не работают.

Что, если у него тоже начинался бред?

Что, если он больше не мог держать свои фантазии под контролем?

Телефон в руке продолжал наигрывать бодрую мелодию.

Но телефоны в зоне не работают!

Как можно было убедиться в том, что это реальный звонок, а не выдуманный?

Ответить на него.

Но, если это бред, тогда ему уже невозможно будет положить конец.

Фантазии станут разрастаться, постепенно смазывая, а затем и вовсе смывая контуры реальности.

Телефон продолжал звучать.

Спросить у миссис Картрайт, видит ли она значок вызова на дисплее?

Нет, таким образом он навяжет ей свои фантазии, и она увидит то, что он хочет.

Телефон продолжал звучать.

Не было никаких реперных точек, отталкиваясь от которых можно было бы понять, реальность это или бред.

Кроме одной.

Телефоны в аномальной зоне не работают!

– Том? – миссис Картрайт посмотрела на хозяина, в растерянности стоявшего возле двери в сад. – Что это у вас в руке?

Том ткнул пальцем в дисплей и поднес телефон к уху.

– Томас Шепард. Слушаю.

– Это Ахав.

– Ахав?..

Том был вне себя от изумления.

Настолько, что напрочь забыл о том, что «серый» не отвечает на вопросы.

– Рад слышать тебя, Ахав!

Прикрыв ладонью микрофон, Том шепотом сказал гостям:

– Извините, – и вышел в сад. – Я ждал, что ты зайдешь.

– Мы встретимся в другом месте.

Тому совсем не хотелось куда-то идти.

– Дома было бы удобнее.

Но «серый» как будто не слышал его.

– Я жду тебя в пабе «Три сквайра», в самом начале Бридж-стрит.

– Да, я знаю это место.

– Будь осторожен, по Вуд-стрит бродят какие-то маньяки.

– Что?.. В смысле в нашем городе нет маньяков.

– Прежде не было, сейчас есть.

– Тогда я лучше поеду в объезд по Эли-стрит.

– Там не спокойнее. Город сходит с ума.

– Я думал, он уже сошел с ума.

– С каждым днем положение будет становиться все хуже. Так что будь осторожен.

– Наверное, мне нужно взять какое-то оружие.

– Не валяй дурака. Ты сам оружие. Ты можешь контролировать фантазии. Как свои, так и чужие. Ну так воспользуйся этим.

Том в задумчивости почесал пальцем висок.

Ничего себе предложеньице.

Использовать фантазии против банды маньяков…

Знать хотя бы, что они собой представляют?

Вот только как спросить об этом Ахава?

– Я хотел бы побольше узнать о маньяках с Вуд-стрит.

Вроде бы не вопрос.

– С десяток крепких парней в спортивных куртках, с короткими стрижками. С битами в руках. Бьют окна машин. Орут песни. Они сами не понимают, что им нужно, но при этом настроены весьма агрессивно.

– Ну и как мне с ними справиться? – спросил обескураженно Том. – А, извини, это был вопрос… Дурацкий вопрос.

– От вопросов нет никакой пользы.

– Да, я в курсе.

– Жду тебя.

– Постой… Как?.. Черт! Я думал, телефоны в аномальной зоне не работают.