Павел Мамонтов - Общий враг

– Здравствуй, Виктор.

– Михаил Игнатьевич, давно хотел вас увидеть, вопрос задать. Да не получалось.

– Я из Антрацита каждый месяц приезжаю в Зелёный Город на службу в свою церковь.

– Ну так получилось, – я сделал вид, что не понял замечания.

– Может, отойдём в более тихое место?

– Да нет, здесь тоже можно.

– Я слушаю.

– Михаил Игнатьевич, полгода назад, там, – взмах в сторону крепости, – это вы мне помогли?

– Нет, не я.

– Как, а кто же?

– Не знаю, Виктор, – это твоя жизнь. Ступай с Богом.

И Михаил Игнатьевич развернулся и ушёл, оставив меня в полном недоумении. В таком задумчивом состоянии я и пришёл на небольшой пригорок, наверное единственный в этой гладкой степи, с которого наблюдал за трудами наёмников.

Вскоре ко мне подсели Гаврик и Саша. Так мы и сидели молча. Над головой, урча моторами, пролетел дирижабль, на серебристой оболочке была надпись: «Гермес».

Я различил под его брюхом, кроме бомб, 23-миллиметровые зенитки – «зушки». Гермес завис над городом и принялся поливать его из пушек. Он висел на высоте около трёх километров и был недосягаем для огня с земли. Понятно, что и эффект от стрельбы с такой высоты был скорее психологический, но всё-таки.

«Гермес» изредка поворачивался или включал двигатели, чтобы противостоять ветру, продолжая стрелять по городу.

– Что-то он бомбы не сбрасывает, – заметил Сашок.

– Вроде с него ищут оставшиеся скопления источников, так мне рассказывали, – сказал Гаврик.

С подачи магов, все мы стали называть людей, из которых демоны Южной Колонии пьют жизнь, источниками. Так проще.

– А потом что? – вышел я из задумчивости.

– А потом дирижабль сбросит бомбы, – заключил, потянувшись, Саша. – Что-то скучно сидим. Может, выпить чего?

– Вон у Гаврика полная фляга белого вина, – сказал я.

– Уже нет, – гыгыкнул Загорный. – Ладно, пойду что-нибудь поищу, без меня никуда не уходите.

Саша ушёл. Мы с Гавриком опять погрузились в молчание, спустя некоторое время маг тяжело вздохнул. Мне показалось, что его что-то тревожит.

– Что такое, Гаврик?

– Да ничего, просто весь день какой-то… С самого утра настроения нет. Не знаю почему.

– Может, это крепость на тебя так действует? – обеспокоился я. Неужели Ольга не врала?

– Да нет, магия тут ни при чём, я думаю. Просто внутри как-то тоскливо. Как будто… ну неважно.

– Нет, Гаврик, ты давай выкладывай. Ты наша связь, если у тебя проблемы – это проблемы всей группы.

– Да нет, просто ощущение, как будто вспомнил… Вернулось то, о чём забыл. Одна история, стой!.. Смотри!!!

Пальцы Гаврика впились мне в руку, его глаза округлились, он смотрел, не отрываясь, прямо перед собой. Я дёрнулся, выхватил пистолет. Перед нами висела красная дымка, через несколько секунд она обрела форму женской фигуры. Она была абсолютно прозрачной, сквозь нее было видно поле и крепость южан. Очертания фигуры были неровными и колыхались, как языки пламени жёлто-рыжего цвета. Несмотря на всю странность происходящего, я не чувствовал опасности, хотя руку с пистолета не убирал. Фигура повернулась, за её спиной я разглядел что-то вроде длинного плаща, похожего на большой язык пламени.

– Спокойно, Виктор, я, кажется, знаю, кто это… Я всё понял.

– Кто?

– Я потом объясню, мне кажется, она зовёт нас. Пошли.

Огненный призрак полетел над землёй, мы последовали за ним. В движении желто-рыжая фигура казалась прозрачнее. Иногда она почти полностью исчезала в солнечных лучах, и мне приходилось менять угол зрения, чтобы не потерять её из виду.

Призрак остановился в нескольких километрах от крепости и исчез.

– Ну и что дальше? – задал я очевидный вопрос.

Гаврик присел над местом, где растворилась фигура, поводил руками.

– Там что-то есть.

– Замечательный вывод, – фыркнул я, но тоже присел. – Ты всё-таки объяснишь, что это было?

– По-моему, это женщина, которую я когда-то любил, – ответил Гаврик, не поднимая головы.

Вокруг стелилась ковром невысокая мурава. Я взлохматил траву, тонкие стебельки разом приподнялись и открыли узкую щель в земле. Так, напротив неё такая же щёлка, и ниже тоже.

– Так, Гаврик, держи траву, – сказал я магу, намереваясь запустить нож в щель.

– Ты уверен, командир? Может, сапёров позвать, я магии не чувствую, но, может…

– Тогда погоди.

Помнится, у меня когда-то получалось чувствовать металл на небольшом расстоянии. Я сконцентрировался, закрыл глаза, положил ладони на люк, а в том, что это люк в земле, я не сомневался.

– Нет там металла, – немного обиженно сказал Гаврик. – Но мина может быть и в пластиковом коробе, и в деревянном.

Я открыл глаза, металла я и вправду не почувствовал.

– Ну, раз нет железа – уже хорошо. А насчёт мин мы сейчас проверим.

Я засунул лезвие ножа в щель, надавил. Крышка неожиданно легко подалась. Я очень медленно поднимал нож вместе крышкой, стараясь почувствовать: легко ли идет люк, не натянулась ли проволока, ведущая к детонатору. Когда зазор между крышкой и поверхностью стал достаточно широким, Гаврик заглянул внутрь.

– Чисто, командир.

Я откинул люк. Нам открылась квадратная яма, вырытая наискось, метра два глубиной, полметра в ширину. Вниз сразу засосало воздух, значит, там внизу есть ещё один туннель.

– Дай-ка, – я взял у Гаврика фонарик, – посторожи тут, если увидишь Сашу, зови сюда.

Я съехал по стенке под землю и оказался в круглом туннеле, который был чуть шире, чем отверстие наверху. Он круто поворачивал налево метров через двадцать. Я прикрыл рукой горящий фонарик и перешел на ночное зрение. Туннель был явно вырыт недавно: сочный чернозём сохранил следы инструментов. В чёрную глубину продолжал тянуть сквознячок. Я дополз до поворота, так же прикрывая фонарь рукой. Света, пробивающегося между пальцами, мне хватило, чтобы осмотреть, куда ведет подземный ход: ещё через двадцать метров я увидел новый поворот, на этот раз направо.

Я полез дальше, стараясь заранее увидеть и не задеть какую-нибудь ловушку или сигналку, пока не дополз до угла и не увидел очередной поворот. Похоже, туннель был построен зигзагом, то есть предназначался для обороны от противника с огнестрелом. С такими поворотами хрен достанешь стрелка, даже гранатой.

Дальше я лезть не стал. Вместо этого сконцентрировался, выключил фонарь и в полной темноте попытался почувствовать, что там дальше. Не носом, естественно, тяга внутрь туннеля была такая, что капюшон на спине шевелился. Я хотел узнать, что впереди, внутренним чутьём. Сам не очень верил, что удастся, но кое-что получилось: я ощутил впереди присутствие того же, что и в поле перед крепостью источников. В конце туннеля было что-то неправильное , что следовало выжечь, уничтожить. Мне даже показалось, что в темноте мелькнул красный отблеск.