Стелла Геммел - Город

Однако потом Бартелл присел на корточки, чтобы переговорить с Индаро. При этом он покосился на Эм и чуть улыбнулся ей, и его улыбка согрела ей сердце. И тут Индаро открыла рот и произнесла единственное слово, от которого душа Эмли встрепенулась и ожила:

– Элайджа…

– Элайджа был с вами? – удивленно переспросил Бартелл.

Индаро кивнула.

– Эван, ты знал? – Бартелл повернулся к Броглану.

Тот отрицательно мотнул головой.

– Где он? – жадно спросила Эмли. – Он… жив?

– Ранен, – пробормотала Индаро. И указала на двери у себя за спиной. – Там…

Похоже, она опять теряла сознание. Эмли едва удержалась, чтобы не встряхнуть ее.

– Где? Что с ним? Он… тяжело ранен?

– Руку сломал, – не открывая глаз, пробормотала Индаро.

– Где он? Где? – взмолилась Эмли. – Индаро… ну пожалуйста…

Женщина сдвинула брови. Она молчала мучительно долго. Потом вновь приподняла ресницы, глаза были как два цветка.

– Там, – увереннее, хотя и слабым голосом повторила она. – Вверх по наклонному коридору… еще вверх по каменным ступенькам… чтобы зеленая стена по левую руку… в смысле, по правую… Первая… то есть вторая дверь справа… в коридоре белый мраморный пол и голубой потолок. Комната… – она помедлила, припоминая, – справа… двери резные… рядом фонтан с дельфинами… Я велела ему спрятаться и сидеть тихо…

Эм вскочила на ноги. Бессилие и растерянность улетучились, как ветром сдуло.

– Я его разыщу, – сказала она отцу.

Подхватила с пола неполную фляжку с водой и стала озираться в поисках какого-нибудь оружия для обороны.

Бартелл поймал ее за руку. Она думала, что он собирался ее удержать, но он сказал лишь:

– Я могу кого-нибудь с тобой послать.

– Я лучше сама, – заверила Эмли, хотя была совсем не так в этом убеждена.

Эван протянул ей длинный нож. Она заткнула оружие за пояс штанов; теперь уже она Эвана едва замечала. Она набрала полную грудь воздуха…

– Только смотри поторапливайся, – сказал ей отец. – Дворец рушится. Как найдешь его, по возможности возвращайся сюда. Цитадель – старейшая часть здания. Она может и устоять.

Эм посмотрела вниз, где толпились сотни воинов в доспехах, и невольно сказала себе: этот зал был поистине самым опасным местом из всех, где ей довелось побывать. Тем не менее она лишь кивнула. Она была способна думать только о своем брате. Вот найти его, убедиться, что жив, а дальше уж разберемся, как быть…

В последнее мгновение Барт крепко прижал ее к себе.

– Удачи, солдатик, – прошептал он.

Потом разжал руки и отвернулся к своему воинству.

Эм помчалась вверх по коридору. Наконец-то ей предстояло настоящее дело! Почти сразу она увидела каменные ступени винтовой лестницы вверх и побежала по ним, держа руку на черенке ножа. Выбравшись на следующий этаж, пошла по коридору, оставляя зеленую мраморную стену по правую руку, как рассказывала Индаро. Изогнутый коридор оказался нескончаемо длинным. Эмли опасливо кралась вперед, то и дело озираясь: вдруг появятся солдаты! Однако никто не показывался, только издалека доносились крики и шум битвы.

Что-то насторожило ее, заставило вслушаться. Нечто приближалось по коридору. Нечто жуткое. Ее прохватило дрожью, а сердце заколотилось у горла. Эмли торопливо огляделась, но прятаться было негде. В обе стороны тянулись лишь голые стены. Девушка застонала, коленки начали подгибаться…

Из-за поворота вышел юноша, почти мальчик, светловолосый, облаченный в зеленый шелк. На вид моложе Эмли, и еще более напуганный, если только такое возможно. Страх начал понемногу оставлять ее. Чего боялся подросток, уж не того ли безымянного ужаса? Она пошла навстречу, и они разминулись, прижимаясь к противоположным сторонам коридора и неуверенно глядя друг на друга. Эмли хотела заговорить, юноша же молчал и только смотрел на нее. Глаза у него были черные-черные, словно две смоляные ямы… Потом он пошел в одну сторону, а Эмли побежала в другую.

Она пропустила коридор, уводивший направо, и пошла по второму. Однако вместо прохода с голубым потолком скоро натолкнулась на груду развалин: эта часть дворца уже рухнула. Причем недавно – пыль в воздухе еще не осела. Эмли увидела солнечный свет, вливавшийся сверху. Она полезла через кучи битого камня, сосредоточенно глядя вперед. Что-то шевельнулось под ногой. Эм замерла, прислушиваясь к шороху катящихся камней и мелких обломков. Когда воздух немного очистился, она увидела впереди дыру: обвалившаяся крыша пробила пол и ушла вниз, сметая этажи. Эмли осторожно подобралась ближе. Заглянув через край, она увидела под собой пролом глубиной в несколько этажей. Внизу грозно колыхалась черная вода.

Эмли посмотрела вперед. Коридор продолжался по ту сторону дыры, и там виднелся голубой потолок, о котором говорила Индаро. Значит, следовало пробраться туда. Вдоль стены сохранилась узкая полоска пола, превратившегося в опасный карниз. Эмли сказала себе, что карниз достаточно широк. Она с легкостью пройдет по нему… В это время одна из каменных колонн за проломом подалась, зашаталась и рухнула, увлекая за собой еще часть потолка. Эмли съежилась, прикрывая руками голову и боясь, как бы не обрушился весь остаток крыши. Снизу донесся грохот и плеск.

Когда пыль снова осела, Эмли поднялась и двинулась дальше, очень осторожно выискивая опору ногам. Добралась до карниза и стала одолевать его, выверяя каждый шажок, нащупывая выбоины для рук и почти не дыша. Все-таки она не удержалась от взгляда вниз: там плавали бледные пятна мертвых тел. Снова оказавшись на более-менее надежном полу, она задвигалась проворнее. И наконец перепрыгнула с карниза на мраморный пол.

Она поспешила вперед, проверяя каждую дверь, попадавшуюся на пути. Эмли высматривала фонтан, о котором говорила Индаро, но его нигде не было видно. Может, его разрушило, когда падала крыша? Почем знать…

Однако он все же нашелся. Она почему-то ждала, что увидит большое сооружение, вроде того, на площади перед купеческим домом. Но конечно, здешний фонтанчик был совсем не таким. Просто маленький источник питьевой воды, вделанный в стену и украшенный изображением трех дельфинов в прыжке. Эмли жадно огляделась. Поблизости виднелось несколько распахнутых дверей. И все – резные. Подбежав к ближайшим, она толкнула их. Двери разошлись со скрипом и скрежетом. Девушка заглянула внутрь.

– Элайджа, – прошептала она. Потом окликнула громче: – Элайджа!

Комната оказалась опочивальней. Мебель покрывали призрачно-белые чехлы, на полу толстым слоем лежала пыль. Голос породил пустое эхо. Сюда никто не входил уже много лет.

Эмли перебежала к следующей двери… потом к следующей… Оглянулась в глубину коридора. Питьевой фонтанчик почти скрылся из виду. Что там говорила Индаро? По правую руку? Это если идти туда – или оттуда? Эмли бегом вернулась к фонтанчику и от него бросилась к резным дверям, глубоко утопленным в стену. Толкнула – и они беззвучно разошлись.