Евгений Щепетнов - Перекресток судеб

– Что было бы… если бы. К делу! Глаза пугаются, а руки… руки должны делать, – вздохнул Нед. – Копаем узкий тоннель, доходим до стены, а там уже и разберемся, где была дверь. Ну что, начали!

Нед взял лопату, примерился и, нажав ногой, вонзил острие в насыпь. Земля была уплотненной, слежавшейся, но поддавалась. Тяжело, конечно, главе клана и Великому Атроку копать землю, как простому землекопу, так что поделаешь? Нед усмехнулся своим мыслям и бросил далеко в сторону первую груду земли.

Им понадобилось около суток, чтобы пробиться через завал. Могучие мужчины, казалось бы, не знающие усталости, часами долбили землю, отбрасывали камни, ворочали обломки стены, бросали землю – бросали, бросали, бросали… монотонно, упрямо, стиснув зубы. Женщины подносили воду, черпая ее из подземной реки, кормили их, подменяли, когда мужчины уставали и присаживались, чтобы немного отдохнуть.

Ни Далида, ни Гира, потомственные дворянки, никогда не держали в руках лопату, но и они, неловко схватив ухоженными руками отполированное древко, копали, копали, копали, не жалуясь и не стеная.

Чумазые, потные, пыльные, люди без устали пробивались к цели, будто от этого зависела их жизнь. Впрочем, а разве не так? От тех, ради которых они рвали жилы, зависела жизнь многих тысяч или даже сотен тысяч людей. Король и королева являлись единственным настоящим правительством этой страны, и от них зависело, закончится ли в Замаре братоубийственная война.

Наконец открылась кирпичная кладка, местами обожженная, оплавленная колдовским огнем, и тоннель начали расширять в стороны – сразу попасть к входу не удалось.

Обрушенный, перекрытый оплавленными глыбами вход открылся им еще через два часа, неожиданно – лопата Харалда после одного из ударов вдруг провалилась в пустоту, и он хрипло закричал, сплевывая черную, пыльную слюну:

– Нашел! Сюда! Я нашел вход!

Бросив копать, Нед и Жересар пошли к Харалду, усевшемуся рядом с черным провалом, и, присоединившись к созерцанию дыры, уходящей в стену тоннеля, замерли, тяжело дыша после многочасовой нагрузки.

– Да. Это он, – после недолгого молчания прогудел Жересар. – Других отверстий в стене тут быть не может. Нужно копать, но осторожно – как бы нам не зацепить ребят лопатой.

– Подождите. Коста, попробуй представить, вспомнить, где они могут лежать, – попросил Нед. – Нам нужно копать так, чтобы добраться до них, но не обрушить сверху обломки тоннеля, понимаете? Прокопать нору к телам, через нее их и достать. Итак, давай вспоминай.

Жересар согласно кивнул, закрыл глаза… и вдруг хлопнул себя по лбу:

– Ну какой же я болван! Никак не могу привыкнуть! Сейчас все будет. Только не мешайте, не отвлекайте – молчите!

Лекарь уселся на дно тоннеля, закрыл глаза и… вылетел из своего тела. Поднявшись, повисел на месте, определяясь с направлением, и решительно погрузился в мешанину из земли, кирпичей, обломков стальных дверей и лестниц. Втиснувшись в плотный грунт, почувствовал некое сопротивление, словно шел, погрузившись в густую грязь, – дело непривычное, неприятное и, надо сказать, трудоемкое. Ему сразу захотелось вернуться, юркнуть в свое тело и отдохнуть. Неимоверно тянуло сделать это – как усталого лесоруба тянет прилечь после дня тяжкой работы. Похоже, что душе не очень нравилось пробираться сквозь плотную преграду. Одно дело пройти сквозь стену, нырнуть в чужое тело, рыхлое по сравнению с твердой массой уплотненной земли, и совсем другое – в этой самой массе летать туда-сюда, справа налево, слева направо, как корабль, идущий против ветра.

Тела Санды и Хеверада Жересар нашел, когда у него уже заканчивались силы. Металлическая лестница, ведущая наверх, переломилась под тяжестью перекрытий, когда поместье Хеверада осело вниз, скрутив жгутом толстенные металлические брусья и раскрошив кирпичную кладку. Однако там, где оставили тела королевской четы, по чистой случайности оказался воздушный пузырь – лестница тут уперлась в стену и заслонила собой хрупкие людские тела, уберегая их от неминуемой гибели. Оба правителя королевства были засыпаны землей – практически до самого горла, торчали лишь присыпанные черной «пудрой» лица, белые, как выточенные из камня. Руки, ноги – все было скрыто под слоем земли, и только раскопав их, можно выяснить, целы они или нет. Можно было бы, конечно, снова нырнуть в землю и проверить, что там с ногами-руками королевской парочки, но для этого нужны время и силы, а ни того, ни другого у Жересара уже не имелось. Он неимоверно устал от блуждания в толще земли – то ли вообще устал после долгого копания, то ли отняло силы ползание в земле бестелесным призраком. В любом случае нужно было срочно выбираться наружу, и Жересар рванулся к своему телу, спеша занять его, пока не случилось какой-нибудь неприятности. Вообще-то лекарь не знал, что произойдет, если его силы истощатся и он не сумеет вернуться «домой», – возможно, просто умрет, и его душа унесется куда-нибудь… куда – он не знал. И узнавать это в ближайшее время не собирался.

Не теряя времени, Жересар нырнул в свое тело и, облегченно вздохнув, открыл глаза, чувствуя необычайную слабость, как в тот момент, когда очнулся на берегу реки, изрубленный врагами.

– Готово! – прохрипел он, делая жест рукой Гире и Далиде. – Девушки, воды! И чего-нибудь съесть… иначе сейчас подохну. Никогда так не уставал… старею, что ли?

– Ты нашел? – кусая губы, спросил Нед. – Ну! Нашел?!

– Нашел. Целы, – кивнул лекарь. – Не очень далеко лежат, и нужно быть осторожными. Ты прав, там все в хрупком равновесии, один неверный шаг, и… будут лепешки вместо короля и королевы. Чудо, что они вообще остались живы. Я сам, честно сказать, до конца и не верил, что у нас получится. Ты удачливый парень, это точно.

Жересар взял переданный ему Гирой медный чайник с водой и жадно присосался к длинному носику, роняя на подбородок струйки ледяной воды. Капли скатывались на грудь, оставляя черные разводы, а Нед смотрел на лекаря и чувствовал, как у него стало легче на душе – получилось! Еще немного, еще чуть-чуть, и…

Лекарь схватил кусок лепешки с наложенным на него ломтем копченого мяса и жадно впился зубами. Прожевал, проглотил и снова откусил от лепешки и мяса, довольно заурчав, как большой зверь.

– О-охх… хорошо! Я так проголодался, чуть не помер! Не думал, что понадобится столько сил, чтобы полетать в подземелье! Может, тут условия сложнее, чем наверху? Не знаю. Но мне было очень тяжко. В общем, так – они лежат…

Горсть за горстью, горсть за горстью… холодное, твердое тело, такое же прекрасное, как и было… Наконец, земля открывает белое платье, похожее на погребальный саван.

Дунул в лицо – пыль взлетела, обнажив такие знакомые и близкие черты.