Милослав Князев - Пираты Драконьих островов

Полуорчанка тоже участвовала. Она сразу после этого бросалась на оставшуюся группу, с целью добить. План похвальный, только не всегда совпадал с ее реальными возможностями. Пару раз мне пришлось выручать эту сумасшедшую. Один раз вообще получилось совсем непросто. Враг активно использовал амулеты с боевой магией и бил по площадям, особо не целясь. Если противник сам не знает, куда попадет, то как такое предугадать мне? Никакая магия не поможет. Мне хоть и вскользь, но тоже досталось.

Развлечение – это, несомненно, хорошая штука, но пора было закругляться и браться за настоящее дело. То есть заканчивать как с весельем, так и вообще с войной. То, что пиратами правит сильный маг, мы знали, еще отправляясь сюда, но никто не говорил о его уровне. Оказался, если и ниже архимага, то ненамного.

– Тем лучше! – заявила я Сризке. – Уничтожу его, остальная организация сама развалится.

Та явно придерживалась несколько иного мнения. Привыкла к магам и шаманам относиться с сильной опаской. Я же, наоборот, их не люблю и считаю законной добычей.

– Не слишком ли ты самоуверенна? – спросила навязавшаяся ко мне в напарницы.

– Нет, – отчеканила я ей. – И сейчас думаю, что главное – найти, где местный маг прячется.

– С этим-то как раз проблем не будет, – усмехнулась Сризка. – Вон, вырубленный в горной стене фасад огромного дворца.

Тут она была права. Дворец, несомненно, построен еще во времена драконов, но совсем не выглядит брошенным. За ним явно следят и поддерживают в идеальном состоянии. А ведь не положена по статусу правителю нескольких десятков островков такая резиденция. Мало у кого из императоров дворец хоть наполовину сравним с этим своими размерами. Можно не сомневаться, что найдем мага именно там. Если бы еще эта Сризка под ногами не путалась, но не бросать же полуорчанку.

Двинулись дальше вместе. Я, невидимая, чуть впереди, она следом. Саурона тоже видно не было – ворон осторожно стлался по самым крышам. Если кто попадался по пути, я быстро приближалась и наносила всем по удару, напарница добивала, когда возникала такая необходимость.

Естественно, шли не по центральной улице (будь я одна, обязательно так бы и сделала), поэтому хоть город и разворошило недавнее нападение, но на вооруженных людей натыкались нечасто. Другие жители, скорее всего, рабы, завидев воинственную орчанку, разбегались сами.

Однако долго прятаться не удалось. Хуже всего то, что свободное пространство перед дворцом оказалось слишком большим. Я-то пробегу незамеченная, а Сризка? Не подождать ли ей меня тут? Впереди была площадь грандиозных размеров, способная принять стадо драконов. Понятно, что именно на это и рассчитывалась. В центре стояло каменное кольцо портала, а за ним возвышался фасад соответствующего всему этому дворца. Ящеры строили для себя и с размахом.

Интересно, как русалки собираются рыть сюда канал? Что-то мне не верится, что он тут вообще когда-то был. Все слишком надежно и фундаментально. Построено не на века, а на тысячелетия. Столько и простояло.

Вообще-то нетрудно было догадаться, что раньше площадь была еще больше и грандиознее. Это уже люди сравнительно недавно построили город там, где она выходила в гавань. Граница четко просматривалась – широкая полоса, выложенная камнем чуть другого оттенка. Пираты, по какой-то ведомой только им причине, решили при строительстве своих зданий ее не пересекать.

И нам, прежде чем переступить, стоило бы подумать, что полоса эта здесь не просто так. Однако поздно! Я сначала шагнула и лишь потом догадалась, вернее, почувствовала. Ощущение было не то чтобы неприятным, но странным. Вернее, не так, именно неприятное, хотя и не болезненное.

– Ты что, собираешься нападать в открытую? – вдруг спросила Сризка.

– С чего ты так решила?

– Я тебя вижу!

Стало понятно предназначение полосы… Невидимым к обиталищу драконов не подойдешь. Со старых времен она сохранилась или теперешний маг сумел восстановить, теперь уже не важно, и мне от этого ничуть не легче. Хотя второе намного хуже. Получается, что маг, тут всем заправляющий, куда опаснее, чем можно было предположить. С другой стороны, он просто обязан быть невероятно самоуверенным и ни за что не подумает, будто к нему могут просто пешком прийти две сумасшедшие воительницы и одна странная птица (хотя последняя не пройдет, а прилетит).

Побежали вперед в расчете проскочить свободное пространство как можно быстрее. Остаться незамеченными охраной дворца не надеялись, но стремились приблизиться до того, как там поднимут тревогу. Да и оставлять неприкрытыми спины не хотелось, хотя я сомневаюсь, что в городе заметят наш рывок – вряд ли хоть кто-нибудь повернется спиной к морю, в котором только что скрылись последние тритоны. Если и будут куда-то смотреть, то лишь в небо, в поисках очередной птицы-убийцы.

И тут, как назло, распахнулись главные ворота (дверьми такую огромную конструкцию назвать при всем желании невозможно). Оттуда стали выбегать воины. Слишком много для меня видимой, к тому же вооружены они были в том числе и большими арбалетами.

Вышел человек в длинных белых одеждах с посохом в руках, и воины окружили его стеной. Неужели сам хозяин островов оказал нам честь? Оказалось, не совсем так. Именно он, но точно не нам. В самый неподходящий момент прилетела Иркана, вот ее встречать и вышли. Если бы только так, то я совсем не против. Но десяток воинов отделился от основного отряда и направился к нам. Будь они просто с мечами, еще не так страшно, вдвоем отбиться можно. Однако они не собирались играть, а сразу разрядили арбалеты единым залпом.

Причем целили во всех без исключения, не разбираясь, кто действительно опасен, а кто просто случайно мимо пролетал. Один болт чуть не попал в Саурона. Вернее, по сути, именно попал, но не опасно, всего пару перьев сбил. Ворон громко и возмущенно закричал, улетая прочь. Орчанка от двух болтов уклонилась, один отбила мечом, а четвертый приняла на броню. Усиливающий амулет от четверки точно не защитил бы, а с одним справился. Но эффект все равно был. Пробить не пробило, но Сризку отбросило назад изрядно, шагов на десять, если не больше. Я тоже сумела увернуться, причем от трех сразу, четвертый отбила коротким клинком, а пятый…

Ну не предназначена моя кожаная броня для таких дел и амулетами не снабжена. Это вообще, по сути, не доспехи, а хорошо защищенная красивая одежда, в которой и в бой, и в поход, и на королевский бал можно. Во всяком случае, мне можно. А выходить видимой против десятка арбалетчиков, наоборот, никак нельзя.

Один болт пробил кожу брони и застрял в боку по самое стальное оперение. Энергия удара получилась не такая, как досталась полуорчанке, но все равно немалая. Отлететь назад я не отлетела, но на ногах не удержалась. Боли в первый момент практически не почувствовала, а двигать левой половиной тела сразу стало труднее. Странно, и рука, и нога плохо слушаются. Ни отбиться, ни убежать. Встала на ноги, и то с трудом.