Вера Чиркова - Искаженное эхо

Пробравшись мимо стоящих в холле трехэтажных кроватей, Арсений вышел на улицу, полюбовался голубым небом, залитой солнцем площадью и народом, спешащим на завтрак или с завтрака.

За эти несколько дней, что повелитель не мог вплотную заниматься делами, сам собой сложился порядок общественного питания. Слишком много неувязок и неудобств повлекла за собой раздача продуктов в домах, и слишком быстро менялось количество жильцов и их состав, чтобы за всем углядеть. Вот и вернулось общество к общему столу, но теперь готовили еду те из новичков, кто не мог заниматься другими важными делами.

Харрис лишь руководила тремя самолично выбранными помощницами, да присматривала хозяйским взглядом за порядком. Никто давно не считал ни миски, ни крабовые тарелки, странным образом угроза Арсения передавалась от первых пришельцев к новичкам, и теперь, съев свою порцию или две, каждый честно относил к котлам с горячей водой пустые миски.

Повелитель неторопливо шел к детскому дому, благодушно рассматривая явные признаки налаживающейся жизни, как вдруг его взгляд натолкнулся на банальную и абсолютно невинную картинку. Один из переселенцев, по-хозяйски приобняв за плечи молодую гарану, склонился к ее ушку и что-то горячо нашептывал, а она, слегка повернув к нему личико, с одобрением кивала простоволосой темно-русой головкой.

У Арсения словно кусок льда в груди застрял, ни вздохнуть, ни охнуть, даже с ноги сбился. И весенний день вокруг как-то враз померк, и идти куда-либо резко расхотелось.

Он и сам не понял, как прибрел на самый край обрыва, и сел, свесив ноги с высоты десятого этажа. Боль не проходила, в душе затаилась обида, такая горькая и острая, как бывало только несколько раз в далеком детстве. И один из них он помнит так ясно, словно это было вчера.

Как то весной, проснувшись погожим субботним утром, девятилетний Сеня обнаружил, что вся семья уехала в станицу на ярмарку. А его оставили дома с бабушкой и маленькой Светкой, так как ехать нужно было на открытой машине, а Арсений вчера температурил. Но обиднее всего мальчишке было другое. Вовсе не болел он в тот раз, а немного схитрил, потерев кончик градусника об одеяло, чтоб денек не ходить в школу.

– Что произошло?! – рядом плюхнулся Аджарр, но землянин только отвернулся.

– Ничего.

– Ты же знаешь… – вздохнул дракон, – я чувствую…

– Ну и чувствуй. А в душу не лезь… а еще лучше отключи свою чувствовалку, никогда не поверю, будто не умеешь, – сердито буркнул землянин. – Тут уже до фига народу бегает, если бы ты всех их чувствовал, с ума бы давно сошел.

Ну, правильно вообще-то он заметил, хмыкнул Аджарр, есть у способности драконов ощущать чужие эмоции, такое свойство, как притупление восприятия. И еще калибровка на опасные, дружеские, чужие и безобидные эмоции. Поэтому обычно драконы слышат нечто похожее на слабый шум волн, подгоняемых морским бризом, или шорох суховея, пересыпающего барханы.

А вот сильные эмоции связанных дружескими или родственными узами существ звучат как крики падающих с высоты чаек, и не реагировать на них просто невозможно.

– Знаешь… я рад, что ты воспринимаешь меня как ровесника и не трясешься передо мной от страха или почтения, – очень строго объявил дракон. – Однако позволь напомнить: я прожил намного дольше и видел неизмеримо больше.

– А я никогда этого не забывал. Однако есть вещи… вернее, области чувств, настолько интимные, что туда не позволено залезать никому. Да еще и топтаться там… ногами сорок восьмого размера.

– Сен… а ведь я и не лезу… просто услышал крик боли… и спросил, что случилось. Нет, не отвечай… иначе я не смогу потом сказать всего, что намереваюсь. Знаешь, мы, драконы, давно определили для себя перечень тех человеческих слабостей, которые портят вам жизнь. И самое неприятное знаешь какое? Подавляющее большинство из вас совершенно необоснованно считает себя лучше… или удачливее других. Никто не смог переплыть океан, а я переплыву. Никто не влез на гору, а я влезу. И некоторым удается, но большинство просто гибнет.

– Ты это к чему вообще?

– К тому, что эти примеры можно продолжать бесконечно. Вам кажется, будто предки были глупы и наивны, все вокруг всё делают неправильно, даже самых уважаемых людей вы слушаете свысока и почти никогда не пытаетесь избежать собственного падения, приняв во внимание чужой печальный опыт.

– Слушай, пойдем лучше к детям, и ты им подробно все это расскажешь.

– Да бесполезно. И ты сам скоро в этом убедишься. Ведь предупреждал же, чтобы Хир не лазил в чайные… чайкины… ррр, гнезда?

– Ну? – Арсения как от укуса гадюки подбросило на ноги. – Где он?!

– Уже воины вытаскивают, не беги, там и без тебя сейчас хватает воспитателей!

Сен пробежал несколько шагов и остановился. Прав дракон: он действительно сейчас вовсе не в том настроении, чтобы воспитывать других. Он сейчас в настроении сломать об талантливую башку Милоха какую-нибудь палку… потяжелее.

Узнал его Сен. Нет, не сразу, но признал, поговорку про панаху вспомнил. Вот теперь он понял, как правильно переводится это туземное выражение. Как лисицу в курятник или козла в огород. А что обиднее всего, своими руками и приволок Риде этого самого козла с повадками обольстителя.

– Не хочешь ты меня понимать, – тяжело вздохнул примолкший на минуту дракон, – а объяснять уже нет времени. Ророл сообщает, старейшины приняли решение… нанести ответный удар. Собрали всех ведущих, около трех десятков, и ведут к кругу большую толпу крестьян.

– Какая им выгода… – задумался Арсений, с радостью отвлекаясь от личных неразрешимых проблем, – ну перебросим мы крестьян сюда… и что? Если ведущие с ними пойдут, ты же найдешь способ, как их обезвредить? Ну, усыпишь или лишишь способностей?! Неужели скажешь, будто такое запрещено драконьими правилами? Ну вот что ты за человек, Аджарр, то целые миры перекраиваешь, а то три десятка ведущих нельзя!

– Я дракон. А они ничего плохого мне не сделали… не имею права. Да и не собираются они сюда идти, они хотят круг разобрать. А потом и другие. В той области три круга.

– И тогда все гараны, оставшиеся в том мире, будут обречены?! Аджарр, но нужно же им помешать! Идем, попробуем поговорить!

– Они не станут тебя слушать. И никого не будут, кто скажет, что круг нужно оставить, такое они приняли решение. Ророл сейчас влез в сознание одной слабенькой ведущей… она не сумела правильно закрыться.

– Значит, нужно их спровоцировать… – медленно проговорил Арсений, начиная понимать всю безвыходность ситуации. – Жар, я ведь теперь маг? Если они не захотят меня слушать, я поставлю защиту… долго она, конечно, не простоит, но они-то не знают! И нападут на меня, а ты вступишься! Ведь ты же должен вступаться за друзей!