Милослав Князев - Танкист. Победитель драконов

Гаринга встала, подошла, потрогала мех рукой (осторожно, будто опасаясь, что зверь в любой момент может ожить), потом обратилась ко мне:

– Прошу меня простить за то, что смеялась над твоим именем.

– А что в нём не так? – не понял я.

Та лишь потупилась и не ответила. За неё это сделала старшая сестра:

– На нашем языке Мак Сим означает «Повелитель Драконов», а Макс можно примерно перевести как «Повелитель Повелителей».

Младшая опять не удержалась и хихикнула. Я же понимающе кивнул.

– То, что со стороны это должно звучать забавно, я понял. Но объясните мне, с какой стати вдруг менять мнение, увидев плохо снятую шкуру кота-переростка?

– Это не кот, это мурлук! – возмутилась Ира.

– Тем более, – усмехнулся я. – Коты, они тоже иногда мурлыкают.

– Неужели ты не знаешь?! Ах да, откуда бы? Легендарных зверей давно никто не видел.

– И что же в них такого легендарного?

– Они охотились на драконов! – выдохнула старшая сестра.

Я ещё раз осмотрел шкуру. Ну да, зверь большой. А кошачьи, в принципе, способны валить добычу крупнее себя. Но драконы… И потом, если даже магия и драконье пламя на мурлуков не действуют, во что я ещё был готов поверить, вспоминая подробности своей охоты, ящеру достаточно всего лишь взлететь и до свидания. Поделился этими мыслями с Ирой.

– Так бы и было, не обладай мурлук собственной магией, – пояснила она.

– Да? И какой же? Лично я ничего такого не заметил.

– Скорее всего, и не должен был, – пожала плечами та. – У нас есть такое выражение: крик мурлука. По легендам, его, кроме драконов, почти никто не слышал. Разве что сильные маги огня, да и то не все. А сами драконы в результате на какое-то время теряли способность летать и падали на землю. Так эти хищники и охотились.

Теперь я вспомнил одну странность в поведении первого крупного зверя, на которую поначалу не обратил внимания. Тот вроде как медлил, ожидая, что жертва сама упадёт к его ногам. Тогда это было списано на последствия от стрельбы из парализатора. Возможно, и так, а может быть, хищник пытался оглушить двуногого своим неслышимым рёвом, за что и поплатился.

Когда сёстры немного отошли от удивления, то первым делом полностью забраковали проект пошива одежды из шкуры мурлука. В основном старшая. Младшая думала точно так же, но при этом явно была не прочь заполучить хотя бы маленький лоскуток, который мог остаться при кройке.

– Почему нельзя? – пожал плечами я. – Мне не жалко.

– На целом континенте такие шкуры есть всего лишь у двух королей и одного императора, – поделилась Ира. – И им жалко. Никто в династиях не додумался пустить столь ценное наследие предков себе на мантию. Вывешивают в тронных залах исключительно в честь самых торжественных праздников.

Ещё раз пожал плечами в ответ. Мол, короли, они такие, с большими тараканами в головах. А уж императоры, те вообще. Причём чем больше территория государства, тем крупнее тараканы. У некоторых как раз вполне могут оказаться размерами с мурлука.

Истолковав этот жест по-своему, Иранга продолжила:

– Ладно, я даже готова поверить в невероятное, то есть в то, что тебе действительно не жалко, только всё равно очень не рекомендую шить из шкуры мурлука ни повседневную, ни праздничную одежду.

– Почему?

– Представь, что кто-то построил в бедном районе города особняк из золотых кирпичей, – привела аналогию девушка.

– Неужели эта шкура такая дорогая?! – искренне удивился я, прикинув цену.

– В лучшем случае именно на вес золота. Но это чисто теоретически, потому что на практике всё равно не найдётся желающих продать.

Вообще-то, один желающий уже появился, только не стал об этом распространяться вслух. Золото как таковое в космосе не особо и ценится. Там встречаются гигантские астероиды целиком из этого металла. Только я пока не до конца отвык мыслить земными стандартами.

– Ладно, убедили, – тряхнул головой в ответ. – Эта шкура ни на что не годится, хоть выбрасывай…

Полюбовавшись на лица спутниц, продолжил:

– Выбрасывать мы её, пожалуй, не будем. Пока. Тем более что места в рюкзаке хватает. Но у меня и другая есть. Может, она на что сгодится?

Если не спешить и не суетиться и вопрос о жизни и смерти не стоит, то и из одного отделения контейнера, уменьшающего размер и вес, можно вытащить конкретную вещь, не вываливая наружу всего остального. Тем более что я уже видел реакцию на одну шкуру мурлука и решил пока не проверять, что же будет, если продемонстрировать обе. Поэтому, немного повозившись, достал самую первую, добытую ещё до подхода к горам.

– Надеюсь, хоть эта не является чем-то особенной?

– Вообще-то, является, – ответила Иранга.

– Ты что, издеваешься?

– Нет. Но из этой шкуры уже можно сшить походный плащ, например. Лорг – тоже редкий и ценный трофей, но совсем не заоблачный, как мурлук.

– Ну, хоть одна хорошая новость на сегодня, – с облегчением вздохнул я.

– Если честно, то обычно охотники, сумевшие убить лорга, предпочитают продавать трофеи. Разве что оставляют себе ожерелья из клыков и когтей. Ведь на вырученные деньги всегда можно купить куда лучшую одежду и не только её. Так что внимание к себе в любом случае будешь привлекать немалое.

– Тогда чем же такой вариант отличается от первого? – разочаровался я. – Тоже не подходит.

– Да нет, – успокоила меня Ира. – Всё в порядке. Бывают и такие охотники, которые не продадут ни за какие деньги, а предпочитают пользоваться сами, стараясь показать как можно большему количеству народа. Явление хоть и редкое, но обычное. Ты легко сойдёшь за такого. Заодно и другие свои странности под это дело замаскируешь.

Я и раньше подозревал, что сёстры от кого-то скрываются, теперь ещё раз убедился в своей правоте. Каким образом? Похоже, они (или как минимум старшая) решили, что неожиданный спаситель и спутник находится в аналогичной ситуации. И свои советы давали именно исходя из этого. Хочешь остаться незамеченным, даже будучи у всех на виду и обращая на себя всеобщее внимание? Запросто. Выбери роль хвастуна, имеющего право чем-то хвастать, и никого другого в тебе не увидят.

Дальше сёстры Белые взялись за изготовление костюма для меня. Уж у них-то в сумках и иголки, и нитки нашлись. Магия тоже применялась, но по большей части для обработки самой шкуры. Шила в основном старшая, но и младшая неожиданно оказалась умелой мастерицей. Очистила все клыки и когти и изготовила из них весьма неплохое ожерелье.

Если честно, поначалу я не собирался вешать себе на шею ничего подобного, но меня сумели переубедить. Мол, никто не поймёт человека, сшившего себе одежду из шкуры лорка, но забывшего о клыках и когтях. Пришлось согласиться. Но сумел выторговать хотя бы скромные размеры украшения. Носить на себе «пулемётную ленту» из зубов и когтей не собирался. В награду за труды Рина получила всё, что не было использовано, то есть большую часть. А заодно ей достался ещё и хвост.