Дмитрий Казаков - Аллоды. Игра в чертогах смерти

Или восставший хочет избежать схватки на краю болота?

Но почему? Не может же он желать собственного поражения?

Кто его знает… когда имеешь дело с Зэм, ни в чем нельзя быть уверенным.

– Так что, располагаемся около пирамиды и ждем, когда они подойдут? – глаза Кости азартно блестели, кулаки сжимались, и неудивительно, ведь для любого орка драка – первое развлечение.

– Заодно проверим, как ты стреляешь из лука, – сказал Эрэм.

Они выбрали место на юго-восточном краю прогалины, в центре которой высилась пирамида – там располагались густые заросли, откуда просматривался вход под охраной двух каменных воинов. Кем бы чужаки ни были, они в первую очередь попробуют проникнуть внутрь здания именно тут, а значит, подставят себя под удар.

Расин проверил все подходы и, несмотря на ворчание орков, заставил их избавиться от доспехов.

– Металл, – сказал он. – Малейший солнечный блик, и тебя заметят. Ну а ты…

– Свое лицо я снять не смогу, уж поверь мне, – Эрэм усмехнулся. – Лягу наземь. Прикроюсь одеялом, ну а уж когда начнется схватка, там будет все равно, блещу я или нет…

Впервые за все время, что они путешествовали вместе, орки натянули тетивы на большие боевые луки. Расин вытащил свой, куда меньшего размера, но очень тугой и почти незаметный в сложенном виде.

Едва проверил стрелы, как из-под одеяла восставшего донесся его приглушенный голос:

– Идут!

– Замерли! – приказал хадаганец, и изо всех сил напряг слух.

Эрэм вообще не дышал, орки сдавленно сопели, пытаясь делать это как можно тише. С востока, со стороны болота приближались осторожные шаги… идет один человек, крупный, тяжелый, не имеющий представления о том, как скрытно передвигаться в лесу.

Но рядом с ним вроде бы двигается кто-то намного более легкий и осторожный.

И не один!

Расин только головой покачал, когда ветви бесшумно разошлись, и на открытое место шагнул некто высокий, в скрывающем все, кроме кистей рук, плаще с капюшоном. Покачнулся меч на его поясе, и тут же за спиной первого чужака обозначилась мощная и высокая фигура в рясе.

Храмовник!

А кто это около него?

Если судить по фигуре, по манере двигаться и по росту, это может быть эльф, но где же крылья? И зачем капюшон, ведь ни один из представителей золотоглазого народа не упустит случая показать свою красоту?

Но дальше Расин удивился еще сильнее – гибберлинги, и аж три штуки!

Нет, понятно, что эти мохнатые недоросли любят путешествовать и заберутся куда угодно, лишь бы в это «куда угодно» можно было добраться… но встретить их тут, у затерянной в лесах Асээ-Тэпх пирамиды, что хранит в каменном сердце непонятную тайну?

– Там два мага, – прошептал Эрэм, и тут Расин понял, что их заметили.

Эльф или кто он там вздрогнул, спрятанное под капюшоном лицо повернулось в их сторону. Один из гибберлингов, тот, что с черными подпалинами в белом меху, замахал лапами.

– Начали! – приказал хадаганец, и сам спустил тетиву.

На мгновение позже то же самое сделали орки.

Правда толку от их попытки оказалось на удивление мало – выцеленный Костью гибберлинг метнулся в сторону еще до того, как тяжелая стрела, способная пробить доспех, вспорола воздух. Мосол же выбрал мишенью типа в капюшоне, но тот вскинул ладонь, и в воздухе заискрился призрачный щит.

Только отлетел в сторону измятый наконечник.

Расин, конечно, попал, но тоже почему-то не туда, куда намеревался – прямо в горло храмовника, повыше воротника рясы, чтобы вывести противника из строя раз и навсегда. Но над головой могучего служителя церкви Тенсеса вспыхнул синий ореол, он дернулся, и стрела вошла в плечо.

Рев ярости и боли, способный устрашить дракона, огласил джунгли.

Ничего себе компания им досталась – маг, храмовник, пользующийся силой одного из Покровителей, да еще и гибберлинг, а точнее гибберлинги, обладающие способностями провидца!

Ведь если один в ростке может смотреть в будущее, то тем же умением обладают и прочие.

– Еще! – рявкнул Расин, набрасывая на тетиву вторую стрелу. – Эрэм, давай!

Не убить, так хоть ранить, отвлечь, чтобы восставший пустил в ход свое чародейство.

Но первым успел высокий тип в капюшоне – вокруг него заколыхался воздух, покатилась, искривляя стволы, заставляя вздрагивать листья и проминая черную землю, незримая волна. Восставший зашипел, как огромная змея, которой прищемили хвост, отлетело в сторону одеяло.

Дальше Расин не понял, что произошло – его качнуло, перед глазами вспыхнули голубые и желтые огни. Показалось, что отправившиеся в полет стрелы вспыхнули белым огнем и осыпались черным пеплом, нечто теплое и мохнатое хлестнуло по лицу, вынуждая заслониться, прищуриться…

– Ах ты, зараза жареная! – заорал, судя по голосу, Мосол.

Эрэм зашипел во второй раз, не менее впечатляюще, чем в первый.

Расин встряхнул головой, обнаружил, что лука в руках нет и что куда он делся, непонятно. Отточенным движением нащупал метательный нож, в правой ладони будто сам собой образовался меч.

С головы высокого чужака слетел капюшон, и было видно, что это действительно эльф, но без волос, с разбросанными тут и там пятнами бурой коросты, по которым сейчас текла кровь… Он замахивался, и в руке его набухал светом, наливался убийственной мощью огненный шар.

Храмовник бежал, занося копье, и над головой его ярко полыхал нимб Покровителя. На торчавшую из плеча стрелу и на вторую, засевшую в подоле одеяния, он внимания не обращал.

Гибберлинги размахивали кинжалами, и морды у них были свирепые.

– Прикрываем восставшего! – приказал Расин, и сам сделал шаг навстречу атакующим.

Кость оказалась рядом тут же, а вот Мосол на мгновение замешкался, и это, как ни странно, его и сгубило. Эльф швырнул наконец огненный шар, и тот полетел быстрее, чем предмет того же размера и формы из любого материала, но успевая еще и пульсировать и раскачиваться туда-сюда.

Орчиха скакнула в сторону, уходя от удара, ее клинок лязгнул, соприкоснувшись с кинжалом самого шустрого из гибберлингов. Расин, ставший целью шара, пригнулся, и сгусток огня проплыл над самой его макушкой, так что от жара затрещали волосы, а на глазах выступили слезы.

Еще успел повернуться, увидеть, как певец неуклюже пытается отбить магический снаряд. Но тот лишь вспыхнул ярче и ударил Мосла прямиком в лицо, так что воинственный хрип того перешел в вопль боли.

– Не-е-ет! – не закричала даже, а завизжала Кость.

Но ее муж уже падал, нелепо загребая руками воздух, и предсмертная судорога терзала его тело.

– Сдохне-е-ешь! – прорычала орчиха и, расшвыряв в стороны гибберлингов, бросилась вперед.

Помчалась по лишенной травы земле туда, где стоял эльф-чародей.