Дмитрий Казаков - Аллоды. Игра в чертогах смерти

– А что, у нас есть варианты? – восставший потер металлические руки, произведя неприятный скрежет. – Отправляемся к пирамиде и вновь попытаемся освободить вход.

– А как же те типы, что прячутся в джунглях? – поинтересовался эльф.

– Ими займусь я, – сказал Расин. – И, милость Незеба, мне нужен один из вас.

И он указал туда, где рядком, точно птицы на жердочке, сидели гибберлинги.

– Хочешь опереться на провидца? – спросила Ульфа, задумчиво почесывая покрытую шерстью грудь. – Хорошо, с тобой пойдет Свен, ему проще общаться с людьми.

– Ага, – подтвердил одноухий гибберлинг.

– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался Эрэм.

– Пошарим по окрестностям, – Расин встал. – Они тоже должны встать лагерем. Подходящих мест не так много.

– Хорошо, – одобрил восставший. – Тогда не будем терять времени, все за дело.

Куда именно направиться в первую очередь, хадаганец, если сказать честно, решил уже на ходу… У болота расположится только ненормальный, ну или тот, кому нипочем вонь и летающие кровососы, а восставших обе эти вещи беспокоят куда как меньше, чем людей или гоблинов.

Поэтому для начала стоит посмотреть там.

– Слушай меня, – сказал Расин, когда верхушка пирамиды исчезла из виду за деревьями. – Идем на восток, проверим этот вариант. Вон там, севернее, тот муравейник. Чего почувствуешь – говори.

– Ага, – согласился Свен. – Пока Нити парят в пустоте, ничего не цепляя.

Провидец он провидец и есть, внятных речей от него не жди.

До края болота они дошли без приключений, и двинулись для начала на север. Обнаружили логово тварей, похожих на крылатых обезьян, затем их атаковало нечто верещащее и многолапое.

Когда раненая тварь, подволакивая уцелевшие конечности, убралась в чащобу, Расин заметил, что на ближайшем дереве сидит черная птичка с красными пятнами на крыльях.

– Это что? – спросил Свен.

– Доказательство, – ответил Расин, и протянул руку.

Птичка с протяжным «фьююииить» перелетела ему на ладонь, потопталась там, и даже клюнула один из пальцев.

– Это же змея! – воскликнул гибберлинг. – Хотя нет, наверное, она была змеей.

– Была. Я сам это видел.

Доказательство негодующе чирикнуло и умчалось прочь.

Они прошли мимо муравейника, из обитателей которого вчера сделали чудовищ. Повернули на запад, и вот тут Свен неожиданно остановился и даже ухватил спутника за руку.

– Погоди… – произнес он искаженным голосом. – Я чувствую… ага… Нити… Давай туда!

И он ломанулся через джунгли, точно сошедший с ума лось.

Расин проверил, на месте ли метательные ножи, и побежал следом – если впавший в провидческий раж гибберлинг угодит в беду, то придется его выручать, и догадайтесь с двух раз, кому именно?

Захлюпала под ногами вода, остался позади крохотный ручеек, метнулся в сторону «олень» вроде того, какого добыл вчера. Свен с треском врезался в заросли глянцевито блестевших темных листьев, и тут показалось, что впереди, в той стороне, куда они бежали, кто-то вскрикнул.

Расин прибавил шага.

Он нагнал гибберлинга в тот момент, когда тот вылетел на круглую полянку размером с небольшую комнату: трава примята, чернеет пятно кострища, уходит вверх, сочится дымок, аккуратной кучкой лежат дрова, и всюду, куда ни кинешь взгляд, следы все тех же тяжелых сапог.

– Стой! – рявкнул хадаганец, но гибберлинг сам остановился, выставив перед собой кинжал.

Кто бы ни разбил здесь лагерь, они ушли только что, причем захватили вещи. Словно узнали, что к ним спешат незваные гости… есть, конечно, вероятность, что почуяли с помощью сторожевых закли-наний.

– Я осмотрю следы, – сказал Расин. – А ты гляди по сторонам.

Сейчас лучший момент для того, чтобы на них напасть.

– Фьююють, – донеслось сверху, и на одной из веток обнаружилось Доказательство: вид у нее был крайне деловой, склонив голову, птица внимательно наблюдала за тем, что творится внизу.

Расин обошел поляну, внимательно глядя под ноги – следов тут много, даже слишком много, но нужно выбрать наиболее свежий, тот, что уходит из лагеря чужаков последним.

Ага, похоже, что вот этот.

Он даже опустился на четвереньки и понюхал отпечаток, и только после этого спросил:

– Он?

– Кажется, что да, – в этот раз Свен обошелся без обычного «ага». – Нити висят… Странно.

Расин неспешно двинулся по следу, держа наготове сразу два метательных ножа – когда имеешь дело с магами, единственный шанс в том, чтобы атаковать первым и не дать противнику возможности ответить.

Ловил каждый звук – дыхание гибберлинга, шорох упавшего с дерева листа.

Довольно быстро уверился, что идут в верном направлении – чужаки, и было их двое, удирали в спешке, и даже не пытались запутать следы. На колючем кусте с ярко-алыми колесами цветов нашел обрывок темно-синей грубой ткани, столь любимой восставшими.

Похоже, догадка Головешки насчет Зэм была верной.

– Рискнем, – сказал Расин, оглядываясь на спутника. – Чуть быстрее.

– Ага, – кивнул тот. – Можно, пока не опасно.

Еще один ручеек, и судя по тому, как он петляет, может быть, что тот же самый. Здесь след ушел в воду, и на другом берегу не появился – неплохой способ сбить погоню со следа, вот только у них есть с собой провидец, а от него таким образом не скроешься.

– Куда? – спросил Расин.

– Вверх по течению, – ответил Свен.

Петля, другая, и вот они, свежие отпечатки – вон там сорван мох, чуть правее смята трава, и над ней сломанная ветка выдает, что кто-то пытался за нее зацепиться, выбираясь из ручья.

– Опасно! – воскликнул гибберлинг, но Расин уже и сам краем глаза заметил движение.

Упал, не обращая внимания, что хлопается лицом в неприятно теплую, мутную воду. Над головой пронеслось нечто тяжелое, с гулом ударилось о ствол одного из деревьев, полетели куски коры.

Ага, всего лишь качающееся на веревке бревно… когда успели его повесить?

Или готовились к бегству заранее, выбирали путь для него, устраивали ловушки?

– Далее путь наш будет усеян терниями, – задумчиво проговорил Свен, сидевший на корточках в глубоком месте, так что из ручья торчали лишь плечи, выставленные руки с кинжалом и голова.

– Это понятно, – Расин выпрямился и начал выбираться из воды.

В сапогах хлюпало, с одежды текло, но ничего, такие мелочи его не остановят.

На следующую ловушку наткнулись через полсотни шагов – яма с кольями, замаскированная настолько хорошо, что заметить ее сумел только гибберлинг, да и то в последний момент.

Аккуратно обошли ее, и лишь для того, чтобы едва не угодить в упавшую сверху сеть из толстых веревок.

– Это было бы неприятно, – сказал Расин, восстанавливая дыхание после разрывающего мышцы скачка в сторону.