Василий Маханенко - Путь Шамана. Шахматы Кармадонта

– Сфера объединения, – задумчиво протянул Наатхи, когда я объяснил ему цель нашего визита. – Судя по активизации Паладинов и Жрецов, которые начали собирать всех высокоуровневых Свободных жителей, вы уверены, что получите Сферу. С чем связана такая уверенность?

– С тем, что предстоит битва с Гераникой, – просто ответил я. – Получится у Свободных жителей вернуть Сердце Хаоса или нет – в любом случае Гераника останется, и он будет так же силен, как прежде. Если у нас получится – Империя получит еще одно оружие против Повелителя Мрака. Если нет – мы просто потеряем время, вернув сферу. Империя ничего не теряет, только приобретает…

– За всю историю Анхурса Сфера объединения ни разу не покидала стен дворца, – продолжил Император, на что у меня был подготовлен ответ. Я знал, что Наатхи так скажет!

– За всю историю Анхурса еще ни разу Мастер Картоса не становился Императором Малабара. Все течет – все меняется…

Император задумался. Судя по остекленевшим глазам, Имитатор сейчас в режиме ошпаренной кошки занимается обновлением, а разработчики сценариев и предметов матерят меня на чем свет стоит, подготавливаясь к процессу создания Камней. В том, что он состоится, я уже не сомневался, оставался вопрос: для чего мне нужны Паладины?

– У меня есть условие, без согласия с которым я не отдам Сферу, – наконец произнес Император. – Вы не должны следовать по пути Карлиория.

– У меня нет желания уничтожать сотни разумных, чтобы получить нужный мне результат, – тут же ответил я. – Остаться в истории еще одним безумным гением я не хочу…

– Сфера будет доставлена Вестником в твой замок в восемь утра послезавтра, – решительно произнес Император, после чего повернулся к Анастарии: – Мои сожаления, но текущая встреча нужна больше тебе, чем мне, поэтому я забираю у тебя право посещения меня в любой момент времени. Если у Махана получится создать Камень – вы оба получите такое право, если нет – прошу записываться в очередь. Господа, не смею вас больше задерживать!

Анастария вернулась к Нашлазар, пообещав меня убить, если с Камнем ничего не получится, я же отправился в Альтамеду. Пришло сообщение о доставке письма из «проверенного» источника, причем я знал из какого. Лэйте успел позвонить, что, дескать, отправил, лови, всего триста тысяч золотых, из которых двести пятьдесят – два Эфирита – крайне редких камня.

– Вилтрас, иди сюда, – позвал я дворецкого. – Снимай халат.

Гоблин ошеломленно посмотрел на меня, однако принялся стягивать с себя так понравившуюся ему вещь. Если судить по глазам гоблина, вместе с халатом он снимает с себя частичку души, поэтому мне пришлось объяснить бедному НПС, для чего я это затеял:

– У меня есть один знакомый Портной, хочу отправить ему твой халат, чтобы он привел его в более презентабельный вид. Я считаю, что негоже дворецкому замка 24-го уровня ходить пусть и в дорогом, но довольно стандартном халате. Сейчас попрошу своего знакомого поколдовать над ним, глядишь, что-нибудь изобретет. Ты не против?

Вилтрас так активно замотал головой, что его большие уши начали хлопать друг о друга. Еще бы он был против! Как я узнал, у дворецких замков Малабара была своя негласная иерархия, свои встречи по обмену опытом, на которых присутствовал в том числе и мой гоблин, поэтому мне хотелось бы, чтобы он был не на последних ролях…

Открыв Почтовый ящик, я написал ответное письмо Злобному Гнуму:

По поводу реагентов – извини, закрутился окончательно и просто-напросто забыл. Лови, все согласно списка, при этом соразмерно увеличившемуся количеству Императорской стали. Кхм… Погодь, у меня тут дворецкий в кому упал, когда понял, сколько я денег собрался дарить… Снова тут – по поводу людей будет сложнее. У меня нет никого 300+. Могу предложить игроков Картоса – ты как, не сильно заморачиваешься по поводу того, откуда люди? Других у меня нет. Огромная просьба – не в службу, а в дружбу, сделай мне, пожалуйста, на этот халат (во вложении) какой-нибудь красивый рисунок для моего дворецкого. Гоблин места себе не находит, говорит, что я его по миру пустил… Умаслить бы его нужно… По ресурсам – сочтемся по факту. Махан.

Что ж… Проверим, как у Гнума работают мозги. Только что я дал понять, что знаю о нем больше, чем он думает. Посмотрим, какая последует реакция. Кстати, мне уже интересно, что он замыслил сделать, если только на реагенты ушло столько денег. Без малого три с половиной сотни тысяч золотых, учитывая Императорскую сталь… Результат должен меня поразить, иначе я за себя не ручаюсь…

Весь следующий день превратился в один большой сумбур… Никогда бы не подумал, что у нас так много Жрецов и Паладинов – игроки начали прибывать в Альтамеду с самого утра, тут же отправляясь в окрестности Колотовки. Десять – сто – тысяча – десять тысяч… К концу дня я был выжат как лимон – по сути, ничего не делал, а моральных сил ушло больше, чем после дня махания киркой на руднике. Вечером, упав в свое кресло-качалку и кивнув очередной группе игроков, пожелавших, естественно за плату, прогуляться по замку, я начал разбираться с почтой. Мне было интересно, что Гнум сделает с халатом, к тому же картинно вздыхающий Вилтрас, демонстративно поеживающийся, словно от холода, и старающийся подобраться поближе к огню, несмотря на то что выдался очень жаркий день, постоянно напоминал о своей потере.

После быстрого разбора почты осталось всего два непрочитанных письма. И если гнумское было ожидаемо, то письмо от Крия было сродни повестке в военкомат для старика. Неожиданно и совершенно непонятно, с чего вдруг…

Уважаемый Махан! Обстоятельства полученного и принятого мной задания, как главы клана Пасынки Бездны, обязывают передать Вам приглашение на участие. Наш общий знакомый, выдавая мне задание, поставил жесткое условие по участию «его детей» в данном приключении. С письмом высылаю запись разговора с потенциальным работодателем. Для прояснения позиции по участию Вашего клана в мероприятии приглашаю посетить таверну «Косой рыбак», что близ Анхурса. Прошу обозначить, когда у Вас будет время, желательно встретиться в рамках этой недели. Крий. Глава клана «Пасынки Бездны».

Как много развелось различных глав кланов… Что с видео?

– Здравствуй, Крий. Меня зовут Ааренокситоликус. Можно просто Ренокс, так будет удобнее, – послышался громовой голос зеленого Дракона.

– Не хочу тебе желать того же, Враг, – ответил огромный игрок, метра под два – два с половиной, после чего начал делать какие-то пассы руками, словно готовя заклинание. Позади Крия начало формироваться что-то черное и туманное, словно Тени Гераники, однако постепенно визуальный эффект сменился, превратив тьму в темный плащ.