Татьяна Устименко - Сказки Круговерти. Право уйти

– Э-э, тридцать три, а что? – слегка опешил капитан чистильщиков.

– Вы оборотень… – пожал плечами демонолог.

– Хотите выяснить уровень пакостей, на которые я способен? – криво усмехнулся Даниэль.

– И это тоже. Ввиду того, что вы не слишком дружелюбно настроены…

– А как я, по-вашему, еще могу быть настроен, когда из-за вас сорвался отпуск всего отряда. А последний телефонный разговор с женой закончился ее клятвенным обещанием превратить меня в пружинный матрац, на котором с радостью примутся скакать наши дети, если я в ближайшие сутки не вернусь в Будапешт! – выпалил оборотень.

Криэ расхохотался.

– Вы женаты на чародейке? Забавное сочетание… Не переживайте, если дело только в этом, то я как-нибудь сумею вам помочь с возвращением.

– Хоть что-то радует… Я не только женат на чародейке, у меня обе дочери с даром и я у них как бесплатное пособие по нежитеведению, – вздохнул Даниэль, кривя губы в усмешке и чувствуя, как раздражение стихает. – А теперь расскажите, какая беда здесь случилась. Потому что из всех намеков и недомолвок городского правления я уяснил только то, что вы лучше всех разбираетесь в ситуации, остальные лишь распускают слухи. А жители считают, будто все произошедшее в городе – результат несанкционированного вызова демонов.

Хельги поморщился.

– Не специализируюсь, – саркастически проворчал он.

– Чего?

– На вызове демонов не специализируюсь. То есть могу, конечно, но как-то не горю желанием. Я больше по обратной части, по упокоению, по заклинательству. А то, что случилось на пустыре, известно как шторм реальностей. Такое случается, когда сталкиваются два несовместимых магических потока.

Чистильщик кивнул. О подобных штуках он был наслышан, но с последствиями оных до сегодняшнего дня ему сталкиваться не приходилось.

– И чего же вы хотите от нас?

– Составьте компанию городской страже на пару дней, – ответил Хельги. – Кстати, где вас разместили?

– Выделили какой-то барак во дворе стражницких казарм на Карминной улице, – махнул рукой Даниэль.

– Но это же в четырех кварталах от Храмового пустырища! – недоуменно воскликнул Криэ. – Слишком далеко! Ладно, придется работать в таких условиях.

– Когда прикажете приступать к зачистке, мэтр? – привычно осведомился оборотень.

– Когда разберусь, что за чертовщина там творится. Да, простите, я так и не представился: мастер-демонолог Хельги Криэ, – произнес он. – А сегодня вечером не изволите ли составить компанию при разведке?

Даниэль согласно кивнул.

– Отлично, тогда я зайду за вами ближе к восьми.

Солнышко, даром что утреннее, припекало все жарче, выжимая из земли вчерашний ливень и наполняя воздух удушливой влажностью. Деревья небольшой рощицы не спасали от жары, а лишь усиливали тяжелую влажную духоту. Бивший из земли родник источал прохладу и позволял дышать относительно глубоко, а не хватать ртом тяжелый липкий воздух. Вязкую тишину время от времени нарушал лязг оружия и командные окрики. За десять минут ожесточенной беготни по поляне Шири убедился: все обстоит отнюдь не так плохо, как показалось ему вчера. Мечом Иленка действительно владела. Пусть не виртуозно, но вполне приемлемо. На очередном круге девушка, пропустив выпад, шлепнулась на колени и, тяжело дыша, воткнула оружие в землю.

– Все! Больше не могу! – просипела она и, отбросив клинок, рванулась к воде.

– Куда?! – прикрикнул Поводырь, хватая ее за воротник и резко дергая назад. – Совсем сдурела! Отдышись сначала!

Заклинательница растянулась на земле и обиженно воззрилась на него снизу вверх.

– У-у-у, сатрап! Тиран и злобный деспот! – простонала она. Ручеек так маняще журчал, что в горле пересохло еще больше, а желание напиться возросло в геометрической прогрессии.

– Ты забыла добавить «мастер», – назидательно поправил ее Шири.

Взгляд Иленки скользнул по наглой ухмыляющейся физиономии.

– Рррррааа, – вырвался у нее из глотки нечленораздельный рык. Мгновенно вскочив и подхватив валявшийся рядом меч, она кинулась на Поводыря, намереваясь размазать в кровь эту наглую самодовольную ухмылку.

Шири, успевший вложить клинок в ножны, увернулся с делано восхищенным аханьем. Позволил Иленке сделать еще пару выпадов и, перехватив руку с клинком, распластал заклинательницу на земле. Девушка еще раз дернулась и затихла.

– Ты!.. – профыркала она, пытаясь избавиться от лезущей в нос травы. И, не успев добавить какой-нибудь нелестный эпитет в адрес Поводыря, заорала и резко рванулась назад…

Шири, не ожидавший такой подлости, кубарем полетел на землю, а девушка поспешила отползти ему за спину, перепуганно тыча во что-то пальцем.

– Змея! – пролепетала она, вцепившись в безрукавку горе-наставника. – Там змея! Будь ты неладен! Ты ткнул меня носом в змею!

Недоуменно покосившись на встрепанную раздраженную Иленку, Поводырь осторожно подобрался к месту падения. Резкий выпад рукой – и вот уже у него в пальцах извивается нечто черное, чешуйчатое и отчаянно хрюкающее.

– Сама ты змея, – фыркнул он. – Это же уж, причем маленький. Еще неизвестно, кто из вас больше испугался… Он не опасен, можешь даже погладить.

– Фу, гадость какая! Выброси его немедленно! – взвыла Иленка, заслоняясь руками.

Поводырь со вздохом поднялся и отнес ужа на край поляны.

Повисшая на несколько секунд тишина прерывалась только методичным хлюпаньем – девушка добралась до вожделенного родника и теперь жадно пила вкусную холодную воду. Спустя минуту она отвалилась от ключа и блаженно растянулась на траве. Шири присел на корточки по другую сторону источника и принялся наполнять фляги.

Смерть, все никак не решавшаяся покинуть мир сновидений, томно потянулась, выпутываясь из плаща своего верного Поводыря. Шири, усмехнувшись, побрызгал ей в лицо водой. Арьята смешно сморщила нос и, сонно щурясь, окинула взглядом поляну. Не найдя для себя ничего интересного, менестрель, сладко зевнув, опять вознамерилась отправиться в мир снов.

– Daeni, просыпайся. – Поводырь тронул ее за плечо. – Нас ждут великие дела.

– М-м-м-м-м… – невнятно донеслось из-под плаща.

– Daeni, солнце высоко, – попытался урезонить ее Шири. – Сама ведь знаешь, кто рано встает…

– …тому весь день спать хочется, – сонно проворчала Арьята, нехотя садясь и проводя пятерней по взъерошенной шевелюре.

Эдан, до этого державшийся особняком и мрачно следивший за тренировочным боем, по пробуждении Арьяты оживился и чуть подался вперед, прекратив изображать статую. Когда его разбудил лязг оружия и ожесточенные вопли, он подумал, что их настигли. Но стоило юноше перепуганно сесть, пытаясь сфокусировать разъезжающиеся глаза, как он увидел лишь одноглазого спутника Арьяты, упоенно гонявшего по поляне Иленку. Девушка время от времени огрызалась, а один раз вообще умудрилась заставить Шири уйти в глухую оборону. Поводырь тут же усилил напор, и беготня, сопровождаемая оглушительным лязгом железа, возобновилась.