Татьяна Устименко - Сказки Круговерти. Право уйти

Окно у них над головами распахнулось, и оттуда выплеснулись помои. Разминувшись с беглецами, они щедро заляпали преследователей. Послышалась заковыристая ругань и угрозы. Из окна вылилась очередная порция помоев, в этот раз нацеленная уже специально на нарушителей спокойствия. Вслед за помоями из окна высунулась тощая тетка в ночной сорочке и в бигуди. Услышав, каким могучим и трехэтажным кроют ее заляпанные мужики, она эмоционально пообещала, что помоев у нее еще достаточно, и многозначительно скрылась в окне…

Заминка преследователей позволила беглецам беспрепятственно добраться почти до окраины. Заклинательница на ходу рванула с шеи телепортационный амулет, разломила, швырнула вперед. В воздухе хлопком развернулся мерцающий в предрассветных сумерках квадрат.

– Шевелитесь! Он долго не продержится! – крикнула она, первой устремляясь в раскрывшийся межпространственный проход.

Стоило беглецам пересечь мерцающую границу, как портал конвульсивно дернулся и рассыпался мириадом искр прямо перед носом у погони. Барону Тарнице ничего не оставалось, как бессильно ругаться, стоя посреди улицы, да поносить негодных колдунов вкупе с нерадивыми стражами.

Небо на востоке начинало обретать мягкий персиковый оттенок, словно пушистым одеялом окутывая восходящее солнце. Подернувшись зыбкой предрассветной дымкой, будто тончайшей кисеей, неспешно несла свои воды река. Поблескивая капельками росы, раскинулся близ нее кочковатый заболоченный лужок. Покачивалась на понтонах лодочная пристань. Облупленная будка байдарочной станции терялась в утреннем тумане. Привязанная возле нее дворняга выскочила из будки и звонко облаяла сверкнувшую над берегом полосу. Сырой, напоенный речными испарениями воздух задрожал, разошелся рваной прорехой и выплюнул изрядно потрепанных людей прямо навстречу разгоравшемуся рассвету.

Поводырь, не удержавшись на ногах, вместе со своей ношей растянулся на густой мокрой траве. Шипя и ругаясь, он поспешно поднялся, оставив Эдана лежать на земле.

– Не скрою, – ехидно произнес он, – это была достойная идея! Склоняю голову. Но скажи мне, – Шири повернулся к Иленке, – о мудрейшая из великих чародеев, на каких куличках мы очутились?

– Э-э… – не ожидавшая такого вопроса, Иленка замялась.

– Еще раз по буквам: ГДЕ МЫ?!

– Ну… – девушка поковыряла землю носком ботинка, – в поле, наверное…

– Отлично! Daeni, ты слышала, мы в поле!

– Главное, что не в Ништяве, – примиряющее откликнулась Арьята, присаживаясь на корточки возле Эдана и похлопывая того по щекам в надежде привести в сознание.

– Вообще, амулет был настроен на Белгродно, – неуверенно промямлила Иленка. – Полагаю, сейчас мы где-то между Ништявой и конечным пунктом нашего путешествия. Там радиус действия от силы версты три.

– А конкретней? – продолжал допытываться Шири, оглядывая окрестности и пытаясь высмотреть хоть какие-нибудь признаки цивилизации.

– Конкретней – ближе к Ништяве, чем к Белгродно. Портал рассчитан на одного, может, на двоих, а нас туда ввалилось четверо! – начала раздражаться заклинательница. Она уже жалела о том, что воспользовалась телепортом. И так бы ушли! Ну, побегали бы чуточку, и что? Так нет же, хотелось как лучше, чтобы этот одноглазый дурак не надрывался! Тьфу, нашла о ком беспокоиться! Он-то небось и не пошевелится, если ей понадобится помощь!

– А ты не можешь еще раз нас телепортировать? – вывел ее из раздумий голос Арьяты.

– Нет, тот амулет был последним.

– А вручную?

– Нет, я же не практик! – раздраженно отмахнулась Иленка. – Моя работа – демонов ловить, а не перемещениями заниматься!

Эдан упорно не желал приходить в себя, сколько Арьята его ни тормошила. Предложение Шири окунуть юношу в реку менестрель отвергла как негуманное.

– В таком случае прекращай с ним возиться! – Поводырь отстранил ее и вновь закинул безвольное тело себе на плечо. – Вон там какое-то жилье, идем.

Жильем оказалась оконечность предместья какого-то городка. Несколько домов растянулись в клин, спускаясь к берегу реки. Тропа, сбегавшая от домов вниз, тонула в зарослях осоки, из которых, словно указующий перст, в реку уходила широкая кладка. Одна из свай подгнила, и перекосившийся настил углом ушел в воду. Солнце уже почти полностью выползло из-за горизонта, расцветив небо в розово-оранжевые тона. Беглецы спустились к самой воде. Шири довольно бесцеремонно сгрузил свою ношу на землю.

– Сидите здесь, – бросил он. – Пойду узнаю, куда нас занесло. И чтобы ни шагу отсюда!

– Слушаемся и повинуемся, наш великий господин, – неожиданно слаженно отозвались девушки. Тот лишь поморщился и, зло сплюнув, направился к ближайшему дому.

Однако не прошло и десяти минут, как он вернулся обратно. Подойдя вплотную, Поводырь угрожающе навис над Иленкой. Арьята поспешила отодвинуться в сторону, а заклинательница инстинктивно сжалась в комочек.

– Похоже, сейчас нас будут бить… – пробормотала себе под нос менестрель. – Ремнем по попе, с оттяжкой и воспитательной нотацией…

– Так между Ништявой и Белгродно, говоришь? – вкрадчиво вопросил Шири, глядя на девушку словно кот, который вместо живой мыши вдруг обнаружил под носом игрушечную обманку.

Иленка втянула голову в плечи и попыталась отползти назад. Поводырь, цапнув ее за воротник, резко поставил на ноги и развернул лицом к домам.

– Это, – он ткнул пальцем в сторону реки, – Псёл! А это, – в сторону построек, – предместье Сумшан!

– Любой телепорт имеет погрешность, – попыталась оправдаться заклинательница, стремясь отстраниться от разгневанного спутника.

– Погрешность? Да Белгродно вообще в другой стороне! Эй!.. – Шири внезапно разжал пальцы на воротнике Иленки. Девушка от неожиданности не устояла на ногах и плюхнулась на траву. Оказалось, Эдан пришел в себя и теперь, пошатываясь, брел куда-то прочь. Поводырь мгновенно переключился на другой объект и, забыв о чародейке, кинулся наперехват. – А ну стоять!

Эдан уставился на них совершенно пустым взглядом, явно не понимая, чего от него хотят. Губы юноши шевельнулись.

– Меня продали, – невнятно хихикнул он, взмахнув рукой, – продали…

– Он сошел с ума? – осторожно осведомилась заклинательница, тщетно пытаясь отгородиться от какофонии мыслей, вившихся вокруг головы несчастного юноши тучей бестолковых мошек и раздражающим зудом лившихся на обостренное восприятие телепатки. Не спасал даже в несколько раз усиленный барьер. Ну нельзя же настолько громко думать!

– Нет. У него просто истерика, – презрительно фыркнул Шири, встряхивая паренька за воротник. – Ничего вашему драгоценному Эдану не сделалось. – Поводырь перехватил его за руку и волоком потащил к реке. Очутившись на кладке, сбил юношу с ног и окунул головой в воду. Первые несколько секунд парнишка не сопротивлялся, затем, видимо, осознав неправильность своего положения, начал вырываться. Шири выдернул его из воды, дал сделать вдох и вновь окунул, опять вытащил, встряхнул за шкирку, словно нашкодившего щенка…