Юрий Иванович - Возвращение

Монстры далеко после раздражающего свиста моего устройства не рвались. Можно сказать, что самые взбешенные, потеряв в тылах поддержку всего стада, быстро успокоились и рассеялись уже к середине второй каверны. Где-то там, по окраинам и под стенами, группировались и отступившие воинские силы города Иярта. Они поступали довольно мудро: просто спешивались с уставших скакунов и прятались либо на высоких скалах, непреодолимых для монстров, либо за прочными стенами многочисленных башен и замков, которых в окрестностях хватало с избытком. Ну и самое для меня выгодное, нас никто издалека не видел, и мы могли выбирать свой путь по самому оптимальному маршруту.

Другой вопрос, когда мы достигли теснины, то есть изрезанного проходами и пещерами выхода из второй каверны, там, на солидной высоте, на стенах располагались наблюдатели, которые в любом случае могли нас заметить и обратиться с вопросами. Причём с самыми естественными и логичными. Например: что там возле замка творится, или почему ты не прячешься от взбесившихся байбьюков?

И опять-таки, как и что ответить, если мой друг еле языком шевелит от усталости и бессилия? Так бы напялил шлем да и прокричал бравым голосом: «Не сметь возвращаться к замку! Не сметь воевать с людьми!» А что делать в таком болезненном состоянии? Может, нам и в самом деле следовало вначале в замке отлежаться да более близко с ведьмой-красавицей познакомиться?

Пришлось выбирать нечто среднее, что подходило в нашем положении. То есть шлем я на Багнеяра натянул аккуратно, а вот отвечать на любые вопросы – запретил. Пусть думают что угодно. Да и не станут же иные воины кидать копьями или дротиками по спокойно движущемуся всаднику? Хотелось в это верить… А потом… потом мы можем рвануть так, что за нами никто не угонится!

Приблизились, дозорные нас заметили. Стали присматриваться, опознали по головному убору. Ух, какое тотчас движение началось на стенах и на скалах! Вниз никто не спустился, вокруг виднелись байбьюки, но весть по цепочке распространилась со скоростью звука:

– Меченый едет! Наездник!

Незамедлительно я зашептал своему товарищу:

– Если сможешь, просто подними лапу и покажи им символ-рисунок. Вдруг да и рассмотрят его как следует. Но будь постоянно готов к неожиданному рывку.

Нас и в самом деле вознамерились остановить если не силой, то вопросами точно. Причём спрашивал один, довольно солидный по возрасту, что понял даже я, перед нами ветеран:

– Эй! Ты кто? И почему вдруг заявил, что Меченые возвращаются?

Мой Росинант продолжал двигаться со скоростью пешехода, а Хруст медленно, с явным усилием поднял правую лапу и раскрыл когти веером. Ветеран находился метрах в пяти выше нас, поэтому сразу же присел, а потом и стал на четвереньки, чтобы тщательнее рассмотреть татуировку на подушечке лапы Меченого. Но и вопросы не прекратил задавать:

– Но откуда ты взялся и как тебя зовут? – упорное молчание его основательно обеспокоило. – Почему ты не отвечаешь? Это ведь явное неуважение к старшему по возрасту и по званию!

На это мой друг сделал такое движение лапой, словно с презрением отметал любое обвинение с высоты своего высочайшего предназначения.

– И почему ты прячешь своё лицо?! – уже не на шутку рассердился вопрошающий.

Вот тут Багнеяр не удержался и прохрипел, тем более что расстояние уже было самое минимальное до нависшего у нас над головой ветерана:

– Кардиналы и шаманы – убиты… Все серпансы, которые у них спрятаны в храмах, – принадлежат всему городу. И там скопилось десять тысяч… кажется…

На большее у него сил не хватило, и он умолк. Ещё и покачнулся, словно вознамерился всем телом упасть за уроненной вниз лапой. Повисла напряжённая тишина… а мы всё двигались дальше. Да так и оказались в мёртвой зоне, недосягаемой для броска копья или дротика. Но вдруг и на ту сторону проходов есть внутренние, ведущие поверху переходы? И некие прислужники кардиналов вознамерятся нас догнать да метнуть нечто убойное в спину?

Поэтому я не стал рисковать, а скомандовал серпансу двигаться с максимальной скоростью. Вот мы и помчались, ощущая встречный поток воздуха, словно сильный ветер. Удивляюсь, как основной наездник от тряски и болтанки сознание не потерял? Но зато больше нам никто не встретился и уж тем более не смущал настойчивыми вопросами. А вскоре мы уж стояли возле стены каверны, перед последним поворотом на Иярту, и я присматривался к месту нашего проникновения во внутренности величественного замка. Отыскал по запомнившимся ориентирам быстро, а там и внутри очутиться для нас оказалось делом одной минуты.

В подвальном зале нас ждала целая компания. Не только все три будущие мамаши с возлежащим возле них мешком-управленцем, но и Франя со своим супругом, Нежданом Крепаком, восседали на принесённых стульях и вели оживлённую беседу.

Поэтому именно к ним я и обратился в первую очередь:

– Думал, вы на зайцев охотитесь или отсыпаетесь… Помогите снять Хруста! Ранен бедняга изрядно и замучен… Чамби! Держи багаж!

Общими силами мы аккуратно сняли когуяра с седла, уложили на малое привидение, и только после этого я соблаговолил отвечать на вопросы изрядно обеспокоившихся женщин. Тем более что и по моей изорванной, окровавленной одежде было сразу понятно: мы побывали как минимум в мясорубке.

– Ничего страшного, – начал я самыми простыми словами. – Просто злополучно упали да неудачно покатились… Но вот груанов «чужих» собрать около полусотни да подлечить нашего друга – будет делом весьма своевременным. Так что двигаемся наверх…

Оставив Росинанта у потайного тоннеля, ведущего наружу, мы все подались наверх, стараясь придерживать тело Багнеяра, чтобы оно не свалилось со спины Чамби. По пути и во время лечения я бегло пересказал эпопею наших приключений и довольно изрядно попугал наличием на Дне гаузских шпионов. Так что меня слушали с открытыми ртами и не перебивая. Всё-таки взорванный мною лифт между мирами, да ещё и вместе со стеной, потряс воображение всех без исключения.

В одной из спален обложили когуяра груанами, а я запустил в действие заживляющую вуаль. К слову сказать, делал это с пояснениями, раскрывая всю подноготную действа всё прекрасно видящей Светозарной. Причём не просто видящей, но и всё прекрасно понимающей соратнице в деле врачевания. То есть отныне Всяна смогла бы запустить механизмы исцеления, используя нагромождение связок из местных симбионтов. Что не могло меня не радовать. Лишние силы, новые умения и дополнительный целитель в нашем коллективе никогда не помешают.

Правда, тут же мелькнули мысли совершенно неуместного характера: