Евгений Щепетнов - Свет и Тьма

– Ну что, Нед? – нетерпеливо спросил генерал. – За это глупое нападение с меня компенсация! Сто тысяч золотых – после того, как взойду на трон. Пятьсот тысяч золотых – все вместе! Ты будешь богатым человеком! Клянусь всем святым, что у меня есть, – я сдержу свое слово. Переодевайся, одежду принесли. Сейчас я тебе выдам пятьсот золотых – на расходы по поискам Санды. Или больше надо? Ты говори, не стесняйся – сколько надо, столько и дам. Дело слишком важное! Тысячу золотых, лучше тысячу. Часть получишь в золоте, основную часть, а в оставшейся части – серебро и медь. Я распоряжусь. Эй, Шиссар. Казначея сюда! Скажи, что я приказал выдать сержанту тысячу золотых – восемьсот золотом, а двести серебром и медью. И подготовьте ему хорошего коня. Быстро! Одежду сложи на стол. Ну что, Нед?

– Хорошо. Я вам верю, – тяжело сказал Нед, убирая меч от шеи генерала, шумно выдохнувшего, как муног, выныривающий из океана, чтобы сделать глубокий вдох и снова уйти в темные пучины моря.

– Отлично. Ты не пожалеешь, Нед! – весело сказал Хеверад, блестя глазами, как будто у него был сильный жар. Ему ужасно хотелось выпить, но генерал твердо решил – все. Не капли. По крайней мере до тех пор, пока не взошел на трон. Слишком дорого ему могла обойтись последняя пьянка. Цена ей – жизнь.

Взгляд генерала упал на трупы охранников, защищавших его своими телами, он страдальчески сморщился и крикнул в приоткрытую дверь залы:

– Начальника охраны ко мне! Убери тела… и это… каждому, у кого есть семья, – по сто золотых компенсации и жалованье до конца месяца.

– А у кого нет семьи?

– Ну кто-то же у них есть? Мать, отец… чего глупости спрашиваешь? Нет – значит нет. Их жалованье раздай товарищам – на помин души, а компенсации не плати. Все, убирайте трупы. Сержанта чтобы никто пальцем не тронул, а придет – пускать ко мне в любое время суток. Особенно если придет с моей женой. Все ясно?

– Ясно, – спокойно сказал телохранитель, – могу идти?

– Иди, – хмуро сказал генерал, – жаль, что так вышло с твоими ребятами.

– Это их работа, – пожал плечами мужчина, – а парень и вправду хорош. Очень хорош. Это замечательно, что он теперь работает на вас – не хотел бы я иметь такого врага. Кстати, может, ему лекаря пригласить? У него вообще-то стрела в плече торчит…

– Нед, тебе лекаря пригласить? – обеспокоился Хеверад, только сейчас заметив обломок стрелы, торчащий из левого плеча Неда. То-то что-то кололо лопатку Хеверада, когда генерал стоял прижатым к Неду.

– Не нужно, – сказал Нед, сбрасывая порубленные куртку и рубаху, оставаясь обнаженным по пояс. Мечи он положил на край стола так, чтобы в любой момент мог ими воспользоваться, затратив не более доли секунды.

Когда Нед обломил кончик стрелы, он и сам не помнил. Наверняка, когда прижимал к себе генерала, используя того в качестве заложника. Наконечник у лопатки прорвал кожу и торчал примерно на толщину пальца. Упершись ладонью в обломок, Нед толкнул его, зашипев от боли. После того как Нед двинул древко, наконечник почти полностью вышел из тела. Стрела прошла совсем рядом с сердцем и только чудом его не задела.

Попытавшись уцепиться за наконечник пальцами, Нед потерпел неудачу – пальцы соскальзывали по скользкой крови, а стрела, тут же снова охваченная плотью, засела прочно, как в стволе дерева.

– Щипцы! Пусть принесут щипцы! – хрипло крикнул Нед, кусая губы и сплевывая на пол кровавую слюну.

– Силен, парень! – уважительно буркнул начальник стражи и приказал: – Брогал, быстро на конюшню, принеси щипцы для подковывания лошадей! А еще скажи конюху – пусть оседлают приличного коня для сержанта! Быстрее!

Щипцы принесли минут через десять, а еще через минуту Хеверад с содроганием наблюдал за тем, как Нед пытается выдрать наконечник, кривясь от боли и скользя стальными губами щипцов по граненому жалу.

– Позволь, он тебе поможет! – сказал Хеверад, кивая на начальника охраны.

– Нет уж, – криво ухмыльнулся Нед, – мало есть на свете людей, которых я пущу себе за спину. Не доверяю я вам, господа.

– И немудрено, – усмехнулся начальник охраны. – Парень, это была ошибка, случайность. Хозяин порядочный человек, всегда держит слово, я тебя не трону, не бойся!

– Сам! – скрипнул зубами Нед и снова попытался уцепиться за наконечник.

– Стоп! Веди сюда Косту! – принял решение Хеверад. – Быстрее! Подожди, Нед, не мучайся. Сейчас придет тот, кому ты доверяешь. Отдохни пока, присядь.

Нед сел на стул, держась поближе к рукоятям мечей, и замер, обдумывая происшедшее. Горько усмехнулся – денек сегодня был еще тот… А что за Косту они сюда ведут? Он знал только одного Косту, и только одному Косте он мог доверять… неужто он?

Пол затрясся под тяжелыми шагами, и Нед повернулся к двери.

Как-то Нед спросил Жересара – сколько он весит? Но тот лишь усмехнулся в густую бороду и прогудел, что весит столько, сколько должен весить настоящий мужчина. А все худосочные хлюпики пусть плачут. Женщины любят, когда есть за что подержаться. Впрочем, уточнять, за что именно женщинам надо держаться, не стал.

– О! Точно он! Думал – врет, подлец!

– Кто – подлец? – не понял Нед.

– Я подлец, – кисло пояснил Хеверад, – теперь я не его друг, а подлец. Кстати, Коста, был бы я и правда подлецом, сидел бы ты у меня на хлебе и воде! И лекарств бы тебе не дал!

– Подлец, подлец – негодяище! Ты в курсе, что он твою жену спер? Гаденыш! Жаль, что ты не колдуешь, подсадить бы ему демона в задницу, чтобы вышел через передницу, устроить свободный проход газов!

– Старый извращенец, – тускло парировал Хеверад. – Лечи друга давай. Вытащи у него стрелу из спины. Он нам не дается, говорит, что мы его зарежем.

– И зарежете, правильно не подпускает. Гниды, крысы помоечные! – с наслаждением выругался Жересар. – Чтоб вас глисты съели! Чтоб у вас никогда и ничего с женщиной не вышло, кроме вашего дерьма! Представляешь, они на меня напали и башку мне разбили! А потом держали в темнице как уличного грабителя! Кормили какими-то помоями!

– Эта темница – всего лишь комната с крепкой дверью. И то он чуть ее не высадил. А помои – еда с моего стола. Он сожрал ее столько, сколько съедает рота за неделю! И вина выпил бочку – самого лучшего, замечу!

– Твари! – продолжал ругаться Жересар, ощупывая спину Неда. – Предатель! Друга – в темницу!

– Да я собирался тебя выпустить, как все закончится! Ты бы мне все испортил, придурок! А кто на кого напал, это еще посмотреть надо! Он тут полроты перемолол, пока его свалили! Его на строй копейщиков надо напускать, как дикого зверя, а не лекарем держать! Тьфу!

– Неважно, что ты собирался или не собирался, главное – это то, что сделал. Потерпи… оп! – Жересар одним движением могучей руки вытянул из Неда стрелу. Из ранки фонтанчиком плеснулась кровь, но отверстие тут же закрылось и кровотечение прекратилось.