Евгений Щепетнов - Черный маг

– Нет! Я не хочу! Нет, нет! – И через секунду на дороге остался один только Нед. Его глаза потемнели, они не стали чёрными, но и не остались голубыми. Они были зелёными, яркими, как у кошки, освещённой лунным светом.

Всё вокруг стало зыбким, туманным, стало таять, и пришла боль… Сколько времени прошло – он не знал. Может, минута, а может, месяц… там, где он был – времени нет.

Нед открыл глаза и некоторое время не мог ничего сообразить – где он находится, что с ним. Вокруг стонали люди, стоял запах крови и нечистот – тяжёлый воздух войны.

Нед с трудом повернул голову и увидел, что к нему идут Жересар, Арнот и какой-то человек в светлой одежде мага, испачканной кровью и грязью. Арнот показал на Неда, и лекари, подойдя к лежащему магу, наклонились над ним, всматриваясь и ощупывая возможные раны.

– Что с ним? – хмуро спросил Жересар. – Ран я не вижу… впрочем – вот явный ушиб на виске, а тут – колотое ранение плеча.

– Ранение? – удивился Арнот. – Вроде не было ранения. Впрочем – может, и было. Я притащил его с поля боя, он был в беспамятстве. Мы искали его несколько часов. Он лежал на опушке леса. Вылечите его.

– Его? – непонятно хмыкнул маг и поднял глаза на Арнота, потом перевёл взгляд на Жересара и, слегка заикаясь, спросил: – Это кто такой? Вы где его взяли?

– Ты чего? – удивлённо поднял брови лекарь. – Это сержант Нед Чёрный. Его все знают!

– Это не простой сержант, – уверенно заявил маг, вглядываясь в ауру Неда, – это маг, и не просто маг, это чёрный маг! Капрал, срочно! – беги в палатку к магам, зови сюда Зарагора и Брантара. Скажи – Ирга передал – обнаружен чёрный маг. И не простой чёрный маг.

– Чего ты заладил – непростой да непростой! Скажи, что тут происходит! – разъярился Жересар. – Чего загадки загадываешь?!

– Капрал – бегом! – рявкнул Ирга. – Жересар, это дело агары. Тебе об этом знать не положено. Капрал, ты ещё здесь?! Пошёл, быстро, иначе получишь взыскание!

Арнот неохотно отошёл от Неда и пошёл туда, где он видел палатки магов. Внутри у него было пусто и страшно – неужели у Неда будут неприятности? Как этот маг сумел узнать, что Нед чёрный маг? Нед никогда про это не говорил… впрочем – он много чего не говорил.

Белый маг вгляделся в глаза Неда и тихо спросил:

– Ты меня понимаешь? Можешь говорить?

– Могу, – тихо ответил Нед.

– Кто ты?

– Сержант Нед Чёрный.

– Я знаю, что ты именуешь себя сержантом Недом Чёрным… хммм… интересно. Имечко-то говорящее! А мы-то, мы-то! И ведь Брантар его допрашивал! И не смог раскусить! Почему? Как ты смог скрыть свою ауру?

– Я не скрывал, – соврал Нед.

– Скрыл, скрыл, иначе Брантар раскусил бы тебя с первого взгляда. Тебе, похоже на то, врезали по голове, вот у тебя все настройки и слетели. Небось обкастовался, вот ауру и не было видно. Подменил ауру. Кстати – у магов это считается неприличным. Всё равно как мужчине наряжаться женщиной.

– Я ничего не помню, – упрямо продолжил Нед, – видимо, меня ударили по голове, и как, что со мной произошло – я не знаю. И как здесь оказался – не знаю.

– Арнот тебя принёс, – буркнул Жересар, переводя удивлённый взгляд с Неда на мага и обратно, – вместе с Итроком. Они тебя спасли. Ты точно ничего не помнишь?

– Не помню, – тихо ответил Нед, и закрыл глаза, изображая потерю сознания.

Долго разлёживаться в «бессознательном состоянии» ему не дали. Через пару минут он услышал возбуждённые голоса, запахло благовониями, травами, потом знакомый голос сказал:

– Я так и знал, что с этим парнем что-то нечисто! Я так и знал! Ну, теперь покопаюсь у него в мозгах! Быстро – носилки, грузить и тащить в нашу палатку. Будем разбираться…

– Лежи спокойно… давай! Что за демонство! Не получается… Почему?

– У него стоит защита. Эй, кто бы ты ни был – сними защиту, иначе мы не сможем тебя лечить!

– Брантар, ты сам – что, не можешь снять защиту? Ты же чёрный маг, как и он.

– Я-то чёрный, а вот он… демон его знает, что он такое. Если бы его подмена ауры не слетела, мы бы в жизни не догадались, что он собой представляет! И столько времени скрывался… Демон тебя задери – сними защиту, иначе мы не сможем тебя вылечить!

– Угу. А потом вы будете выворачивать меня наизнанку? Лучше сдохнуть…

– Ну и сдохнешь. Кстати – ты так и так сдохнешь – демонология запрещена! Лучше отвечай на вопросы, и тогда, может быть, твоя участь будет смягчена.

– Брантар, ты чего несёшь? – Зарагор отвёл мага в сторону. – Как его участь может быть смягчена? Что, топор поострее наточат? Или верёвку посильнее намылят? Чего обманываешь парня?

– А как ты иначе получишь информацию? Тебе самому что, не интересно – кто он, откуда, что умеет и какое отношение имеет к странным событиям в городе и вокруг Корпуса?

– Интересно. Но я ради этого не собираюсь обманывать. Считаю неэтичным поступать так со своим коллегой-магом.

– Вот потому вы и белые маги, а мы – чёрные. Главное – достижение цели. Для нас. Для вас – глупые условности. Когда верховный маг спросит тебя – чего ты добился в допросе преступника, что ты ответишь?

– То же, что и тебе – неэтично обманывать своего коллегу, чтобы получить информацию. Он нам не враг, уверен в этом. Более того, я думаю, что это он защитил генерала Хеверада от гибели. Не знаю – причастен ли он к событиям в городе и в битве, но если да – то это опять же свидетельствует о его лояльности Замару и Корпусу. Я доложу генералу Хевераду, и пусть он принимает решение…

– Я тут. – Хеверад подошёл сзади так незаметно, так тихо, что маги в пылу спора не заметили его и вздрогнули, когда массивная фигура командующего выросла за плечом Брантара. – Что вы хотите мне доложить, господин Зарагор?

– Это касательно сержанта Неда Черного… – начал Зарагор, и генерал прервал его:

– А что с сержантом? Он жив? Я слышал, вы его забрали из лекарской палатки. Что, он сильно ранен? Его можно вылечить? Хороший парнишка, было бы жаль…

– Этот ваш «хороший парнишка» – чёрный маг! – сердито буркнул Брантар. – И притом – демонолог! И неизвестно, что от него ждать! Демонология запрещена во всей империи! И тот, кто практикует демонологию, подлежит немедленной казни, после приговора суда агары! Таков закон!

Генерал ошеломлённо посмотрел на магов, потом сомкнул зубы и повернулся к подстилке, на которой в нескольких шагах от них лежал Нед, бледный как полотно. Его глаза были закрыты, а грудь часто подымалась, прогоняя через себя максимальное количество воздуха. По всем признакам – Неду было настолько плохо… в общем – он умирал.

– Вот это дааа… – протянул генерал. Потом он отвернулся от Неда, молча постоял и снова сказал: – Вот это да… и что, вы доказали, что он нанес вред Корпусу? Нам?

– Нет, но… – начал Брантар, но генерал перебил: