Евгений Щепетнов - Путь Найденыша

– Нет, господин лекарь, – успокоился Нед, согнав с лица непрошеную улыбку, – я здоров, как…

– Это хорошо, – перебил лекарь, – вали отсюда тогда, не загораживай горизонт! А вы, ослиные бо́шки, грузитесь в повозку позади лекарни, сейчас дежурный сержант подойдет, выпишет пропуск. Эй, стой! Стой, оглобля! Как там тебя?

– Нед, господин лекарь, – обернулся Нед.

– Поедешь со мной. Надо следить за этими гнидами, а то расползутся по городу, как заразные вши! И не делай такую морду, будто ты обнаружил, что тебе воткнули нож в спину. Нечего было показываться на глаза начальству, не имел бы проблем! Стоять на месте и ждать у лекарни!

Нед вздохнул и поплелся назад. Так-то ему было совсем не трудно сопроводить команду из тридцати парней, но только очень хотелось после бессонной ночи поспать в казарме, и чтобы никто его не поднимал, не гонял, подумать, помечтать – теперь у него было о чем мечтать. А еще его беспокоила одна мысль – едут-то они к лекарям-магам! Не дай ему боги попасться на глаза какому-нибудь из этих магов. Деревенский лекарь с ходу определил его ауру. Впрочем, подумалось ему, а кто знает, что он может управлять демонами? И тут же всплыла мысль: «Идиот! Не вздумай попасться им на глаза! Отправят в агару, начнут копаться – тут же вычислят демонолога, и тогда, тогда… Может кончиться плохо!»

Дежурный сержант появился через полчаса. Он передал лекарю небольшую бумагу с полковой печатью, тот поманил Неда рукой, и через минуту они уже громыхали по плацу к воротам базы на длинном фургоне, напоминающем корабль под парусами. Его тащили две обгаженные старые клячи со свалявшейся шерстью и вытертой от старости холкой. Впрочем, груз фургона мало чем отличался от его тягловой силы – бледные, трясущиеся, похмельные рожи.

Лекарь оглянулся назад, на парней, и, подмигнув Неду, сказал:

– Глянь! Такое ощущение, что эту девку заслал к нам Исфир! Вывести из строя больше тридцати солдат разом – это даже ты, вояка, не сможешь! Вот это сила, вот это оружие! А сам-то чего на нее не полез? Ты же с ними был?

– Противно… – пожал плечами Нед. – С кем она до меня была?

– Как говорится, ты себя не на помойке нашел, да? – хохотнул лекарь. – Правильно, молодец. Умный парнишка. Если уж захочешь женщину – я тебе подскажу адресок. Там мать с дочерью, они не профессионалки, подрабатывают – ну, тут многие подрабатывают чем могут, – так вот, они чистые, за собой следят. Чуть подороже, конечно, но зато безопасно. И еще накормят в придачу. А по трактирам только такие вот идиоты грязь собирают.

– Нам далеко ехать? – спросил Нед, чтобы уйти от щекотливой темы.

– Ты вот что, – продолжал лекарь, не обращая внимания на вопрос, – возле храма Прайона, наискосок от его статуи, стоит домик с зелеными ставнями, небольшой такой, чистенький. Там живут Нельга и Осара, пойдешь, скажешь – от Жересара. Они так-то скрывают, что подрабатывают, но от меня – примут. Хочешь – сразу обе, хочешь – одну. Гарантирую – обе чистые, я регулярно проверяю. Запомни – у храма Прайона, Нельга и Осара! Домик с зелеными ставнями!

– Спасибо, запомнил, – кивнул головой слегка покрасневший Нед. Ему было не по себе, и он опять постарался перевести разговор на другое: – А что, маги сразу вылечат парней?

– Сразу, на то и маги, – кивнул лекарь. – Они на службе, так что обязаны лечить. Мелкие раны и повреждения лечим мы, обычные лекари, а вот средние и тяжелые – везем к ним. На базе, видишь ли, работать они не желают. Белая кость! Не то что мы, чернозадые! – Лекарь сплюнул, басом заревел на ледащих лошаденок и хлопнул вожжами: – Эй, проклятые, прибавьте шагу! Родню ведь везете, ослиноголовых!

Жересар засмеялся и замолчал, глядя вперед. Нед тоже молчал. Он думал о том, что за последнее время на него свалилось столько всего, что его мозг раскалывался от новых знаний. Вчерашний день тоже его многому научил. Особенно тому, что за красивым фасадом может скрываться такая пакость, что и представить себе невозможно. Нужно быть очень, очень осторожным…

Ехать было приятно. Нед сидел рядом со здоровенным лекарем, смотрел по сторонам и наслаждался солнцем, ветерком с гор, видом прелестных девушек, проносящихся мимо и косящих на молоденького капрала, рассматривал дома и магазинчики, по слогам читая вывески. Все это время друзья, по поручению сержанта, обучали его грамоте, и он быстро схватил суть, так, как будто учился не один год. Он уже мог писать – правда, медленно, и читал, тоже медленно. Прогресс его был настолько велик, что вызвал удивление у друзей. Они сообщили, что сами учились искусству письма и чтения в начальной школе целый год.

Лекарь зычно кричал, требуя дорогу, и с мостовой разбегались прохожие, искусно матеря «проклятых солдафонов», на что получали витиеватые фразы, состоящие практически из одних матерных слов. Лекарь был мастером-ругателем. Армейская служба, как заметил Нед, очень способствовала развитию этих способностей.

К месту, где проживали и работали маги, повозка прибыла примерно через полтора часа, проехав через весь город до самой окраины, туда, где в домах, построенных за высоким забором, жили семьи офицеров и маги – белые и черные, лечащие и тренирующиеся в своих боевых умениях. Тут же находилась и агара – школа магии. Корпус подмял под себя в том числе и агару, поставив обучение на службу армии.

Повозку внутрь не впустили, приказав оставить этих кляч снаружи. Солдат же выстроили в колонну по два человека и повели на территорию военного городка.

Нед остался снаружи, у лошадей, ожидать, когда появится первый излеченный, пострадавший на ниве любовных приключений. Он надеялся, что Ойдар и Арнот будут в первых рядах излеченных – ему было скучно, а с ними веселее убивать время на посту.

Лошади, привязанные к коновязи у входа в городок, спокойно стояли, опустив голову и выражая всем своим видом безнадежность существования. Нед послушал их мысли, но кроме простых, тупых мыслей типа «Овод! Плохой! Жарко. Стоять» – ничего не услышал. Скучища!

Мостовая, чисто выметенная перед военным городком, напомнила ему о том, как он однажды нырнул в море возле мыса и, занырнув особенно глубоко, заметил брусчатую дорогу, ведущую в глубь океана. Она была в точности похожа на эту улицу возле военного городка – как две капли воды. Спросить, откуда взялась эта подводная дорога и куда вела, было не у кого – к тому времени Силан уже умер, а с остальными людьми он на такие темы не общался.

Отвернувшись от мостовой, Нед поднял голову вверх и стал смотреть в небо, привалившись к фургону. Небо было чистым, синим, будто вымытым тряпкой с хозяйственным солдатским мылом – вонючим, но оттирающим и пот, и кровь.

Через короткое время и небо надоело рассматривать, тем более что, кроме двух пролетевших птичек, ничего интересного там не происходило. Одна из птичек, пролетая, пустила белую струю, и Нед загадал: если попадет на голову лошади – все будет хорошо. А если не попадет, то… Не попала. Тогда он стал себя уговаривать, что не успел загадать до конца, а значит – не считается. На том и сошелся со своей совестью, хихикнув про себя, как десятилетний ребенок.