Евгений Щепетнов - Путь Найденыша

Лейтенант бросил в рот кусочек лепешки и отвернулся от Неда, как бы давая понять что разговор окончен. Нед поднялся:

– Я могу идти?

– Иди, сержант. И помни, что я сказал!

Нед развернулся и, пройдя между столами, вышел из офицерской столовой. На душе у него было тяжело. Похоже, что будущая служба не покажется ему сиропной.

Отойдя в тень дерева, Нед уселся на скамью у забора и прикрыл глаза, обдумывая, что ему предстоит. И ничего хорошего не увидел. Одна только мысль о том, что придется учиться в офицерской школе с такими вот болванами, как Шусард, наводила тоску. Нед хотел пойти поговорить с Ойдаром и Арнотом, но те были с солдатами роты и разговаривать с ними при сослуживцах не хотелось. А сами они к нему не подходили. Может, устали, а может, затаили какие-то обиды – в любом случае, он сидел один, как некогда предсказал Дранкон.

– Сержант Нед Черный! – послышался голос адъютанта полковника. – Срочно к полковнику Хевераду! Вызывает! Сейчас же, бегом!

Нед посмотрел на лейтенанта, вздохнул и, встав со скамьи, потащился за адъютантом, уткнувшись взглядом в его спину.

Лейтенант был чистеньким, ухоженным, ему не пришлось сегодня пробежать тридцать кругов вокруг базы в полном боевом вооружении. От Неда несло потом за версту, вся кольчуга, штаны, рубаха – все пропиталось едким потом. Снимать броню во время обеда Нед не стал, так и ходил блестящий, как железный человек. И вонючий, как бродячий пес.

Некогда было раздеться – вначале Нед обедал, потом его вызвал новый командир, чтобы рассказать, какое Нед дерьмо, потом… он просто не успел. Да и к лучшему – тащить всю эту сбрую в руках к полковнику было бы неудобно и глупо, а идти оставлять на хранение кладовщику – еще глупее.

Подумалось – надо завести тут свою каморку для хранения служебных вещей. Хотя бы на время обеда. У других сержантов такие были, надо лишь пойти в канцелярию и получить бумагу на выделение личного хранилища на общем складе.

С этими унылыми и приземленными мыслями Нед дотащился до штаба корпуса и по гулкому коридору прошел к кабинету полковника. Лейтенант подал ему знак ждать, и Нед остался стоять перед дубовыми дверями под быстрыми выстрелами любопытных глаз канцелярских крыс.

Только лишь он собрался прощупать мысли писарей, чтобы узнать, зачем его позвали, как дверь открылась и выглянувший оттуда лейтенант приказал:

– Войди, сержант!

Нед переступил порог кабинета и замер – там, кроме полковника Хеверада, сидели еще пятеро людей: мужчина и женщина средних лет, одетые добротно, в новую, хорошую одежду, плотный мужчина лет сорока пяти в строгом костюме с большой бляхой государственного служащего на груди и двое мужчин лет тридцати пяти – сорока, на груди которых висели знаки городской стражи. Похоже, что сыщики или следователи – Нед не особо разбирался, кто есть кто.

– Сержант Нед Черный прибыл! – отсалютовал Нед, вытянувшись по швам. – Жду ваших приказов, господин полковник!

В кабинете повисла тишина, такая, что стало слышно муху, уныло и упорно бьющуюся о стекло кабинета в надежде освободиться и улететь на волю. В этом желания Неда были сродни желаниям мухи. Он уже понял, что ему сейчас предстоит услышать.

– Вот он, насильник! – зло сказала женщина и, привстав, крикнула с места: – Ты куда дел нашу дочку, подлец?! Говори! Арестуйте его!

– Никого без моего разрешения на территории корпуса арестовывать не будут, – холодно сказал полковник, в упор взглянув на сыщиков, поднявшихся со своих мест. – Разберемся, потом примем решение. Не надо горячиться. Знаю сержанта Неда Черного как одного из наших лучших офицеров, честного и порядочного парня. То, что вы тут рассказали, скорее всего, не соответствует действительности. Нед, поясни, что у тебя с их дочерью и какое отношение ты имеешь к ее исчезновению? Ты знаешь, где она сейчас находится?

– У меня дома, – упавшим голосом сказал Нед.

– Вот! Вот! Он соблазнил девочку, увез ее, вероятно, изнасиловал и теперь держит ее в своем доме! Арестуйте его! – Женщина была вне себя от ярости.

Мужчина, вероятно, ее муж и отец Санды, пытался остановить жену, но та продолжала кричать, угрожая, что напишет самому королю, что у нее двоюродная сестра служит при дворе, что она дворянского рода, древнего, древнее, чем у полковника, и что она так это дело не оставит. Наконец она все-таки успокоилась и, тяжело дыша, опустилась на место, глядя на Неда, как на мерзкую крысу, покушающуюся на хозяйский сыр.

Полковник посмотрел на побледневшего Неда, слега скривился и, побарабанив пальцами по крышке стола, сказал:

– Давай-ка мы сейчас начнем допрос по всем правилам. Лейтенант, ведите протокол. Все запишем, чтобы потом не было иносказаний. Обвинение в похищении, изнасиловании – это слишком серьезно, чтобы так просто оставить дело без внимания. Если наш сержант виноват, господин бургомистр, он понесет ответственность согласно законам королевства. Если его оговорили – понесет наказание тот, кто опорочил его честь.

– А как мы узнаем, что он говорит правду?

– А кто мешает нам проверить его слова? – пожал плечами полковник. – Лейтенант, пригласите и начальника Безопасности. Пусть присутствует. Это его дело. Ждем, господа. Как только придет майор Серт – так и начнем.

Вереница из трех повозок торжественно катилась по улице, распугивая грохотом окованных железом колес случайных прохожих, не успевших спрятаться от полуденного солнца под крышей каменных домов. Впереди ехали Нед и двое стражников Безопасности во главе с довольно-таки сердитым майором Сертом, в голове которого проносились мысли о том, как бы хорошо было выпороть этого демонова сержанта, а еще лучше – повесить гада, заставившего его в такую жару тащиться неизвестно куда, неизвестно зачем! Вот не терпелось негодяю засунуть свой демонов отросток не в обычную, положенную солдату шлюху, а в дочь именитого гражданина города! Да ко всему прочему гражданина, женатого на бабе вредной и имеющей высокопоставленные связи в столице!

Нед отключил мысленное восприятие – слушать эти злобные мысли было довольно тяжко. Тем более что мечты майора покарать нечестивца могли скоро и сбыться.

Ненадолго Нед задумался: а что, если его и правда приговорят к наказанию или даже к смерти? Будет ли он покорно ждать, когда это произойдет? И решил – нет. Больше никто и никогда не будет над ним измываться. Хватит. Досыта наелся такого «удовольствия».

На второй повозке ехали бургомистр и родители Санды. Они были молчаливы и мрачны, как на похоронах. После того как Нед рассказал им правду, мать Санды долго кричала, сообщив, что Нед мерзкий негодяй, враль и подлец и что их благовоспитанная дочь не могла так поступить. И что они разоблачат его ложь, когда поедут к нему в дом, где подонок удерживает несчастную девочку.