Михаил Дулепа - Баффер

Наутро Илья с Дарой прилипли к телевизору, подключив приставку на два пульта, и во что-то такое уже дрались. Я, убедившись, что дети заняты делом, перешел в пустыню, где долгих семь часов неторопливо копал, набирая материал для экспериментов с артефактами. Когда вернулся, за приставкой сидел уже один Илья, а девочка устроилась рядом с ним. Дара нашла монетки, выпавшие из моего кошелька, и наделала из них украшений. Не магических, простые колечки, сережки, какие-то висюльки. Красиво, кстати, хотя и примитивненько, но для семилетней девчонки вполне. Позже, когда мне нужно было прибить доску в сарае, попросил через Илью – сделала из куска проволоки отличные гвозди. Правда четырехгранные, словно кованые, но когда я взял их в руки, то возникло ощущение, что эти гвозди переживут и меня, и Дару. Может, и нашу Вселенную переживут. Ну, сам же просил «попрочнее».

Сегодня с утра решил навестить Гнединскую гильдию, благо председатель отправлял на рынок три машины и просил их сопроводить для пущей безопасности. Заодно спрошу, может, помочь чем надо? Последнее время на душе было как-то неспокойно, постоянно искал подвох, казалось, что я что-то забыл, что-то не сделал. Мерзкое ощущение, особенно когда знаешь, что все вроде бы в порядке.

– Михалыч!

Славик, молодой, лет двадцати парень, второй по силе маг города, выскочил из машины и подбежал ко мне.

– В Березовске эпидемия!

– Ну эпидемия, и что?

– Черная оспа, Михалыч! Беженцы к нам идут, Эдик всех на вокзале собирает!

Я замер, не зная, что ответить. До сих пор нашу область эпидемии обходили, да и локальными они были, по большей части, и вдруг такое – оспа! Откуда она взялась? Хотя чего я, понятно откуда.

– Почему на вокзале?

– Тамошние гильдийцы сразу закрыли остановки всем составам, с путей всех убирали, то есть совсем убирали, но одна электричка почему-то от них ушла.

Он тараторил, перескакивая с одного на другое. Березовская администрация отправила в область предупреждение вчера, и вчера же начали пропускать по железной дороге составы без остановок, мимо, перекрыв дороги. Не то чтобы они так заботились о других, просто молчания по такому случаю им бы не простили, вот и старались, как могли.

– На фиг я там?

– Эдик приказал всех собрать. Мало ли, толпа же, беженцы.

– Почему у нас? Что они, мимо не проедут?

– А куда? Дальше только Воронеж, а в него чумной состав никто не пустит. Сожгут.

Да, туплю чего-то. Наверное, от этого предчувствия с самого утра мысли шли комками, без должной стройности.

– Давай, поехали.

До вокзала добрались за пять минут, в дверях встречал Эдик. Это не имя, это прозвище. Как только появился маг Артем Амперян, так сразу и стал «Эдиком». Одно время я проверял идею, что получение способностей как-то завязано на личности, типа я тощий и потому волшебник, а Эдик-Артем фамилией совпадает, но хотя и можно было найти некоторое сходство, выглядела идея притянутой за уши.

– Михалыч, привет!

Он быстро пожал мне руку. Пару раз мне просто повезло им помочь, то с бандой залетной, то совет дам вовремя, то продам чего нужное, плюс я сам старался поддерживать образ мудрого и мрачного деревенского колдуна, так что стал у Эдика чем-то вроде советника. В постепенно растущей гильдии сейчас было два десятка человек, плюс по району еще полсотни, да и те, кто никакой общественной работой заниматься не хотел, авторитет Амперяна признавали, так что у этого крепкого полноватого мужчины была реальная власть и реальная сила, но к ним, как обычно, прилагалась и масса работы, для бывшего владельца магазина сантехники иногда непосильной, так что моим визитам он обычно был рад. Не помогу, так хоть выслушаю, мне, почти чужаку, он мог жаловаться на жизнь свободно.

– Пустой состав! Совсем пустой!

– Ошиблись березовцы?

– Вон, сейчас узнаем.

По перрону тащили мужика в форме машиниста, он пытался отбиваться и что-то орать, но справиться с двумя крепкими злыми мужиками из бывшей ментовки не мог, так что вскоре его поставили перед Эдиком, наградив еще одним пинком напоследок.

– Где люди?

Машинист хмыкнул, но ничего не ответил.

– Где ты высадил людей?

Машинист сплюнул розовым ему под ноги.

– Что, скоты, не вышло? Вы думали, я повезу людей в вашу душегубку, да?!

Он орал, накручивая себя, о том, что мы, маги, должны быть развешаны по всем деревьям и фонарям, что люди имеют право жить, что они убежали из зараженного города и не заслуживают смерти от наших лап. Когда он начал перечислять то, что сделают с нами, когда наконец вернется нормальная власть, Эдик пожал плечами и отдал команду:

– Славик, кончай это.

Парень поднял руку, и отважного борца с несправедливостью проткнуло метровой сосулькой. Наверное, ему перебило позвоночник, потому что, упав, он почти не дергался, быстро затихнув.

– Что делать будем?

– Вот урод, да? – Амперян недовольно оглядел перрон. – Что теперь делать можно? На дороге всех не поймать, обойдут заставы. Скоро в городе будут.

Да уж. Если поезд можно было отвести от города, то несколько сотен спасающихся людей, среди которых наверняка есть зараженные, мы собрать не сможем. Значит, скоро появятся первые больные и у нас.

– Что там точно была за болезнь?

– Говорили про оспу, это точно. И про тиф в лагере беженцев.

– Вроде бы четыре дня инкубационный период оспы. За это время уже могла масса народа даже по железке приехать?

– Могла. Медики все в курсе.

– Хорошо. В области что сказали?

– Сказали принимать меры по пресечению распространения болезни. – И Славик скорчил рожицу, показывая, как ему эти указания важны.

– В Березовске не так много людей, большая часть по домам сидит, кто сюда кинулся?

– Беженцы. На базе военной части там лагерь устроили, как услышали про эпидемию, так половина подорвалась сразу.

Ну да, эти ученые уже, сидеть на месте, когда вокруг опасность, не станут. Да и в бараках не очень при эпидемии посидишь, там самый очаг будет, в скученности да при хреновом питании.

– Тащ Амперян!

Мы обернулись. По перрону к нам бежал, бухая сапогами, боец.

– Тащ Амперян, там это… сидит. Подозрительный! Зуб даю – маг!

Мы переглянулись. Маг в поезде? Маг из зараженного города?

– Ну, пойдем посмотрим.

– Эдик, мы со Славой зайдем, ты на перроне стой. Если что…

Он кивнул. Практически все его заклинания били по площади. Сильный маг, сильнейший в городе, но точечные удары не его конек. Может, именно поэтому он явно благоволил мне, зная точность моих «оцеп», позволявших делать дело не так грязно, как его «огненные стены» и «небесные удары».

Единственного оставшегося в составе пассажира мы нашли быстро. Высокий худощавый мужчина с длинными волосами и грязной бородкой сидел в одном из вагонов, спокойно смотря куда-то вдаль и не обращая внимания на направленные на него автоматы. Маг. С видимой только мне огненно-красной аурой душегуба, убившего не меньше трех десятков магов.