Василий Горъ - Игрушка Двуликого

Так оно, собственно, и оказалось – через десяток ударов сердца в поле его зрения вплыл расшитый кружевами желто-серый подол, за ним – золотистый поясок, украшенный причудливой вышивкой, а еще через два под подбородок юноши уткнулся острый, тщательно отполированный ноготок:

– Что Ты Только Что Сказал?!

Плохо сдерживаемое бешенство, горящее в глазах леди Марзии, пугало до дрожи в коленях. И заставляло коситься на Бера, неслышной тенью возникшего за ее плечом.

– Э-э-э… я подумал, что… э-э-э…

– Хватит мямлить!!! – рявкнула мать. – Говори так, как подобает мужчине!!!

– Раз Бездушный почти прошел свой Путь, значит, он очень силен. И может принимать в себя Двуликого… – стараясь не трястись от страха, затараторил Бельвард. – Поэтому чем устраивать на него засаду и надеяться на то, что его удастся подстрелить или зарубить, имеет смысл подкупить подавальщицу на первом попавшемся на его пути постоялом дворе и с ее помощью подсыпать ему в ви…

– Ты что, совсем дурак?! А если это вино выпьет не он, а Мэйнария д’Атерн?!

– Значит, не повезет еще и ей…

Хлесткая пощечина обожгла правую щеку и раскаленным гвоздем отдалась в пустой глазнице.

– Если ей «не повезет» и она сдохнет до того, как окажется в моих руках, то все, что должна испытать она, почувствуешь ты! На своей шкуре!!!

«Придется нанять еще пятерки три-четыре… – решил Бельвард, раздраженно поправил повязку на лице и чуть было не сверзился с седла, поймав мелькнувшую мысль: – Яд в вине – глупость… А если не в вине… или не яд?»

…Тратить время на убеждение хозяина гончарной мастерской юноша не стал – подошел к ближайшему подоконнику, высыпал на него горсть желтков [97]и, глядя в затянутое бычьим пузырем подслеповатое окошко, негромко сказал:

– Съедешь сегодня… Вопросы?

Увидев сумму, предложенную за его халупу, мужик потерял дар речи – сложился в поясном поклоне и принялся читать «Благодарствие», причем славя не Вседержителя, а его, Бельварда! А вот Орман повел себя странновато – вместо того, чтобы алчно уставиться на кучу денег или позавидовать враз разбогатевшему счастливчику, он равнодушно пожал плечами и вышел на улицу.

В Бочагах на следующий день все прошло приблизительно так же. Разве что хозяин дома от радости упал на колени и попытался облобызать «благодетелю» сапоги, а Кот вышел из комнаты не первым, а следом за Бельвардом. Впрочем, сути дела это не меняло – когда взлетел в седло и взялся за поводья, Орман подошел поближе и уважительно склонил голову:

– Иметь дело с вами, ваша милость, так же приятно, как и с леди Марзией…

«Ты знаешь ее только с хорошей стороны…» – мысленно усмехнулся Бельвард. Но вслух, конечно же, произнес совсем другое:

– Я сделал то, что должно. И так, как это сделал бы любой Увераш…

Потом поднял голову, вгляделся в небо, постепенно затягивающееся тяжелыми дождевыми облаками, и сорвал кобылку в галоп…

Десятый день третьей десятины второго травника

—Ну, и как это называется? – смяв в руке ни в чем не повинный кусок пергамента, гневно рявкнул Ансельм.

– Катастрофа… – глядя в пол, еле слышно выдохнул брат Рон. А брат Дайтер ощутимо побледнел.

– И почему я узнаю о ней только сегодня, аж через семь дней после ее начала?!

– Потому, что так пожелал Белая Смерть… – мрачно усмехнулся Рон. – Он нас переиграл, ваше преподобие! Вчистую!

…Да уж, выразиться точнее было невозможно: проклятый Двуликим хейсар, прихотью Латирдана ставший начальником Тайной службы Вейнара, сделал невозможное – за какие-то трое суток уничтожил почти все, что создавалось Орденом на протяжении пяти с половиной лиственей! И не просто уничтожил, но и выкорчевал из вейнарцев саму основу веры в последователей Бога-Отца.

Как? Да очень просто – доказав причастность большинства из арестованных братьев к тому или иному преступлению.

Что самое обидное, для того, чтобы его действия в глазах обывателей выглядели законно, Арзай разыграл целое представление – сначала один из его подчиненных, расследующий исчезновение одной из внучек Тимора Пустобреха, вышел на человека, видевшего, как девочку втолкнули в ворота Фарратской Обители. Вместо того чтобы засомневаться в здравом уме свидетеля, лис [98]вытребовал у начальства два десятка хейсаров и, с их помощью перевернув Обитель вверх дном, под полом одной из исповедален нашел четыре полуразложившихся трупа. В это же время, конечно же, совершенно случайно, другой подчиненный Белой Смерти, работавший на границе Вейнара и Рагнара, взял с поличным одного из членов ватаги несунов [99], промышляющих торговлей детьми. И после допроса с пристрастием вышел на главаря, оказавшегося не кем иным, а братом Лачченом, Гласом Вседержителя в тихом и спокойном Саммери! Результаты обыска его Обители, во время которого лисы Арзая Белой Смерти обнаружили алхимическую лабораторию и полуведерную бутыль с уже готовым Черным Льдом, настолько «разгневали» Неддара, что он объявил Орден Вседержителя вне закона.

Кстати, для тех, кто имел возможность анализировать информацию, поступающую из разных уголков Вейнара, все это выглядело совсем по-другому: в ночь со второго на третий день третьей десятины второго травника сотрудники Тайной службы Вейнара под теми или иными предлогами взяли под охрану практически все голубятни королевства. Одновременно с этим были арестованы все братья-защитники, внедренные в гильдию Охранников, а также соглядатаи Ордена, действующие в большинстве крупных городов. На рассвете следующего дня состоялись обыски в Фарратской и Саммерийской Обителях, а уже через несколько часов лисы при поддержке хейсаров вломились во все остальные и отправили в застенки всех без исключения монахов.

Кстати, повеление Неддара Латирдана об объявлении Ордена Вседержителя вне закона зачитали уже ПОСЛЕ этого. И… одновременно во всех городах королевства!

Последним штрихом «цепочки случайных совпадений» стал арест еще двух категорий граждан – членов Пепельного Братства, оказывавших хоть какие-то услуги соглядатаям Ордена, и владельцев купеческих домов, через которые Недремлющее Око [100]производило финансовые операции.

Эти действия производились с не меньшим размахом, чем предыдущие, – прежде чем начать вламываться в лавки купцов и отправиться обыскивать трущобы, сотрудники Тайной службы перекрывали все входы-выходы из городов и выводили на улицы усиленные хейсарами патрули…

– Как ушел… э-э-э… Визвар Шорох? – заглянув в пергамент, угрюмо поинтересовался Ансельм.

– В момент начала арестов он находился у своей забавы… [101]– нервно сглотнув, ответил брат Дайтер. – Несмотря на то что он был одет не в сутану, а в мирскую одежду, выбраться из города ему удалось только через двое суток…