Юрий Иванович - Ускоренный реверс

– Договорились! – тут же протянул свою лапу Шестой, теперь уже придержав коллегу на пороге входа в столовую. И после подтверждения договора пожатием рук, тут же перешёл на шёпот: – Только ты не слишком афишируй нашу сделку, а то не хочется мне, чтобы надо мной остальные смеялись. Мол, продешевил… Ходи потом и объясняйся каждому, что мы друзья… воевали вместе… и всё такое…

– Будь спокоен. Как удав! – заверил его Десятый и направился к своему столику, чуть ли руки на ходу не потирая от удовольствия. Правда, уже во время еды он несколько подосадовал на себя:

«Не слишком ли я самоуверен? Ведь ещё не стал бессмертным, и не факт, что меня в ином случае отыщут остальные, чтобы потом убедить принять их невероятно дорогостоящие подарки. К тому же тогда скорей уж Джаяппа Шинде будет иметь все права, знания и умения для закладки первого камня в основание Империи Солнца. Или тот же Эйро Сенатор, тайну которого ещё следует разгадать. Возможно, как раз сержант, скрывающийся здесь под явно вымышленным именем, уже что-то основал, и затеял, и всестороннюю помощь со стороны кураторов Полигона получил. А мы тут, словно дети в песочнице играемся, ведёрки друг другу да совочки дарим. Завтра же поинтересуюсь у этого русского (если он и в самом деле русский!), что он задумал и почему о себе, вернее о доноре ничего не хочет рассказывать. Только вот ответит ли он мне?..»

После обеда десяток вместе с его командиром интенсивно топили, заставляя вести подводные сражения, максимально приближенные к материнской планете цивилизации шоом. И судя по обилию неких построек, в виде лабиринта, в которые следовало проникнуть или сидеть в засадах, последний зачётный десант опять предстоит совершить в гости именно к рептилиям. По крайней мере, именно такое у всех сложилось впечатление.

Как раз в одном подземелье, в нормальной атмосфере повезло Десятому оказаться в засаде вместе с Третьим. Там выпало минут двадцать для приватного, с глазу на глаз разговора. Хотя оба начали со скорбных усмешек и грустных подначек:

– Не везёт нам, коллега, словно у нас руки-крюки! И моторика, как у алкоголика.

– Ага! «Видно, в понедельник нас мама родила!», как поёт наш «опупенный» командир.

Посмеялись. Отпустило. Несколькими словами вспомнили про гулянку в увольнительной, и оба пришли к выводу, что и в самом деле надо быть посдержанней. Хотя Фредерик не утерпел, и всё-таки обвинил товарища в том, что тот всё это подстроил специально. Дескать, притворялся сомневающимся, и под этот соус выспросил о вкусах самого Астаахарского. Затем таких девиц ему подставил идеальных, что тот улёгся с ними в кровать на совершенном автопилоте. Да и подпаивал Яцек явно специально, чтобы контроль в мозгах у товарища начисто замкнуло алкогольным дурманом.

– Да ты старше меня чуть ли не в два раза! – искренне обиделся принц Шердан. – Как бы я мог что-то против такого старикана замышлять и подстраивать? Кстати, это ты именно из-за старости своей с напитками не справился, слабак! Потом на девушек набросился, как голодный пенсионер, а теперь вот во всех своих грехах ещё и виноватого на стороне ищешь.

– Ладно тебе, я же больше в шутку обвиняю!.. – скривился землянин.

– Я так и понял! Ты только перед женой своей так не вздумай меня обвинить, пусть и в шутку. Что-то мне кажется, она тебе поверит и пожалеет, а меня… со свету сживёт! – отсмеявшись, перешёл к другой теме. – Я тут Пятого и Восьмого подговорил, чтобы они в случае моей гибели обязательно меня разыскали и все перипетии наших приключений на Полигоне поведали. Причём убедительно поведали.

– А это как? Ты же всё равно им не поверишь!

– Но ты же не сомневаешься, что поверишь? Вот и я теперь уже поверю. Потому что раскрыл им несколько весьма личных тайн и моих юношеских секретов, о которых ни одна живая душа знать не может. Так что можешь не переживать, будет тебе корвет и от империи Эрлишан.

– Да брось ты! – попытался отнекиваться Фредерик. – Мне до сих пор все эти ставки кажутся шуткой, нисколько не соответствующей житейской истине.

– А как же данное королевское слово?! Тем более слово императора?! – рассердился Третий. – Ты за кого нас принимаешь? Пусть мы пока ещё только первые наследники, но данное слово – закон! Или сам готов к обману и не устроишь корриду в честь нашего визита?!

Пришлось землянину тут же идти на попятную.

– Всё, ты меня убедил! Извини за неуместное сомнение! – получив в ответ кивок и улыбку, проболтался: – Просто у меня подобные щедроты в голове не укладываются. Вон, Шестой мне даже целый корабль обещался отдарить типа «Колонизатор-комплект», попросив взамен сущую мелочь…

Третий кивнул, но не преминул поинтересоваться:

– Что за мелочь?

– Отправить ему две сотни специалистов антименталистов из первого набора обучения.

– Да ты что?!

– А чего? Ведь у нас от желающих отбоя не будет.

– Ха! Вот же хитрющий толстяк! – возмущался Яцек Шердан, имея в виду Гладрика и постукивая при этом себя кулаком по лбу: – А ты сам подумать не мог? – видя полное недоумение на лице товарища, стал пояснять. – Этак ты всю свою империю Солнца в виде наёмников по всей вселенной раздашь… даром! Учти, что пара из командора и главного оператора бортового вооружения – будет стоить для твоих соседей примерно как три крейсера. Улавливаешь подвох? А? Всё ли до тебя дошло? Я, конечно, тоже не против вырвать несколько сотен обладателей древней крови в обмен за «КК», но у меня, честно говоря, совести не хватит так тебя обманывать. Зря ты такими ресурсами разбрасываешься!

И это он ещё справедливо не укорил, что самой-то империи Солнца пока не существует, а Фредерик уже начинает ценнейшие человеческие ресурсы разбазаривать. Поэтому досадующий на себя испанец скомканно поблагодарил и, меняя тему разговора, попросил:

– Пока нас не сорвали с места, расскажи про основные структуры управления вашей империей. Она ведь такая огромная, что у меня в голове не укладывается. Как же вы там справляетесь?

– А мы и не справляемся, – огорошил Яцек чистосердечным ответом. – Только делаем вид, что у нас всё под контролем, а на самом деле… Вот сам смотри…

И скороговоркой стал делиться с товарищем откровениями по поводу умений и секретов управления такой гигантской звёздной империей, как Эрлишан. А также теми сложностями, которые возникли по причине неправильных действий в древней и новейшей истории. Сразу давались пояснения: вот если бы этих ошибок удалось избежать сразу, то сейчас было бы троекратно легче.

Сложна, до чего же сложна и запутанна наука управления громадной империей!

А на Земле, особенно в некоторых кругах высшего, так сказать, общества, начались кардинальные преобразования. Некоторые неодиозные фигуры стали выбывать из игры. То есть после скрупулёзного выполнения принцем Астаахарским и его помощником всех советов и подсказок Люйча, все предсказания древнего артефакта стали сбываться почти со стопроцентной точностью.