Юлия Рыженкова - Халт

Иногда, ночью, он заходил тихонько в спальню, ставшую теперь ее комнатой, и смотрел, как она спит. В такие минуты ему больше всего хотелось провести кончиками пальцев по ее щеке, укрыть одеялом, поцеловать в нос. Он вспоминал три счастливейшие ночи на Аррете и… уходил. Понимал, что скоро не будет и этого: она уйдет к какому-нибудь богатому кавалеру, может быть, даже выйдет за него замуж и заживет на Терре припеваючи. Она заслужила нормальную жизнь. Да и он выполнил программу-минимум: не выпустил в магический мир, где ее могли бы отыскать адепты Хаоса. Халт надеялся, что Ванда выкрутилась из передряги. Иногда он представлял, что было бы, если бы у них с Аннет все сложилось. Картины красивой жизни разбивались вдребезги при мысли о знакомстве с отцом. «Он убьет сначала ее, потом меня». Чтобы потомок Хагена встречался с приспешницей Хаоса? Немыслимо! Позор всему Хединсейскому роду! Он, конечно, мог не знакомить их и всю жизнь скрываться, не появляясь на Хьерварде. Впрочем, это все не имело никакого отношения к реальности. Наверное, хорошо, что все так сложилось. И для него, и для нее.

В тот вечер они поехали в «Рай». Громкая музыка и разноцветные световые лучи, моргающие в такт сумасшедшему ритму, вызывали головную боль, и Халт хмуро пил в углу, проклиная Аркадия Михайловича, который уже мог бы и найти его, избавив от необходимости каждый вечер появляться на людях. Аннет привычно пропала куда-то, и он пошел ее искать, чтобы сказать, что уезжает. В полумраке и вспышках света это оказалось нелегко, и лишь по медным волосам он опознал ее. Аннет сидела за барной стойкой с каким-то блондином. Сын Глойфрида подошел практически вплотную, но они не замечали его: увлеченно болтали, пытаясь перекричать музыку.

– Нет, ты не понимаешь! Он не такой, как ты! Не такой, как все мужчины! – кричала Аннет в ухо светловолосому. Халт остановился. О ком она? О своем новом кавалере?

– Вначале он мне показался просто милым, но мало ли милых парней? Вот ты, Антош, тоже милый. Но потом я увидела, что он воин. Знаешь, он бы мог быть мародером.

Этот самый Антоша был настолько пьян, что не понимал, наверное, где вообще находится. Он лишь старательно кивал и гладил Аннет по оголенному плечу. Девушка тоже выпила уже несколько коктейлей, так что не замечала его домогательств.

– Ты не поверишь, но он добрый! По-настоящему добрый! Как он кормил грифона… как он ведет себя с людьми… Ты можешь представить себе доброго воина? Вот и я нет. А он такой!

Халт вздрогнул. Аннет продолжала, не замечая его:

– И я не понимаю, что мне делать. Он такой… такой необычный. Меня к нему тянет, и я его боюсь. Я знаю, он иногда приходит ночью и смотрит на меня. Первый раз я подумала: сейчас сунется, и я его убью. Но он ни разу, слышишь, – ни разу не дотронулся до меня! Скажи, почему? Я не привлекательная? Я ему не нравлюсь?

Антон, продолжая старательно кивать, полез к ней целоваться, и потомок Хагена решил, что с него довольно. Отпихнув блондина, протянул руку Аннет.

– Я домой. Ты со мной или останешься?

– С тобой. Мне тут чертовски надоело!

– Ого! Уже ругаешься как местные?

– Ну, ругательства всегда запоминаются в первую очередь, – улыбнулась она.

В такси ехали молча: медноволосая заснула на плече Халта, а тот резко протрезвел и теперь думал. Подслушанный разговор вызвал бурю эмоций, и сын Глойфрида не знал, что делать. Он на руках, чтобы не будить, донес Аннет до квартиры, по дороге попросив охрану забрать его «БМВ» у «Рая». Уложил девушку на кровать и зашел на кухню выпить чаю…

– Здравствуй, Халт Хединсейский, – сказал Аркадий Михайлович.

– Здрасьте. Долго же вас не было.

– Мир очень неспокоен. Пришлось срочно уезжать по делам. Как вернулся на Терру и узнал, что ты здесь, – сразу тебя навестил. Есть ли новости?

– Есть. Только я хочу спросить: почему, посылая меня узнать о магических выбросах на Альтерре, вы не рассказали о знаке магов с Брандея?

– О знаке? Каком?

– Восемь черных стрел, расходящихся из одной точки!

– Ах, это… но он же всем известен. Ты не знал, мальчик мой? – Аркадий Михайлович посмотрел на Халта так, будто сын Глойфрида упрекал его: почему не предупредили, что в Упорядоченном много миров, а не один? Халт почувствовал себя полным дебилом. Его агрессивный тон тут же сменился оправдательным; Халту самому мерзко было слушать свое блеяние, но он ничего не мог поделать. Стоял и отчитывался как школьник:

– Если я все правильно понял, после второго Великого Разлома магов Брандея разбросало по трем мирам: Терре, Альтерре и Аррету. Их приспешники искали своих хозяев, спрятавшихся в непроницаемых коконах, из которых те не могли выбраться. Не знаю, как быстро нашли других магов, но одного обнаружили в Антракасе совсем недавно, лишь около сотни лет назад. Ничем не примечательный городок под названьем Гномий Холм вдруг оказался необычайно интересен альвам и людям, причем до такой степени, что они его завоевали. Единственное, что они сделали потом, – построили Арену и храм Хаоса – в Антракасе его называют Черным Солнцем. На Арене уже в течение века раз в неделю, а то и чаще проходят бои. Гладиаторов отбирают очень тщательно: существо обязательно должно обладать магическими способностями, хотя бы минимальными, поскольку истинная цель битвы – заставить гладиатора использовать магию. Как только это происходит, черный шар засасывает в себя выпущенную магическую энергию. Не знаю, сколько им нужно собрать этой энергии, но такого количества, что уже накопилось, я не видел никогда в жизни.

– Ты прав. По нашим данным, приспешники Хаоса скоро попробуют освободить своего хозяина. Так что, видимо, черный шар практически полон. Я поражен, что ты смог все это узнать…

– Ну, кроме вас, в мире существуют и другие члены Ордена, которые не скупятся на информацию, – скривил губы Халт.

– Какой же информации я тебе не дал? – Казалось, ничто не может поколебать спокойствия Аркадия Михайловича.

– Например, той, что маги заточены в защитные коконы!

– И как же ты узнал об этом?

– Ванда рассказала! А вы молчали!!!

– Ванда? – Брови адепта Ордена поползли вверх. – Ты с ней разговаривал?

– Да!

– Как ты ее нашел?

Халт хотел было рассказать о встрече с Орлангуром, но в последнюю секунду передумал. «Он же провоцирует меня – вытягивает информацию, но ничего не дает взамен. Попридержу-ка и я кое-что».

– Случайно, – буркнул он и тут же сменил тему: – Так что вы все и так уже знали, да? Зачем было посылать меня на Альтерру?

– Нет. Лишь несколько дней назад мы поняли, что в Антракасе намечается освобождение мага Брандея, но до сих пор не знали, кто и как это намерен делать. Особенно важно, что мы теперь представляем, как выглядит артефакт-конденсатор и где он находится. И про Ванду… очень интересно! Хотя к нашему делу и не относится.