Юлия Рыженкова - Халт

«Как выглядит маг? Что они делают?»

«В белой одежде с летящим соколом. Разговаривают».

«Флип, дорогой, покажи мне картинку», – заканючил Халт. Он знал, что тот способен передать ему изображение целиком, хотя это отнимет много сил. Грифон в течение нескольких долгих секунд молчал, а потом потомок Хагена очутился за городом.

Медные волосы ярким пятном выделялись среди грязно-желтого песка, и хотя Антракас виднелся на горизонте, шансов, что тут, за ближним террикоником, кто-то увидит людей, не было.

– Ты должна мне помочь! – продолжал в чем-то убеждать… Аркадий Михаилович! – Ты знаешь, что будет, если не сделать этого.

– Силенок у тебя маловато угрожать мне, – ощерившись, отвечала Аннет.

– А по-моему, вполне достаточно, – в свойственной ему спокойной манере гнул свое маг Ордена. – Я мог бы тебя уничтожить уже давно, и твоя жизнь зависит лишь от твоего поведения. Мне ведь достаточно оголить твою спину. Сама знаешь, что сделают со шпионкой Хаоса.

– Мерзкий старикашка! – плюнула в него медноволосая, но он увернулся.

– Подумай, я ведь прошу всего ничего: просто чтобы шар им не достался. Поможешь – и я сделаю так, что никто не узнает про твое бурное прошлое.

– Не знаю как в вашем Ордене, а у нас, у мародеров, предательство считалось самым отвратительным, что мог сделать человек. И если после всего, что я сейчас узнала, ты надеешься, что я буду помогать тебе, – ты мерзавец!

– Ты знаешь, кто умрет, если ты не будешь помогать мне.

– Да, – вдруг улыбнулась Аннет. – Ты.

В эту долю секунды тонкое лезвие блеснуло на солнце, и Аркадий Михайлович схватился за горло. Между пальцев потекло красное, заливая белую рубашку с летящим соколом. Он захрипел, упал на колени, на мгновение уставился широко открытыми глазами на Аннет – и ткнулся лбом в песок.

«О нет», – простонал Халт, выныривая из картинки, увиденной глазами Флипа. «Что же она натворила! Предательница! Шпионка Хаоса!» Он схватился за голову и выбежал в сад. Он как ошпаренный носился, не глядя под ноги, но умудряясь передвигаться исключительно между грядок. Наконец, когда волна гнева схлынула и адреналин пришел в норму, тан вернулся в дом.

Драга, ничего не сказав, сунула ему в руки чашку с зеленоватой жидкостью. Питье выглядело странно, но на вкус оказалось неплохим. Халт сделал несколько больших глотков и уже через минуту почувствовал, будто кто-то ослабил его натянутые нервы, как подпругу у коня. Тепло и спокойствие разливались по телу, неожиданно даже захотелось спать. Хозяйка тем временем уже стелила кровать.

– Я не хочу спать, просто прилягу ненадолго, а то что-то устал… – пробормотал Халт, краснея. Узнают, что спал у гномихи на ее кровати – засмеют! Да еще подумают всякое… Но идти до дома казалось выше всяких сил, так что он плюнул на приличия и лег, не раздеваясь. Кровать, конечно, оказалась коротка, пришлось подогнуть колени, но в ту же секунду Халт уснул.

Проснулся оттого, что луч света нестерпимо колол глаза. Потянулся было задернуть штору, но рука не нашарила ее в привычном месте. Только тогда вспомнил, где он. Часы показывали восемь; в пустом доме стояла тишина.

Халт умылся и задумался, что делать дальше, но вопрос разрешился сам собой: дверь открылась, и со смехом в дом ввалилась шумная компания: Ванда, Драга, Мадрас, Таран и Рыжебород.

– О, проснулся! А мы уж собирались тебя будить. Вот, военный совет решили провести, – хохотнула старуха.

Халт нахмурился. Без него решили совет провести? Может, еще будут без него решать, как действовать? И с чего они веселятся? Мир на пороге гибели, а они хохочут. Раздражение накрыло с головой, но тан промолчал. Главное – не думать сейчас об увиденном глазами грифона. Ничем хорошим это не кончится. Он собрал все свое самообладание, всю силу воли, чтобы вести себя сейчас как тан, а не как обиженный мальчишка. Аннет – предательница, и тут уже ничего не сделаешь. Будет ему урок на будущее.

На столе в очередной раз разложили карту и расписали с точностью до минуты кто и что делает. По большому счету, плохо в плане было одно: отсутствие подстраховки. Сбойнет в одном месте – посыплется все. Не откроют рабы Арены клетки – не будет половины армии; не заблокирует «Летучий отряд» портал – маги получат неограниченную мощь… Но иных вариантов действий никто не видел – слишком малы силы для атаки в лоб, а выкрасть амулет уже невозможно. Тану очень не нравилось, что с началом военных действий они теряют контакт друг с другом: все находятся в разных местах, командуют разными частями операции, и единственная возможная связь – через гонца. Халту же хотелось контролировать ситуацию. Он уже не первый день думал, как это сделать, и тут его осенило.

– Мобильные телефоны! – воскликнул он невпопад. Все уставились на него.

– Когда я жил на Терре, видел такие устройства – мобильные телефоны. С помощью их люди переговариваются друг с другом на любом расстоянии. Ванда, Мадрас, вы можете сделать нечто подобное? Какие-нибудь магические шары, чтобы через них видеть и слышать, что происходит рядом с обладателем? Такие шары каждый взял бы с собой, и я бы знал, как у нас дела.

Ванда с Мадрасом переглянулись:

– А это идея…

Оба ушли в кабинет старухи. Им потребовалось чуть больше часа, чтобы выйти с двумя образцами. Это оказались прозрачные, будто стеклянные, шарики, помещающиеся в карман.

– Ну-ка, проверьте, – сказала Ванда, протягивая один Халту, а второй Тарану.

Гном вышел в сад.

затараторил он детскую считалочку.

– Прекрасно вижу твою наглую рожу и могу сосчитать все цветы шиповника у тебя за спиной, – расплылся в улыбке Халт.

– И я всех вас вижу! Во штуковина!

Маги, конечно, не сами это придумали – просто собрали простенький палантир, сделав его карманным. Опыт удался, и Рыжеборода с Тараном отправили выяснять, на каком расстоянии работают шары, а Ванда с Мадрасом вновь закрылись в кабинете, изготавливая их для всех.

Пока они трудились, остальные решили сделать перерыв, и тан вышел на улицу прогуляться. Надо же, пока он не встретил Аннет, одиночество его лишь радовало: замечательно приходить домой, когда хочешь и с кем хочешь; никто на тебя не орет, никто ничего не заставляет делать. Хочешь – ешь, хочешь – спи, хочешь – сутками развлекайся. Но вчера почему-то квартира показалась пустой и холодной, хотя ночи стояли теплые. При мысли о медноволосой на сердце открывалась огромная рана, возникшая от увиденного.

Тан попытался переключиться на военные дела. Его очень беспокоило, что Таран до сих пор собрал гномов меньше, чем они планировали. За последний день, правда, к ним присоединилось еще около восьмисот, но все же этого все равно мало, а долго ждать тоже нельзя: чем раньше они выступят, тем больше шансов успеть до начала освобождения Лероннэ. Ванда держит связь с Огаем, а у того свои люди в Храме, так что, если наместник не врет, до начала осталось всего несколько дней. Черносолнцевцы поторопились закрыть Игры, но оказалось, что черный шар недостаточно заполнен. Вместо подготовки к освобождению им пришлось еще влить в него свои силы, потом потребовалось время на восстановление, поэтому процесс затянулся. Но сейчас подготовка к вскрытию кокона идет полным ходом и близка к финалу.