Константин Назимов - Обелить имя мага

– Да, именно так, ведь вы будете работать, а работа должна оплачиваться, – подтвердил я.

Правда, еще оставались налоги, которые они были должны платить мне, но налоги я уж точно не собирался устанавливать непосильные, ведь торговля принесет намного больше, да и развиваться надо.

– Господа, чегой-то мы на околице стоим, пройдемте в мой дом, там все спокойно и обсудим, – сказал нам староста и, махнув рукой в сторону забора, заспешил в глубь деревни.

Мы, не спеша и осматриваясь по сторонам, двинулись за ним. Эрзон расслабился.

– Ты что, будешь платить своим крестьянам? – удивленно спросила меня Алиена.

– Ну, за то, что они будут выращивать урожай для себя, платить я им не буду, а вот если будут работать лично для моих нужд, тогда да.

– Но ведь так никто не делает! – воскликнул Эрзон.

– Как не делает? Недавно ты сам рассказывал, что винодельня без денег вино не дает, а деньги кому идут?

Я хитро улыбнулся и посмотрел на Эрзона – куда идут деньги, я хорошо представлял.

– Деньги идут на их содержание и на налоги. Еще иногда я премирую самых лучших работников, – не стал уточнять Эрзон.

– Городским жителям, которые работают, деньги ведь платят, не так ли? На них они себе разные товары покупают. Так чем же деревенские хуже? – спросил я.

– В чем-то Алекс прав. Возможно, его предложение имеет право на существование, – задумчиво ответила вместо Эрзона Алиена.

За этими разговорами мы вошли в дом старосты, где я повторил все сказанное ранее и подкрепил свои слова бумагами короля. Староста, почуяв выгоду от моего предложения, больше не хмурился, наоборот, стал очень приветлив. Мы быстро договорились, что после того как найдем место под строительство замка, все вопросы по работам и оплате будут решаться с Эрзоном, которого я представил как своего смотрителя. Налоги я решил установить в половину от того, что они платили в казну, чему староста был несказанно рад.

– Сколько человек здесь живет? – спросил я Вулта, так звали старосту.

– Человек? Да это как посмотреть. Если для города, то мало, а вот для средней деревни нормально.

– Ну тогда домов-то в деревне сколько? – Я решил немного изменить вопрос, чтобы хотя бы примерно прикинуть количество народа.

Задумавшись буквально на пару секунд, Вулт ответил:

– Домов сто двадцать – сто тридцать. Тут тоже как посмотреть. Несколько почти развалились, взамен новые строятся, отремонтировать-то их уже невозможно. Да и свадьбы по осени играть будем, для молодых тоже жилища строим.

Получается, что глав семей примерно сто двадцать, а у них, соответственно, жены, дети, родители. Допустим, сто двадцать надо умножить на пять или шесть… получается как минимум шестьсот человек. От такого количества народа мне стало немного не по себе, уж слишком большая ответственность. Но точное количество своих подданных знать необходимо.

– Сколько мужиков, которые способны дать отпор, ну той же нечисти, например? – уточнил я. Уж это-то староста должен знать.

– Мужиков сотни две наберется, еще есть охотники, но они, как правило, живут своей жизнью. Их человек пятьдесят, но они частенько на охоте, и рассчитывать на них можно лишь условно, они никогда все вместе не собираются.

– Первое, что надо сделать – переписать все население. Сколько кому лет, кто чем занимается, у кого какое хозяйство. Понял? – Отдав Вулту первое распоряжение, я продолжил: – За свою работу старостой будешь получать серебрушку в месяц. Ведь ты за порядком следишь, и на свои дела у тебя времени меньше остается.

– Вы мне за то, что я староста, платить будете? Да я для вас… – Он потрясенно смотрел на меня и, дождавшись, когда я кивнул, продолжил: – Не сомневайтесь, господин Алекс, все в самом лучшем виде будет.

– Может, подскажешь место получше для замка? А то сами ведь будем довольно долго искать, – спросил его Эрзон.

Вулт на мгновение задумался, затем сказал:

– Есть одно местечко, недалеко отсюда, минут десять езды. Там речка еще одна течет, озерцо небольшое есть, на возвышенности находится. Красивое место, вот только там, по преданию стариков, очень давно стоял уже чей-то замок. А потом был разрушен. Если не боитесь на развалинах новое здание ставить, то там самое место.

– Так, пошли, посмотрим. Если понравится, там и будем возводить! – воскликнула Алиена и, смутившись, добавила: – Если, конечно, Алексу приглянется.

Место мне понравилось. Рядом текла довольно широкая река, в отдалении шумел лес. Обещанное озеро тоже присутствовало, оно было не очень большим и явно искусственного происхождения. Единственное – по всей территории, где предполагалось строительство, валялись в огромном количестве камни различных размеров. На мое замечание, что из-за них тут будет сложно строить, Эрзон сказал:

– Ты не совсем прав. Самое главное, тут есть материал, из которого можно возвести стены. Очищать место под строительство все равно пришлось бы, а вот с камнем могли бы возникнуть проблемы. Представь, что его пришлось бы сюда доставлять. А так, отсортируем камни, разровняем площадку, и можно будет строить.

Эрзон был явно доволен таким положением вещей.

– И что, их… – я показал на камни – …хватит для того, чтобы построить замок?

– Не хватит, конечно, все равно придется подвозить, но я думаю, что большинство камней пойдет в дело. – Эрзон обозрел окрестности.

Я последовал его примеру. После вдумчивого размышления я сильно засомневался, что здесь можно построить замок. Вернее, построить можно, но времени уйдет очень много.

Вулт углядел на моем лице большие сомнения и попытался меня приободрить:

– Не сомневайтесь, мы тут быстро управимся, уж площадку расчистить много ума не надо. Необходимые камни и материалы можно у гномов заказать – гномы тут у нас по соседству в горах обосновались.

– Алекс, не сомневайся, самое главное – место нормальное, а все остальное потихоньку сделается. Вот вернешься из своего мира и ничего тут не узнаешь. За месяц мы тут как раз все подготовим, тебе только чертежи утвердить придется, и строительство начнем, – Эрзон поддержал Вулта.

Я зацепился за слова Эрзона о чертежах, ведь если я упрошу отца сделать проект замка, то он наверняка получится превосходный.

– Чертежи я попытаюсь с собой принести, по ним и будем строить, а до моего прихода вы площадку подготовьте. Хорошо? – задумчиво проговорил я, обращаясь к ним обоим.

Эрзон отошел в сторону и сделал мне знак рукой, видимо, хотел поговорить со мной с глазу на глаз.

– Алекс, ты в самом деле собираешься платить своим крестьянам? – спросил он меня, когда я к нему подошел.

– Да. Только не знаю, как оценивать их труд? Вы ведь поможете мне с крестьянами правильно рассчитываться? Я-то не знаю ваших расценок на работы.