Константин Назимов - Обелить имя мага

Как я и предполагал, дверь продержалась всего несколько минут. Потом от досок полетели щепки, и она стала разваливаться прямо на глазах.

Вот показались и первые гости, которые, пытаясь расчистить дорогу, разламывали баррикаду. Это были не вожаки, те не смогли бы развернуться в созданном нами узком проходе, в который раньше спокойно проезжал всадник. Бывшие люди и гномы разламывали шкаф своими измененными руками. Лучники открыли стрельбу, но результата пока она не давала, баррикада служила нечисти такой же хорошей защитой, как и нам. Эрзон приказал, чтобы стреляли только тогда, когда уверены в успехе, а то стрел с болтами мало осталось. Я до этого времени хотел поберечь силы на вожаков, но, видя такой расклад, принялся плескать магической энергией на наших врагов. Если в бою с волкунами и секачнарами я практически не ощущал, как расходуются мои силы, то для того, чтобы уничтожить одну нечисть, когда-то бывшую человеком, мне потребовалось вдвое больше энергии. А может, просто стал истощаться магический резерв. Поэтому после пятой уничтоженной нечисти я сказал:

– Мне надо немного передохнуть, а то силы быстро кончаются.

И опустился на пол. Во всем теле у меня ощущалась слабость, руки дрожали, а перед глазами плавали разноцветные круги.

– Передохни, мы пока сами их сдержим, – ответил Эрзон.

Я прикрыл глаза и постарался расслабиться, мне почему-то показалось, что в таком положении я восстановлюсь быстрее. Не знаю как, но через мгновение, после того как я закрыл глаза, меня затряс за плечи встревоженный Эрзон.

– Алекс! Алекс, что с тобой? Тебе плохо? Ты что, много энергии израсходовал?

Мне было стыдно признаться, но, похоже, я банально заснул.

– Нет, нет, все в порядке, я просто силы восстанавливал, – успокоил я капитана, а потом спросил: – Долго я лежал с закрытыми глазами?

– Не знаю точно. После того как ты опустился на пол, прошло минут пятнадцать. А что ты ни на что не реагируешь, я заметил минут пять назад.

Сил и правда прибавилось. Слабость все еще ощущалась, но хоть руки не дрожали, да глаза видели нормально. Я огляделся, от баррикады не осталось и следа, только разломанные доски, а вот трупов на входе явно прибавилось, видимо, стрелки сумели за время моей отключки завалить несколько врагов.

– Последние пару минут они не атакуют, как будто чего-то ждут, – бросил лучник, увидев мой удивленный взгляд.

Я встал с пола. Действительно, в дверь никто соваться не спешил.

– Будьте наготове, они явно что-то замыслили, – сказал Эрзон.

– Сколько времени прошло с тех пор, как Алиена и остальные ушли? – спросил я.

– Минут двадцать, – коротко ответил капитан.

Это что же получается, я пятнадцать минут восстанавливал силы, а сам бой был пять минут? Мне-то показалось, что бой длился не менее получаса. Тут со двора замка раздался дикий вой, и в зал повалила нечисть. «Хорошо, что вожаков среди них нет», – успел подумать я. Уже даже не целясь, я стал просто швырять магию жизни в эту толпу. Лучники тоже лихорадочно выпускали стрелы.

– Медленно отходим назад, а то они нас сейчас сомнут, – прокричал Эрзон.

Мы попятились к двери, а перед нами падала сраженная все новая и новая нечисть. Первый ряд наших воинов тоже был вынужден вступить в сражение. Нечисть добралась до них, даже под градом стрел и моими магическими ударами. Сколько тварей осталось лежать в зале, для меня осталось загадкой, но вскоре они оттеснили нас на лестницу. К огромному сожалению, в наших рядах тоже были потери. Мы лишились троих воинов из первой шеренги, еще один был ранен, но не очень тяжело и мог передвигаться сам. Пятый пострадавший – лучник, получивший удар когтями по плечу, когда нечисть сумела практически прорвать нашу оборону.

– Эрзон, почему не атакуют вожаки?

– Не знаю. Мне кажется, они пустили вперед себя своих подручных только из-за того, что не могли войти в дверь, они бы там просто не пролезли, а вот сейчас вход расширят, и за нас уже примутся всерьез.

Мы стояли на середине лестницы, но нечисть к нам не приближалась, она курсировала у подножия, как будто охраняя кого-то от нас. В районе двери продолжали слышаться глухие удары, и, как мне показалось, теперь они стали более мощными.

– Пошли потихоньку наверх. Там у нас будет небольшое преимущество, когда они начнут атаку, – предложил я.

Эрзон молча кивнул, и мы поднялись на второй этаж замка. Капитан отвел меня в сторону:

– Алекс, что будем делать дальше? Стрел у нас почти не осталось, а в рукопашной мы долго не продержимся.

В его голосе не было страха или испуга, просто усталость человека, который выполняет тяжелую, но необходимую работу.

– Нам нужно уничтожить как можно больше нечисти. После чего постараться найти наших и отбиться от оставшихся врагов. Надо дать время Алиене, чтобы она и Тиол смогли восстановить силы.

Размышляя вслух, я не отвечал на вопрос капитана, а сам уяснял для себя расклад.

Эрзон с моими размышлениями, видимо, согласился. Он подошел к воинам и обратился к ним с речью:

– Мы – последняя надежда наших близких. – Тут он немного лукавил, воины были и у тех, кто ушел наверх, правда, не столь хорошо вооруженные и умелые, но с ними оставалось еще два мага. Пусть один из них девушка, а второй практически без сил, но я надеялся, что Тиол сумеет хоть немного восстановиться. – Мы должны сдерживать нечисть из последних сил и проредить ее ряды как можно больше. Поэтому встретим ее здесь. А…

– Капитан, не надо речей, мы все понимаем. Там наши близкие, а за них мы горло любому перегрызем, – прервал его речь пожилой воин.

Эрзон стушевался, махнул рукой и стал вглядываться в происходящее на первом этаже. Всем и так было понятно, что мы практически смертники. Нас уже давно должны были уничтожить, просто вдруг появился шанс, пусть призрачный, но шанс.

А события принялись набирать оборот. Внизу послышался громкий треск и грохот, посыпались камни, а потом раздался довольный рев. Нечисть у подножия лестницы засуетилась, а к ней медленно подошли две здоровенные туши. Только сейчас я смог рассмотреть их более внимательно, и от этого зрелища холодок пробежал у меня по коже.

Громадные монстры. Они явно были когда-то медведями, а теперь превратились в незнамо кого. По сравнению с обычными медвежьими, их габариты увеличились раза в три-четыре. Шерсти на них практически не осталось, все тело было покрыто наростами, напоминающими пластины, а между этих пластин пробивался редкий мех. Ходили они на задних лапах, выпущенные когти были размером со средний длины меч, передние лапы мало уступали задним. Морда этих существ тоже была в броне, из пасти торчали огромные клыки. Даже глаза были защищены двумя пластинками, осталась лишь узенькая щель для взора.