Константин Назимов - Обелить имя мага

– Есть ли в стране еще эльфы или нет, неизвестно. Вот, например, с господином послом эльфы же пришли. А у меня в замке гость, которого я не выдам без уважительной причины.

Я твердо посмотрел в глаза мага.

– У нас есть предписание короля, которому вы обязаны подчиниться. Если вы не исполните его волю, мы будем вынуждены применить силу. И не надейтесь, что сможете отсидеться за стенами замка, у нас семеро магов, включая трех эльфийских, – повысил голос лейтенант, в его тоне появилась угроза.

– Я могу ознакомиться с предписанием? – спросил я.

Лейтенант молча достал документ и протянул мне. После того, как я его прочел, то вздохнул немного свободнее. В предписании, как я и предполагал, во всех случаях упоминался «эльф» – в документе он был мужского рода.

– Господа, вы ошиблись, это предписание меня и моего гостя не касается, – улыбаясь им, протянул я назад документ.

– Как не касается? Мы уверены, что тот, кого мы ищем, находится в вашем замке! – удивился эльф.

– Ну что вы, в моем замке нет эльфа! – заверил я их, потом немного помолчал и доверительно сообщил: – У меня гостит эльфийка. Которая, как следует из этого документа, вам совершенно не нужна.

Надо было видеть глаза мага в этот момент, они буквально вылезли из орбит, а сам он начал хватать воздух открытым ртом, пытаясь что-то сказать. Лейтенант развернул бумагу и перечитал текст.

– Если у вас эльфийка, тогда мы не имеем к вам никаких претензий, – кивнул он, встав в этом вопросе на мою сторону.

– Но нам нужна именно она, – практически выкрикнул эльф. – А то, что в документе упоминается эльф, так это имеется в виду раса, а не половая принадлежность.

– В предписании четко сказано: найти и сопроводить до границы эльфа, и этот эльф должен быть выдворен на свою исконную территорию. Ни про какую эльфийку тут не написано, если вы намерены забрать именно ее, советую вам снова обратиться к королю, за новым предписанием. А творить произвол мы не позволим, – остудил его пыл мой капитан.

– К тому же я попросил бы вас покинуть мои земли, или я буду расценивать это как разбойное нападение. – Заметив, что лейтенант начинает багроветь, я разъяснил: – Это касается только господ из вечнозеленого леса, слугам короля мы всегда рады. Правда, предоставить вам кров я не могу, так как замок находится в стадии строительства.

– Мы немедленно выдвигаемся к королю, чтобы он дал нам другое предписание. Тогда вы уже не отвертитесь. Да, и передайте вашей гостье, что покидать эти земли я ей не советую, она теперь от моего поискового заклинания нигде ни спрячется, – предупредил меня эльф и, не прощаясь, направился к своему отряду.

– Удачи! – вдруг тихо сказал лейтенант и поспешил следом за послом эльфов.

Всю дорогу до замка мы не проронили ни слова, и, только оказавшись в кругу друзей, Стик сказал:

– Князь, я не ожидал, что все закончится миром. Как вы с ними лихо расправились.

– Нам надо поблагодарить эльфов за то, что они допустили такой ляп. Похоже, они впервые столкнулись с тем, что можно придраться к написанному и переиначить смысл документа, – ответил я, после чего вздохнул. – Теперь главное – Дунгеона дождаться, а то ведь они наверняка получат новый документ и вернутся.

Мирта стояла, потупив взор. Затем из груди у нее вырвался всхлип, и она, ни на кого не глядя, тихонько сказала:

– Простите меня, я доставила вам столько хлопот. Я должна признаться. Я внучка властителя вечнозеленого леса. Можете выгнать меня, я не обижусь, я слишком много вам врала. – Из ее глаз закапали слезы.

Я стоял и в растерянности смотрел на плачущую эльфийку. Когда при мне кто-то плакал, я всегда терялся и чувствовал себя не в своей тарелке. К Мирте подошла Алиена и, обняв ее, принялась успокаивать.

Разум тоже подошел к ней и стал тереться об ее ноги.

– Не бойся, я не дам тебя в обиду, ты для нас много сделала.

– Да и не спрашивали мы тебя о твоем происхождении, а значит, ты нас и не обманывала, – успокоил я эльфийку.

Эрзон, видя, что никаких проблем пока не предвидится, забрал своих людей и ускакал в замок Алиены, чтобы продолжать приводить его в порядок. Мы тоже вернулись к своим обычным хлопотам. Через день, к нашему облегчению, в ворота постучал Дунгеон. Когда он узнал о том, что его опередило посольство эльфов, было расстроился, но, увидев эльфийку и расспросив нас, как мы смогли отбиться, долго хохотал. Слезы из его глаз текли рекой, так ему было весело. Обряд посвящения в студенты занял до смешного мало времени, на нас двоих Дунгеон потратил примерно минуту. После чего, довольный, оглядев нас, сказал:

– Вот и все, теперь в вашей ауре любой чародей сможет прочесть, что вы являетесь студентами академии магии. Прошу вас нести это звание достойно. Засим позвольте откланяться, а то я во дворце неделю не был, король уже наверняка меня разыскивает.

После того, как Мирта стала студенткой академии, она повеселела, стала часто смеяться и шутить. От ее шуток больше всего страдал Разум, который не хотел спускать ей приколы, но тягаться с эльфийкой не мог. Замок приобретал все более и более жилой вид. Стик потихоньку набирал гарнизон и беспощадно гонял людей на недавно построенной полосе препятствий. Мы с Алиеной тоже продолжали тренироваться, первые и опробовали полосу, которую построил Крон со своими гномами. Он даже внес несколько новых элементов, которые существенно затруднили прохождение. Дрон пока еще возился у себя в кузне с мушкетоном и показывать мне, что у него получается, отказывался, обещая, что через день он обязательно представит мне на суд свое творение. Но проходил день, и кузнец откладывал презентацию на завтра.

Нам по-прежнему не хватало мебели и оружия. Я подумывал наведаться в столицу или в Степняк, благо что расстояние до них было примерно равное, вот только не мог определиться, куда лучше. С одной стороны, в Степняке цены дешевле, с другой – мы там за свою продукцию тоже меньше выручим. Кроме того, я ожидал повторного визита посольства эльфов. Они не заставили себя долго ждать и через пять дней снова показались перед воротами. На этот раз я впустил своих знакомых по переговорам на территорию замка, остальных сопровождающих оставив за воротами.

– Мы прибыли за эльфийкой, – хмуро сказал лейтенант, после того как мы обменялись приветствиями. Он протянул мне документ, видимо, подтверждающий их полномочия.

– А что, разве заседание академии решило исключить ее из своих студентов? – сделал я удивленное лицо, так и не взяв протянутый мне документ.

Мои слова вызвали панику на лице эльфа, а лейтенант заинтересованно на меня посмотрел, после чего хмыкнул и сказал:

– Вы хотите сказать, что она является студенткой академии?