Кертис Джоблинг - Гнев Льва

– Лорд Конрад говорит очень мудро, несмотря на свои юные годы, – сказал он. – Мы получили свой шанс. Давайте следовать примеру герцога Генрика из Стурмланда – держаться подальше от Союза земель. Мы прекрасно можем прожить без наших алчных соседей. Что у нас осталось? Лев дотла разграбил Лонграйдингс. Если мы хотим возродиться, нужно делать это в одиночку. Пришло время объявить Лонграйдингс независимым королевством!

Раздались одобрительные крики, лорды-кони фыркали, в восторге оглушительно стучали ногами по каменному полу. Было ощущение, что в зал ворвалась кавалерийская рота. Так стучат копыта коней, лавой несущихся в атаку.

– Лонграйдингс! – кричали одни.

– Король Лоример! – вопили другие.

Дрю не был напуган, атмосфера была взвинченной, но не казалась опасной. Однако его волновали эти сепаратистские настроения. Похоже, лорды-кони считали, что герцог Генрик, Белый Медведь с севера, уже откололся от Союза земель. Обводя взглядом зал, Дрю наблюдал за стоящими у стен охранниками в бронзовых доспехах. Один из них, впрочем, явно не был охранником и был одет более буднично, в коричневый потертый жилет. У его бедра был подвешен меч. Нос этого человека был сильно изломан, а сам он с огромным интересом наблюдал за тем, что творится в зале. «Почему он вооружен, а мы нет?» – подумал Дрю. Он никак не мог вспомнить, откуда этот человек кажется ему знакомым.

– Но Лев смещен теперь с трона! – крикнул Эван. – Разве вы этого не понимаете? Лев грабил вашу землю, но Дрю не такой, как он. Он понимает людей!

– Если он действительно Волк, – заговорил Лоример, и толпа немедленно притихла, – значит, он должен быть таким же, как Вергар. Мы с тобой оба хорошо знаем Вергара, приятель. Сражались вместе с ним. Ты помнишь, на что он был способен. А теперь ты хочешь убедить меня в том, что этот парень может быть другим? Ты будешь моим другом до конца, Эван, но не пытайся меня сбить с толку. То, что я собираюсь предпринять, будет сделано исключительно в интересах Лонграйдингса. Ты видел, во что превратились наши города. Пора вернуть нашу землю себе. Полагаю, то же самое можно сказать и о Хаггарде, кузен.

– Итак? – спросил Эван. – Отныне Лонграйдингс независимая земля? И как долго ты сможешь продержаться в одиночку, Лоример? Кто с тобой станет торговать?

Кольт положил на плечо племянника свою сухую костлявую ладонь.

– В любом случае это лучше, чем быть в холопах у жирного короля из Вестланда.

Броган озадаченно покачал головой, сжимая от разочарования кулаки. Он посмотрел на свою скривившуюся от неудовольствия сестру, на Дрю, затем вновь обернулся к Лоримеру.

– Сын Леопольда, – спросил Берлорд, стараясь скрыть охвативший его гнев. – Что с ним?

– Не знаю, – ответил Лоример.

– Мы явились сюда не за тем, чтобы умолять тебя остаться в Союзе. Мы ищем принца Лукаса и его пособников. Нам известно, что они направились в Кейп Гала.

– Неужели?

– В самом деле, – сердито огрызнулся Броган. Эван бросил на него предупреждающий взгляд.

«Держи себя в руках, Броган, – подумал Дрю. – Не наделай глупостей».

Броган перевел дыхание и продолжил:

– Леди Гретхен, дочь покойного графа Гастона, была похищена Лукасом и Ванкасканом, лордом-крысой. Мы направляемся в погоню за ними с целью освободить леди Гретхен. Мы полагаем, что они направляются в Баст. Скажите мне, пожалуйста, они еще не отплыли?

Броган говорил откровенно, его решимость исполнить свою миссию до конца оставалась непоколебимой. Дрю сосредоточил внимание на молодом светловолосом лорде-коне, остальные смотрели на герцога Лоримера.

Светловолосый Конь уставился в пол, на его лице, когда заговорил Лоример, промелькнул гнев.

«Странно», – подумал Дрю.

– Боюсь, что, если принц Лукас и проследовал через Кейп Гала, он сумел проделать это, оставшись незамеченным. Наш город большой, лорд Броган, в нем много входов и выходов. Мои стражники не успевают проследить за всеми. Проникнуть в город несложно, особенно если у тебя найдется бронзовая монетка.

– Вас надо понимать так, что принц здесь был и уже уехал?

– Я говорю лишь, что ничего не знаю, юный Медведь. Каждую неделю через наш город проходят тысячи людей. Они могут легко и быстро миновать Кейп Гала – хоть пешком, хоть на судне.

Дрю поискал глазами человека со сломанным носом, но не нашел его. «Откуда мне знакомо его лицо?» – в который раз подумал он.

– Значит, мы явились сюда напрасно, – резко сказал Броган.

– Не совсем, – ровным голосом ответил виконт Кольт. – По возвращении в Вестланд вы можете сообщить вашему отцу о нашем выходе из Союза.

Эван положил руку на предплечье Брогана. Юный Верлорд закипал, грозя в любой момент трансформироваться в Медведя. Лорды-кони начали отходить назад, охранники – выдвигаться вперед. Дрю и Харкер тоже двинулись, чтобы положить свои руки на Брогана и успокоить его. Броган сжал кулаки, тяжело шагнул навстречу старому виконту. Кольт заметно испугался, а зал наполнил шелест вынимаемых из ножен мечей.

На губах Брогана появилась пена, зубы его начали заостряться.

Застыть на месте Брогана заставило легкое прикосновение к его запястью Уитли.

– Нет, брат, – прошептала она. – Не надо.

На этом все закончилось. Медведь спрятался в свою клетку, Броган отступил назад, устало опустил плечи. Убедившись в том, что он успокоился, Эван обернулся к лордам-коням. Мечи охранников вернулись в свои ножны, напряжение спало.

– Прошу прощения за поведение нашего северного друга, – сказал Эван. – Ему много пришлось пережить во время путешествия, пока он гнался за этими негодяями. И похоже, что попусту, к великому сожалению. Могут ли люди из Брекенхольма и Хаггарда рассчитывать на то, чтобы задержаться у вас до утра?

– Я даже настаиваю на том, чтобы вы расположились в Хай Стебл, лорд Броган, – сказал Лоример. – Вы все мои гости и можете оставаться здесь сколько пожелаете.

– Для Зеленых плащей у нас найдется казарма, – быстро проскрипел Кольт.

«Он хочет поместить нас так, чтобы мы все время были у него на виду», – догадался Дрю. Он еще раз поискал глазами знакомого ему человека со сломанным носом, но вновь не нашел.

– Не думаю, впрочем, что вы захотите остаться слишком надолго, – произнес Кольт. – Дорога на север длинна, а я уверен в том, что Лорду-протектору будет интересно как можно скорее узнать о нашем отделении от Союза.

Остальные Верлорды согласно закивали, засмеялись, но после того как Броган едва не взорвался, гораздо тише, чем прежде. Дрю обратил внимание, что двое из них не смеются вовсе – Лоример и светловолосый Конрад.

Дрю вышел вслед за Броганом, Уитли и Харкером из зала – двое солдат в зеленых плащах поддерживали обессилевшего Берлорда под руки.