Ирина Черкашина - Звезда творения

— Куда? — лаконично спросил водитель.

Я, как могла, объяснила, в какую сторону ехать. Потом, преодолевая сонливость, считала повороты на шоссе и указывала ему путь. А когда мы добрались до тропинки в ельнике, пришлось вылезать из машины и до самых скал топать пешком.

Все-таки на Вжике хоть и трясло, но двигаться получалось куда быстрее.

Оказалось, что за нами ехали еще два таких же «уазика». Весь отряд Вени состоял из десятка крепких парней в форме без знаков отличий и с оружием. На меня они обращали внимание не больше, чем на говорящий навигатор. Виктор молча шел рядом.

Время уже явно перевалило за полдень. Солнце припекало, но по верхушкам деревьев бродил тревожный ветерок. В зените медленно собирались темнеющие облака. Похоже, наш утренний катаклизм все-таки расшевелил погоду, и к вечеру будет дождь. А может, и гроза.

— Здесь, — сказала я, указывая на дыру в земле.

Парни мрачно переглянулись. Принялись приводить в порядок экипировку, натянули на головы шапочки с прорезями для глаз. Как в кино…

— Что там, внизу? — спросил Веня. — Только подробно.

— Там шахта. Очень старая. Некоторые из боковых ходов завалены, но вам туда не надо. Внизу сухо. Когда спуститесь — идете прямо… — я задумалась, все-таки побывала здесь всего два раза. — Прямо, потом будет поворот с заваленным ходом направо, а потом — что-то вроде расширения тоннеля. Рейнгард там. Только он под потолком.

— Что значит «под потолком»? — изумился Веня.

— То и значит. Он заключен во что-то вроде магического кокона, который плавает, как пузырек воздуха в воде. Вот и висит под потолком.

Я ожидала, что после этих слов Веня пошлет меня в лучшем случае к доктору, который лечит голову, однако он лишь коротко кивнул, а его люди вообще не выразили никаких эмоций. Словно тем только и занимались, что отыскивали по заброшенным шахтам магические коконы.

А может, и правда?..

— Сиди здесь, никуда не уходи, — велел Виктор и полез в дыру вслед за отрядом. Через минуту я осталась одна.

Джинсам моим терять было уже нечего, так что я смело уселась на траву под осинками, где вчера вечером дожидалась Майка. Где-то он теперь? Сумел ли выжить?..

Что-то твердое обнаружилось в заднем кармане штанов. Я запустила туда руку и вытащила коробочку с выбитым на ней клеймом Схарма. Это потерять нельзя… Это, можно, сказать, душа Вжика. Может, удастся потом уговорить Виктора ненадолго вернуться на Аррет с мотоциклом?..

Я подумала об этом и сама поняла, насколько утопическая идея меня посетила. Что там теперь, на этом Аррете? Что Вилор сделал с мастерами? Да и Вжик, в общем-то, не мне принадлежит…

Что же все-таки случилось с Майком? Если я побывала рядом со взрывом и едва не погибла, то он попал в самый центр. Неужели его убило?.. Об этом мне даже думать не хотелось. Пусть Майк и не ангел, пусть он меня здорово подставил — все же мне было его жаль. Мне казалось, что не такой уж он плохой человек. Просто не такой сильный, как другие. Из тех, про которых часто говорят: «Ему не повезло с друзьями». Майку вон не повезло с Рейнгардом…

И все же, останься братец жив, я бы не стала с ним даже разговаривать.

В другом кармане лежал разрядившийся телефон. Наверняка Антон уже звонил раз двадцать, только все без толку… Машинально я нажала на кнопку включения — дисплей засветился. Правда, вместо привычных обоев отобразил нечто невразумительное, вроде белесого тумана, наполовину скрывающего иконки. Индикатор заряда показывал ноль, индикатор сети тоже, однако, когда я наудачу набрала номер Антона, в трубке раздались гудки.

— Ты где?! — возмущенно завопил мой партнер по бизнесу. — Заказчик рвет и мечет! Где эта твоя музейщица? Давай хоть что-то, заказчик согласился на любого Бесчастного!

— Слушай, а кто он, этот заказчик? — спросила я.

— Ну кто-кто, конь в пальто… Бизнесмен, без пяти минут олигарх. Шитов, слышала, нет? Сильно надо ему оригинальный подарок сделать, а оригинальнее Бесчастного трудно что-нибудь придумать. Там у него зарубежный партнер какой-то, большой любитель малоизвестных сюрреалистов… Эй, ты чего?!

Меня душил смех.

Олигарх?! Зарубежный партнер?! Любители живописи, елки зеленые!.. А у меня тут маги и зомби, кровавый обряд и летающий мотоцикл, сильнодействующий амулет и древние подземелья! И это Антон мне говорит, что у него проблемы?!

— Прекрати ржать, — разозлился Антон. — Я сейчас сам в музей поеду!..

— Ну и поезжай. Наш продавец все равно в больнице, — отсмеявшись, сказала я. — Антош, возвращайся домой и огорчи своего олигарха. Пусть подарит своему партнеру что-нибудь другое.

— Но я не могу! Я обещал! Он же деньги перевел! Вернуть же придется!..

— Вот и верни, — согласилась я. — Продай свой новый «Ровер».

— Спятила? Он уже в цене потерял!..

— Антош, я тебе звоню, чтобы сказать, что на этот раз ничего не получится. Картины нет. И другой картины для тебя тоже не будет.

Я слышала, как он рассерженно сопит в трубку. Он был не просто зол: он был ужасно зол, обижен и напуган. И еще он до колик жалел о деньгах.

— Хорошо, я уеду, — наконец сквозь зубы ответил он, — но с этого дня я с тобой не работаю! Ты меня подставила! Кормила три дня обещаниями, а сама так ничего и не сделала!

— Вот и славно, — огрызнулась я. — Когда вернусь, свои вещи заберу, и на этом все. Я тоже с тобой не работаю.

И нажала отбой.

Я и сама так разозлилась, аж руки тряслись. Сон полностью слетел с меня. Нет, надо же! Одно неудачное дело — и все, ты мне больше не подружка! Хотя, если честно, все, что случилось здесь со мной, отодвинуло мою предыдущую жизнь куда-то далеко-далеко… Все эти художественные салоны, любители живописи, подпольные продавцы и произведения искусства — все это казалось вчерашним сном. Реален сейчас был лес, пустая поляна и темный провал в земле.

Из которого по пояс вылез Веня:

— Галина! Спуститесь, ваша консультация нужна…

У меня аж сердце екнуло. С тех пор как серьезные ребята в камуфляже полезли под землю, я о них и не думала. Мне казалось, что уж такие профессионалы, как они, сумеют справиться с любой проблемой. Тем более — с каким-то древним магом, который на вид не опаснее египетской мумии. Что они там такое нашли?

С помощью Вени я спустилась в дыру. Он осторожно провел меня по подземелью, подсвечивая путь ручным фонариком. Впереди тоже метались лучи света: там ходили люди, осматривая ходы и завалы. В подземелье резко пахло озоном и паленой шерстью.

— Не пугайтесь, там труп, — кратко сообщил мой провожатый. Ну, спасибо за предупреждение…

В небольшом подземном зале на каменном полу стоял большой фонарь, освещая жуткую картину. Половина каменных стен зала была покрыта свежей копотью, пол тоже, кругом болтались какие-то черные ошметки. В углу на разорванной бумаге лежала одна из пропавших картин Бесчастного — «Бездна», черный прямоугольник с едва намеченными точками и контурами в глубине. Я видела репродукцию на сайте. Впечатление после нее оставалось тяжелое. Казалось, если долго вглядываться в полотно, можно разглядеть там что угодно. Преимущественно из разряда ночных кошмаров. Сейчас мне показалось, что картина приобрела какую-то дополнительную неприятную глубину — но, возможно, это была игра теней.