Вячеслав Шалыгин - Хаоспатрон

Так что для уничтожения мелких вихрей, возможно, было достаточно и противодействия завихрений, создаваемых обычной пулей. С другой стороны, если вихри были не обычной игрой ветра, а непонятным явлением под условным названием «дым без огня», завихрений от пули могло и не хватить. Ведь не хватило завихрений от лопастей «Ирокеза», а там, извините, завихрения были что надо, ураганной силы. И все равно «вертушка» проиграла дуэль с этим загадочным дымом без огня, рассыпалась, как песочная фигурка.

Все эти сомнения, промелькнувшие в голове у Лунева, разрешились, когда пуля с синей меткой прошила ближайший вихрь.

Если быть точным, она не прошила вихрь, а попала в него и… зависла внутри миниатюрного торнадо. Поскольку расстояние было небольшое, все бойцы отлично видели блестящую остроконечную пулю, висящую над воронкой пылевого вихря, словно пчела над цветком. Ни лететь дальше, ни падать пуля не собиралась.

– Раз, два, три… – начала считать вслух Люся.

На счет «шесть» пуля вдруг почти бесшумно взорвалась и рассыпалась в блестящую пыль, которая быстро подменила собой пыль обыкновенную и превратила едва заметный вихрь в сверкающий гвоздь программы. Теперь небольшой торнадо был виден преотлично, сверху донизу.

Оказалось, что высотой вихрь гораздо больше, чем его видимая до сих пор часть, и не так уж походит на торнадо, поскольку имеет форму веретена. Пуля попала примерно в нижнюю осьмушку вихря. Остальные семь частей тянулись вверх до вполне приличной высоты. Неудивительно, что один из таких вот вихрей дотянулся до идущей чуть выше деревьев вертушки.

Сверкал на солнце самоварным золотом вихрь недолго, всего две секунды – Люся продолжала считать вслух, – потом веретено вдруг резко сократилось в вертикальном размере, а затем вовсе исчезло. Облачко золотистой пыли провисело над землей до счета «десять», а после исчезло, не оседая на землю. Просто исчезло, и все.

– Раз, два, три… – снова начала считать Люся.

– Еще не все, что ли? – удивился Прохоров.

– Не мешай, – шепнул Купер.

Люся вновь досчитала до десяти. На «одиннадцать» точно на том месте, где недавно осыпалось золотистое облачко, вновь возник вихрь. Только теперь он был вдвое больше по диаметру и, вероятно, вдвое выше. «Вероятно», поскольку пыль и сухие травинки, как прежде, не поднимались выше трех метров над землей.

– Запомнили? – майор обернулся к бойцам, остолбеневшим от короткого, но впечатляющего представления. – Считать до десяти! И не дергаться, пока не исчезнет облако. Да не забывайте, что зона вторичной вибрации вдвое больше исходной! Заденет – рассыплетесь, как «чарлик»!

– Так, может, мы залпом, – предложил Прохоров. – И вперед.

– Обычные патроны не помогут, только специальные, а их мало.

– У меня ж целый рюкзак, – Прохор слегка подпрыгнул, чтобы в трофейном ранце негромко брякнуло.

– Там другие, – Фролов махнул рукой. – Марш вниз!

Бойцы успешно спустились вниз, дождались, когда Люся осадит вихрь аномалии, и по команде Фролова бросились вперед. Первая пробежка получилась нервной, Гаврилов от волнения запутался в собственных ногах и едва не растянулся в полный рост на жухлой траве, но Лунев и Купер успели поймать его на лету. Когда группа миновала опасную зону, Фролов приказал остановиться, и все встали как вкопанные.

Лунев обернулся. Новая аномалия, теперь, получается, «третьего порядка», заняла все пространство от места, где остановился арьергард группы до обрыва. Вихрь играл пылью в каких-то пяти шагах за спиной у Фролова, но майор, казалось, был уверен, что колеблющийся вихрь его не заденет.

– Не поползет за нами? – с опаской спросил Андрей.

– Чем крупнее, тем медленнее перемещаются, – пояснил Фролов. – Не догонит. Люся, что впереди?

– Есть один первичный! – Люся вскинула оружие и прицелилась в новый вихрь. – Подходим быстро-быстро!

Это был один из пяти вихрей, почти полностью перекрывших тропу и ее окрестности. Самый мелкий из пяти. Три справа от тропы были вдвое шире, а один слева выглядел и вовсе гигантским. Четвертого порядка или даже пятого?

– Бежать быстро-быстро! – крикнула Люся, когда вихрь начал сжиматься, как пружина.

Бойцы бросились вперед, но не «быстро-быстро». Ведь еще даже не сформировалось золотистое облачко. Легкое замешательство группы устранил Фролов. Он рявкнул «Шире шаг!», подтолкнул Лунева, а тот передал ускорение по цепочке, поддав под зад прикладом Куперу. В результате группа заметно ускорилась, и скоро все убедились, что Люся все рассчитала верно. Золотистая пыль исчезла, когда авангарду – Люсе и поравнявшемуся с ней Прохорову – до опасной зоны оставалось три шага.

Пробежав ровно столько, сколько требуется, чтобы более крупная вторичная аномалия не подпалила пятки замыкающим, группа вновь остановилась в ожидании, когда Люся укажет новый вектор.

На этот раз проводница выбрала направление, почти перпендикулярное тропе. Хилая первичная аномалия вращалась только там. Непосредственно на тропе дальше дежурили три подряд вихря второго порядка.

– Почему нельзя просто… – слегка сбивая дыхание, спросил Лунев, – по свободным участкам пройти… как бы слалом устроить?

– Вихри двигаются, – коротко пояснил Фролов. – Как раз поперек тропы. Пойдешь вправо или влево, не отреагируют, а попытаешься прорваться – могут резко сместиться и поймать. Бегом!

В том, что майор прав, Лунев убедился, когда Люся разбила восьмую аномалию, и группа очутилась почти на середине поля. Между двумя первичными вихрями оказалось достаточно много места, и Фролов скомандовал: «Прямо без огня!» Группа ринулась в просвет, но еще до того как бойцы очутилась на одной линии с аномалиями, вихри вдруг начали быстро сходиться. Если бы не мгновенная реакция Люси, одному Богу известно, чем закончилась бы эта рисковая попытка прорыва. Проводница резко развернулась влево и разбила один из вихрей. Фролов тут же скомандовал «Принять влево!», и группа побежала прямиком к оседающему вихрю. Золотистая пыль исчезла всего за полсекунды до того, как Люся сделала первый шаг по опасной зоне, но ничего страшного все-таки не произошло. Все бойцы успели пересечь проклятое местечко и отбежать чуть дальше от края будущего вторичного вихря, а преследовавшая их подвижная аномалия замерла у края этой зоны с другой стороны.

Больше рисковать и экономить патроны не стали. Люся израсходовала весь магазин и была вынуждена заменить его вторым из трех, захваченных вместе с оружием.

И все равно на оставшийся путь ушло вдвое больше времени. Чем ближе к дальнему краю поля, тем многочисленнее и «жирнее» становились вихри. Дошло до того, что на пути вырос вихрь запредельного диаметра, который было просто не пересечь за десять секунд, будь ты хоть чемпионом мира по спринту. И это был его диаметр только на данный момент, а когда он увеличится вдвое – вообще пиши пропало. Пришлось Люсе выбирать другой путь, который вышел кривым, как турецкая сабля.