Олег Бубела - Проклятые земли

К сожалению, напрямик к логову Мурки пройти не удалось, так как на центральной площади собралось множество разных тварей, с которыми я решил не связываться. Было непонятно, что вызвало такую нездоровую активность здешних хищников, так как время было совсем неподходящим – солнце еще не зашло, но причину этого оживления я выяснять не стал. Добрался до логова практически без приключений, отдал Мурке сурков, предварительно вырезав из одной тушки большой кусок мяса, и отправился кашеварить.

Похлебка вышла – объедение. Я мог поклясться, что такой вкуснотищи никогда раньше не пробовал. Вот что значит свежие натуральные продукты и долгая прогулка на природе! Буквально вылизав котелок, я, сытый и счастливый, вернулся к пантере и долго играл с котятами. Странное дело, но при мысли о грядущем расставании у меня появлялась печаль. Оказывается, за эти дни я успел привязаться к своим соседям, успел привыкнуть к жизни в этом городе, и сейчас мне не хотелось никуда идти.

Действительно, зачем мне эта цивилизация, если и здесь неплохо? Ведь когда (или правильнее будет сказать, если?) я до нее доберусь, то сразу огребу множество самых разнообразных проблем. И потом, не зная законов, цен на товары, традиций и всего прочего, смогу ли я нормально устроиться, подыскать себе место в человеческом обществе? Тем более языковой барьер еще никто не отменял. Так не лучше ли будет остаться?

Однако я понимал, эти мысли вызваны банальным страхом. Я боялся перемен, боялся потерять с таким трудом обретенный уголок. Пусть маленький и грязный, зато безопасный и уютный. Меня страшила неизвестность, к которой я отправлюсь, пугало осознание грядущих трудностей, но где-то там, глубоко в душе, маячила непоколебимая уверенность в том, что такая жизнь вскоре мне наскучит. Да, сейчас мне нравилось полузвериное существование, но вскоре непременно захочется большего. Чистой и мягкой постели, горячей ванны, красивой женщины… И если с первыми двумя пунктами еще можно было что-нибудь придумать, то последнего я здесь точно не найду. Хотя нельзя не отметить настораживающий факт – Мурка с каждым днем отчего-то становилась все привлекательнее.

В общем, оставаться на месте бессмысленно, нужно двигаться дальше. Ведь глупо бояться неизвестности и возможных трудностей. С первым мне поможет справиться любопытство, а со вторым – знания. Все-таки я землянин двадцать первого века, так к чему мне довольствоваться жизнью животного? Надо переходить на следующий уровень, хватит уже плыть по течению! Кстати, говорят, что плывут по течению только слабые люди, а сильные предпочитают плыть против течения. Я же всегда относил себя к третьей категории – тем, которые плывут, куда им нужно, поэтому сейчас поставил перед собой новую цель и наметил пути ее достижения. А плохое настроение отнес к ряду мелочей, на которые не стоит обращать внимания.

Кстати, котята непонятным образом почувствовали мое состояние, поэтому не резвились, как обычно, а пытались меня утешить, тыкались в лицо мордочками и заглядывали в глаза. Сумев загнать сожаление от предстоящего расставания подальше, я устроил веселые догонялки, но когда окончательно стемнело, пушистики всем составом улеглись рядышком со мной. Даже Мурка и та осталась на ночь в моей комнате, хотя раньше всегда уходила к себе. Однако это не изменило моего решения, поэтому засыпал я с мыслью, что послезавтра покину кошек.

Мой сон был беспокойным, а посреди ночи я вообще проснулся непонятно от чего. Оглядев освещенную слабым светом розовой луны комнату, я понял, что меня разбудила пантера. Поднявшись на лапы, она стала сосредоточенно к чему-то прислушиваться. Я последовал ее примеру и вскоре сумел различить слабый, на грани слышимости, шорох на первом этаже. Не став мешкать, я двумя руками приподнял спавшего на моей груди котенка, переложил просыпающегося пушистика на подстилку, а сам встал, схватил копье и проверил, удобно ли выходит магический кинжал из ножен.

Лестница жалобно заскрипела под весом кого-то большого, и этот скрип показался мне оглушительным. Первой заметив непрошеного гостя, пантера глухо зарычала. Секунду спустя и я смог разглядеть грузную фигуру человекоподобной твари, которая кинулась в комнату. Монстр был огромным, под три метра ростом и с соответствующим размахом плеч, он едва вписался в дверной проем, но для своих габаритов передвигался неожиданно быстро. Я даже не успел отреагировать на его бросок, но это сделала Мурка. Она с рычанием кинулась навстречу твари и попыталась вцепиться ей в горло.

Визитер легко, будто с ленцой, уклонился от этой атаки и в свою очередь ударил пантеру лапой. От удара кошка отлетела к стене, и тут в игру вступил я, вонзив копье в сердце твари. Вернее, я туда метил, но монстр сместился, и зазубренный наконечник угодил ему в плечо. Тварь заревела, издавая такой мощный поток инфразвука, что у меня сердце ушло в пятки. Наверное, именно поэтому я не успел повторно уколоть гиганта, а тот ухватился лапами за копье и вырвал его у меня из рук. Следующий удар должен был распороть мне горло, но меня выручила Мурка, вновь кинувшаяся на монстра.

На этот раз пантере удалось укусить гада за лапу, однако потом ей пришлось самой спасаться от клыков твари. Этого времени оказалось достаточно, чтобы я извлек магический кинжал. Очередным взмахом монстр отбросил от себя Мурку. Не мешкая, я кинулся к нему и вонзил сталь в волосатое брюхо, ощутив приятный холодок, и уже начал праздновать победу, но мгновение спустя мне в грудь врезался грузовик. Ребра жалобно хрустнули, я отлетел к окну, едва не попав в проем. Хотя, наверное, лучше бы попал, так как мощный удар о стенку оказался весьма и весьма неприятным.

К счастью, сознания я не лишился, однако некоторое время боролся с болью и подступавшим беспамятством. Когда же вновь смог внятно мыслить, то увидел, что монстр и пантера посреди комнаты яростно рвут друг друга клыками и когтями. Клинок все еще был зажат в моей руке. По правде сказать, я так в него вцепился, что даже пальцы занемели, но это было замечательно, ведь в темноте мне вряд ли удалось бы его отыскать. Со стоном поднявшись, я принялся выжидать удобный момент, так как гигант и Мурка вертелись с бешеной скоростью, молотя друг друга лапами, и подобраться к ним было непросто.

Но спустя несколько секунд мне повезло – монстр повернулся ко мне спиной. Прыгнув, при этом едва не отключившись от боли в груди, я вонзил кинжал под левую лопатку твари. Ощущение холода, скользнувшего по моей руке, разом смыло всю боль, но гигант умирать не собирался. То ли клинок был коротковат и не достал до сердца, то ли этот орган у данного создания располагался не там, где обычно. Монстр зарычал и совсем по-человечьи завел лапу за спину.