Анатолий Матвиенко - Нижняя Москва. Война на уничтожение

Гидросамолет тряхнуло.

– Уходим! – крикнул Артем, открывая глаза и болезненно поводя головой от близкого выброса энергии. Конечно, не так, как с татарским кораблем и тем более стамбульским арсеналом, но все же.

«Эль-Бейшехир» переломился между первой и второй третями корпуса. Если бы каждая армия имела хотя бы десяток боевых магов такого же уровня, да, они не боялись вылетать навстречу опасности, военное кораблестроение утратило бы смысл. Гидроплан повернул к Крыму, оставляя пылающий крейсер позади.

– Я тебя предупреждал, букашка. Не лезь.

– Ты говорил не соваться в Мекку и Медину. Твои подопечные сами к нам прутся.

– Не пытайся оправдываться. Здесь я решаю, что и кому позволено.

В беззвучном голосе Ашура, слышном лишь в магическом диапазоне, лилась такая бесконечная сила и уверенность, что спорить с ним не возникло желания.

– Как мне исправить ошибку, Великий Древний? – потянул время Артем. Не получилось.

Воздушный удар приложил хрупкий самолет с такой силой, что, казалось, тысячетонный молот грохнул по наковальне. Защита кое-как смягчила ударную перегрузку. Оглушенный маг почувствовал, что несется к воде среди обломков. Удар в ее поверхность на такой скорости – как о бетон.

В полете активировать левитацию не приходилось ни разу. Жить захочешь – и не такое освоишь. Сразу накатила тошнота от потери ориентации. Артем старательно оттолкнулся кинетикой от волн и отключил, наконец, вестибулярный аппарат, приводя чувства в порядок. Он летел над Черным морем в двухстах километрах от Крымского полуострова, чувствуя себя под взглядом Ашура абсолютно голым и беззащитным, что таракан с оторванными лапами на линолеуме, а над головой занесен неумолимая тапка.

Видно, у тапковладельца появились более важные дела. Присутствие Древнего ослабло, потом сошло на нет. Контролируя краем сознания полет, полковник живо представил последнюю башню на острове Белом, говорящий призрак в ней и потянулся туда сознанием. Естественно, проникнуть магическим зрением на такое расстояние выше его умений, но контакт с Безымянным возник моментально.

– Какого … ты меня дергаешь по пустякам? – нервно спросил отечественный Древний, если перевести его эмоциональную мыслеформу на русский цензурный язык.

Не вступая в полемику, Артем скинул сведения об ударе Ашура.

– А, старая азиатская макака… Давно его не видел. Ну, это не серьезно. Будет кто покруче – зови.

– Более чем серьезно! От тебя же не требуется воевать с ним. Только обозначить присутствие.

– Тьфу тебя и мать твою… Знал бы, мелкий, от чего отвлекаешь. Ладно, появится тот урод, окликни.

То есть уничтожение гидросамолета с летчиками за появление Ашура не засчитывается. Нужно ждать его в Бахчисарае или в Серебряном Бору?

Появление командующего в Балаклаве, но без самолета, произвело примерно такое же впечатление, как если бы Колумб достиг Америки вплавь без корабля.

– Экипаж погиб. Пилотов представить к награде посмертно, – швырнул Артем своей свите и схватил спутниковый телефон. Первый аппарат погиб в самолете. Князь откликнулся сразу.

– Да, они объявили войну. Буквально пять секунд назад.

– Передать флоту – топить османов согласно плану, – скомандовал полковник и снова схватился за правительственную связь: – Их вызов не связан с гибелью «Эль-Бейшехира»?

– Нет. А что с ним?

– Я случайно пролетал рядом, он случайно взорвался. Как бы сам.

– Твою ж… – воскликнул Всеслав на том конце беспроводной линии. – Тебя поставили войсками командовать, а не лезть в пекло. Уцелел?

– Практически. Самолет потерял. Пришлось своим ходом.

– Еще одна такая выходка, и будешь у меня командовать дворцовым оркестром, а не фронтом! Понял?

Часто меня сегодня матерят, подумал Артем. Наверно, это хорошая примета.

Он перелетел в Бахчисарай и некоторое время по штабным донесениям наблюдал за развитием ситуации. Если не считать появления Ашура, на которого вроде как имеется противодействие, если Безымянный не блефует или не выпендрится в решающий момент, пока особых тузов из рукава никто не достал. Да, враг многочисленен, это ожидалось. Население Порты не в пример больше нашего. Но сейчас их флот попадет в огневой контакт, от половины до трети десантных судов погибнет, не доходя до точки высадки. Когда выжившие транспорты останутся без прикрытия, веское слово скажут бомбардировщики. В общем, турецкий замысел пока не понятен.

Поэтому в течение суток война развивалась предсказуемо и, следовательно, скучно с точки зрения стратегического планирования. Конвой, который лишился флагмана, был атакован у Тарханкута. К Перекопу прорвалось всего восемнадцать транспортов, десант погиб в течение восьми часов с начала попыток высадиться. Османам удалось захватить лишь один плацдарм у Новороссийска. Артем приказал беречь силы и выжигать противника методично, с наименьшими нашими потерями.

Османы лишились практически всего боевого надводного флота, находившегося в Черном море. У нас не вернулось в базу пять подлодок, два фрегата и корвет. Командующий запретил себе узнавать, на какой лодке была Алиса – потерянной или вернувшейся. К сожалению, наши надводные корабли получили повреждения и большей частью отправились в ремонт.

К исходу четвертых суток войны, когда на юг потянулись эшелоны с мобилизованными призывниками для тотальной войны с агрессором, Артем получил информацию о выдвижении нового конвоя, больше предыдущих, для формирования которого подтянули резерв из Босфора. Поразительно, турки шли к Севастополю, а не Новороссийску, где погибали последние защитники плацдарма. Одновременно Стамбул затребовал у Тифлиса разрешение на пропуск войск через Кавказ и, не получив согласия, объявил войну Федерации.

Как обычно, настораживает непонятное. Неудача первых дней войны должна отрезвить вражеское командование. Нет, они снова лезут в ту же мышеловку. Кавказская Федерация – не самая сильная в военном отношении держава, но обороняться на горных перевалах они умеют прекрасно. Как по команде, вспыхнули восстания в Западной Армении, вот-вот полыхнет в Палестине. Командующие средиземноморскими провинциями беи что-то заголосили о своей независимости от империи. По логике, турки должны не наступать, а искать мира и улаживать внутренние конфликты.

Новый конвой с эскортом вонзился в русский флот, как нож в масло. Корабли, сунувшиеся на прямой огневой контакт с ним, погибли. Севастополь превратился в руины, как наверху во Вторую мировую.

Артем прибыл к передовым линиям, когда османы заняли город или то, что от него осталось. Затем начали движение к Бахчисараю. Раненый полковник, заляпанный грязью от близких разрывов, повернул к командующему полубезумное лицо: