Сергей Садов - Преодоление

– Ларесса, маленькая, наивная девочка… – треск. – У-у-уй! Ларесса! Прекрати меня бить, больно же!

– А ты прекрати называть меня маленькой, наивной девочкой!

– Ладно-ладно. Я не знаю, чего эти Ожидающие хотели, когда только возникли, но сейчас они заняли свою нишу, и она их вполне устраивает. Интерфект, появись он реально, сломает все равновесие в мире. Ожидающие готовы работать и ждать своего будущего господина, но сильно сомневаюсь, что они действительно хотят его дождаться. Рядовые-то члены, может, и обрадуются, а вот верхушка… им же придется власть отдать. Думаешь, они так легко с ней расстанутся? Даже подозреваю, что эта верхушка сейчас активно сливает магам всю информацию о клане, боясь, как бы маги действительно не взялись за них, превентивно, как ты сказала. Если только тайник и в самом деле не раскопали Ожидающие. Но лично я в это не верю.

– Ну и мерзость!

– Почему мерзость? – удивился Григ. – Все хотят жить. Ты лучше скажи, где видела рисунок? Не на плече же мифического мага?

– В лесу наткнулась на храм, на нем был этот рисунок.

– Хм… повезло тебе, что никого рядом не встретила. Ожидающие тебя живой не выпустили бы… – Григ увидел мой удивленный взгляд и сообразил: – А-а-а! Вечно забываю, что ты маг. Тогда да. Хотя если бы с Ожидающими тоже был маг… Смогла бы с ним справиться?

Пожимаю плечами:

– Откуда я знаю? Зависит от его силы. Но сомневаюсь, что действительно сильные маги пойдут в свободные.

– Ты удивишься, насколько сильные маги порой покидают Дома.

Тут появился Воробей, пришлось прекратить разговор и садиться с ним за занятия. Григ пообещал прийти позже, хотя явно хотел еще много чего со мной обсудить, да и я еще не все выяснила.

От Воробья удалось избавиться только через три часа, да и то, подозреваю, не обошлось без Грига, поскольку прибыл посланник от Торна, который велел Воробью немедленно явиться в Гильдию, а едва мальчишка ушел, появился Григ.

– Не вовремя нас прервали, – буркнул он, – но, может, и к лучшему, мне тоже надо было дома побывать. Так вот, по Ожидающим…

– Забудь ты про них, – махнула я рукой. – Лучше расскажи, что ты намудрил с магом? Я ведь герб этих Ожидающих не просто так ввернула, от тебя хотела отвести угрозу. Что ты там наврал?

– Фи, а еще девочка. – Григ глянул на меня очень укоризненно и покачал головой. – Тебя не учили, что врать нехорошо?

– Григ, – с угрозой протянула я, прищурившись. – Ква-ква, – напомнила ему.

Григ слегка побледнел, хотя и пытался сохранить хладнокровие.

– Врать руководству Гильдии слишком вредно для здоровья, – поспешно заговорил он, – тем более есть средства изобличить лжеца, а я не был уверен, что меня спрашивали без соответствующего амулета. Потому я и не врал им. Честно рассказал про то, как попал в рабство, как бежал… что помнил. Это же ты побег устроила?

Врать я смысла не видела и кивнула.

– А то, что помнил, как рвал цепь?

– Ложная память.

– Это так каждый маг может?

– Нет. Это специфическая техника конкретного Дома. Да и мало там магии. К тому же она, как ты сам видишь, не очень надежная и недолговечная. Если бы ты задумался о побеге раньше, ты бы сам достроил все несуразности и объяснил бы их. Но чем дальше по времени, тем критичней ты все стал оценивать. Мне надо было тогда при встрече расспросить тебя о побеге, тогда бы сейчас ты так легко не догадался бы. А так сразу все понял, и моя магия исчезла.

– Понятно… А зачем?

– Не хотела выставлять себя на первый план, если маги начнут допрашивать людей. А так все твердо заверят, что побег произошел самым обычным образом, без всякой магии. Ты лучше продолжай рассказ.

– А что там продолжать? Ты же все слышала у Торна. Вот это и рассказал. Ну а то, что никто не догадался, что девчонка-замарашка, притворяющаяся мальчишкой и тащившаяся в кандалах в рабском караване, и встреченный мною маг, снявший печати, один и тот же человек… разве я в этом виноват?

Я хмыкнула. Да уж. Я бы и сама не догадалась о таком.

– И тебе велели молчать?

– Да, хотя не знаю почему. На такое я не рассчитывал.

– А Торн не обиделся на тебя за это?

– Торн на моем месте сделал бы то же самое. Ларесса, ты не понимаешь, это не игрушки, и есть правила, которые не посмеет нарушить никто. И несмотря на то, что мы с Торном друзья с детства, он первый убьет меня, если заподозрит в измене. Для него во всем этом главное, что я не подставил Гильдию и его. Убедившись, что это не так, он не стал копать дальше.

– Понятно, – я задумалась. – А кто вы?

– Что?

– Григ, у Торна слишком много власти для его должности. Паук мне рассказывал кое-что о Гильдии. Квартальный – не слишком большой чин у вас.

– Не путай квартального и квартального столицы. Это очень разные вещи. Тем более первого квартального столицы.

– Первый квартальный – это…

– Председатель. Раз в год или по зову кого-либо квартальные собираются и обсуждают возникшие споры или какие-либо важные вопросы, не затрагивающие что-то глобальное. Торн там председатель.

– Понятно, – протянула я.

Григ вдруг огляделся, выглянул в окно. Я понаблюдала за ним, потом указала на кресло.

– Сядь. Нас никто не может подслушать.

– Это радует… хотелось бы такую защиту в одной из комнат Гильдии… – Он быстро глянул на меня, я сделала вид, что не поняла намек, и выжидательно смотрела на него. Григ вздохнул. – Торн – будущий глава всей Гильдии во Фламине. Очень скоро состоится общее собрание, где он и будет утвержден – вопрос почти решенный. А я ездил договариваться с некоторыми главами других городов, склонял их на сторону Торна.

– Неожиданно… – все, что смогла сказать я.

– И ты в этом тоже заинтересована, потому и решил рассказать. Если Торн станет главой Гильдии во Фламине, ты почти гарантированно получишь место в академии.

– Продолжай, – напряглась я.

– Как ты поняла, я тоже далеко не рядовой член Гильдии. Я, Рамон и Торн дружим с детства. Когда я вырос, пошел служить на границу, а они остались. После окончания контракта вернулся, а они, оказывается, пошли в Гильдию и даже заняли там кое-какие места. Им нужен был человек с боевым опытом, которому можно было бы доверять. Так я стал руководить охраной. Торн – пробивной малый, потому именно он вышел на передний план. Рамон… он кажется раздолбаем, но в наших детских проказах именно он выступал заводилой. И когда нами руководил он – нас ни разу не поймали. План этого продвижения тоже его.

– Надо полагать, что вперед вы продвигались не в белых одеждах, – констатировала я. Григ нахмурился, но отвечать не стал, да я и не ждала.

– И он почти сработал. Мне нужно было склонить глав некоторых городов на нашу сторону. Вот по дороге обратно меня и схватили. Теперь ты понимаешь, почему Торн и Рамон были так благодарны тебе, когда я сказал, что ты спасла меня? Если бы я не вернулся, все полетело бы в пропасть, а потом убрали бы и их, как опасных конкурентов в борьбе.