Сергей Садов - Преодоление

Вот так номер. И что бы это значило? Этому храму не могло быть тысяча лет. Не выглядит он тысячелетним. Та-а-ак, кажется, скоро я получу все ответы – сюда кто-то идет.

Поспешно спряталась и замаскировалась, прошмыгнув к самым дверям храма, – уж очень удобная тень тут была. Затаилась. Теперь остается только ждать – гости уже близко, и магов среди них я не чувствовала. Глупо, конечно, полагать, что маг идет по лесу, сияя как рождественская елка своей силой, но почему-то уверена, что права. Человек десять или двенадцать… Двенадцать. Взрослые. Восемь мужчин и четыре женщины. Один уже совсем старик, лет пятьдесят. А что? Для здешних людей пятьдесят – это уже глубокая старость.

Когда те наконец показались, я довольно кивнула: ни в чем не ошиблась. Не зря тратила время на тренировках. Что ж, посмотрим, что тут происходит…

Люди тем временем подошли к домикам, которые я приметила за храмом, осторожно осмотрелись и скрылись в них. Вышли минут через десять в странных одеяниях. Я догадалась, что они переодеваются в церемониальные одежды, но думала, что это будет что-то типа тех, что носят в нашем мире священники, или что-то похожее на одеяния местных служителей Даровавших Магию. Ничего подобного. Вы видели костюмы ниндзя? Вот в нечто такое они и нарядились. Кстати, я помню, в книгах Интерфектов так и представляли. Чушь полная. Точнее не так. Похоже, Интерфекты могли наряжаться, но очень редко, на специальные задания. Причем не обязательно именно так. В первую очередь одежда должна быть удобна тому, кто ее носит. Никому в голову не придет диктовать человеку, идущему на задание, как ему одеваться. У каждого Интерфекта свои предпочтения в одежде, оружии, заклинаниях. Одевать всех одинаково глупость несусветная. Возможно, очень даже возможно, что кто-то из Интерфектов и наряжался в нечто похожее. Может, прославился чем-то, его видели в ней, запомнили, вот и решили, что все они носят такое. А может, обычный выпендреж, потому и заметили. Был бы в простой одежде, никто и не подумал бы, что Интерфект. А так запомнили.

Но вот пошло поверье, будто Интерфекты носили такие костюмы, и все, даже в книги попало. И эти туда же. Хотя да, одежда удобная для ночных путешествий по крышам. Для воров самое то, не для убийц. Для разведчиков подойдет – у них задачи другие. Если надо будет что-то разведать, я тоже от такого не откажусь.

А капюшон в наличии только у одного – самого старшего. Он надел его уже на улице, завязал лицо, оставив только глаза. Остальные шли с непокрытыми головами. Видать, привилегия скрыть лицо доступна только старшему. Еще одна чушь. Попробовал бы кто мне указать, скрывать лицо на задании или нет. Далеко пошел бы.

– Осторожно, – рявкнул старший на одного, который уже приготовился раскрыть дверь. Видать, новичок. – Жить надоело?

Старший подошел к двери, слегка дернул за косяк, отдирая доску, сунул за нее два пальца и что-то там сделал. Хм… а хорошо все-таки, что не полезла проверять, что внутри. Не нравились мне эти действия.

– Теперь можно.

Новичок испуганно вздрогнул и поспешно распахнул обе створки двери. Я приметила маршрут и, когда все эти странные жрецы направились внутрь, на секунду выскочила из Тени, переместилась от двери и спряталась снова. Шедшая последней женщина резко обернулась и встревоженно огляделась. А у нее неплохое чутье и аура развита, мог бы получиться сильный маг.

– Что там, Лаиза?

– Ничего… показалось.

Дверь они оставили открытой… вот, блин, а я тут кралась, ниндзю изображала, могла бы дождаться и спокойно войти. Но кто ж знал? Так что я спокойно зашла внутрь, огляделась и притулилась в сторонке. Мага в этой компании точно нет, так бы ни за что не сунулась, а сейчас мне стало любопытно – что же здесь происходит? Ну, раз мага нет, то нет и серьезной опасности, пусть даже среди людей и есть некоторые с развитой чувствительностью, ничем она против Интерфекта не поможет.

Ага, вот и ловушка: три арбалета смотрят на дверь, механизм спуска совмещен с дверью. Стреляют разом, как только кто-то открывает дверь. Ого! Вот так сюрприз, не увидела бы – не поверила! Артефакт! И не какая-то там одноразовая дешевка, а серьезный маскирующий артефакт. Вся ловушка надежно им укрыта, вот почему не заметила, когда пыталась изучить, что находится внутри храма. Была бы опытнее, может, и обнаружила бы пустоту, но кто знает, очень добротная штука. Очень. Даже задержалась у него, изучая плетение. Одна беда – почти разряжен, а эти люди не маги и зарядить его не могут. Судя по структуре, такие артефакты полную загрузку держат около полугода, потом разряжаются. Значит, ему не больше полугода, а раз так, то где-то же люди его взяли! Украли? А заряжал его им кто? Очень интересно… очень. Что они будут делать, когда он разрядится? И стоит он дорого, солидная игрушка. Не такой уж этот храм глухой, оказывается.

И ведь даже архимага можно в такой ловушке завалить. Судя по всему, эти люди знают главную слабость магов – голову. Любое ранение туда способно убить мага любой ступени. Даже если его сила так велика, что он сможет выжить после попадания стрелы, будет поврежден мозг. В голову арбалеты и нацелены, причем каждый на разную высоту, явно рассчитаны на разный рост вошедшего.

С удовлетворением убедилась, что на меня ловушка не сработала бы. Нет, вовсе не потому, что я такой крутой маг-Интерфект, способный арбалетные болты зубами на лету ловить. Просто мой рост слишком мал и выстрел из самого низкого арбалета пришелся бы выше меня. Кстати о маскировке. Если бы я маскировалась под взрослого, то выстрел меня бы убил. Да, мой фактический рост очень мал, да, арбалетный болт прошел бы выше, но для маскирующего заклинания он бы попал, и оно скорректировало бы полет стрелы. Совершенное преобразование. Вот еще один минус этого абсолютного маскирующего заклинания. Обо всех этих тонкостях помнить приходится. Порой абсолют может стать серьезной проблемой.

Жрецы – а это наверняка жрецы – уже собрались в центре, где, нарисованная белой краской, красовалась пентаграмма. Блин, ну почему пентаграмма? Может, в ней действительно что-то есть? И в моем мире и тут она считается неким магическим символом.

Пятеро заняли углы, еще пятеро стали в центре сторон. Один начал ходить по кругу с мечом в руке. Ха, а меч-то – копия того, что изображен на печати над дверью. Вот еще один миф – некий магический артефакт-меч, который позволял убивать магов. Как глава Дома Интерфектов клянусь всем, чем можно: нет никакого магического оружия у Дома. Нету! Не пользовались ночные убийцы предметами, которые легко бы выдали их. Специальные заклинания были, а вот артефактов не было. И убить они могли как мечом, так и ножом, да даже вилкой, зубочисткой, в конце концов. Вот я, например, если нужно, убью зубочисткой любого мага, если, конечно, он подпустит меня на расстояние, с которого я смогу достать его этой зубочисткой. В этом вся проблема. Основная сложность не убить, а подобраться к жертве. А убийство – это уже так, рутина, самое простое, особенно если удара не ждут. Но раз на печати меч, значит, должен быть некий чудо-меч и у Интерфектов. Даже маги этому поддались, хотя уж они-то должны знать, что изображение на печати не всегда соответствует сути Дома. Раньше, изначально, может, и соответствовало, но за тысячелетия Дом изменился, а печать осталась.