Руслан Мельников - Война без победителя

Значит, рано или поздно здесь должны были появиться либо другие «факелы», либо мертвяки, преследующие их. И значит, можно было рассчитывать на новые Нити. А, возможно, и на кое-что посущественнее.

Разумеется, Егерь наведывался сюда со всеми предосторожностями. Он менял угнанные машины, пересаживался из одного такси в другое, старался не попадать под видеокамеры, а в метро, где после убийства Птеохотема могла ждать засада и где легко оказаться в ловушке, Егерь не спускался вовсе. Однако поблизости он теперь крутился частенько. И предчувствия его не обманули.

Егерь сидел в недавно угнанном и припаркованном у тротуара «форде». Хозяин машины, попавший под слабенькое заклинание, решил сегодня не ехать на работу, а сказаться больным и проспать весь день, так что доставить неприятности он не мог. Егерь наблюдал за прохожими. Мертвых Братьев среди них не было, и Егерь уже собирался уезжать, как вдруг…

Каждая клеточка тела ощутила мощный энергетический всплеск, пронизанный болью. Особой болью – болью Феникса. В накатившей волне Егерь распознал Освобождение . Кто-то снял с орденской Оси подневольного Феникса. Судя по насыщенным багровым оттенкам, возникшим перед мысленным взором Егеря, сломанная Ось хранила в себе магию «факелов».

Освобождение произошло неподалеку. Причем эпицентр энергетического выброса находился глубоко под землей. Пожалуй, даже глубже, чем проложено гражданское метро, и чуть в стороне от него.

Это не могло быть ошибкой. Егерь обладал уникальным качеством, развитым за многие века и тысячелетия. Будучи Мертвым Фениксом, он остро и на довольно значительном расстоянии чувствовал, когда погибал Феникс живой. Или когда умерший Феникс вновь возвращался к жизни. Или когда он освобождался от Оси, что тоже было равносильно смерти и возрождению, но случалось крайне редко.

Егерь завел мотор и попытался максимально приблизиться к тому месту, откуда пришло эхо Освобождения . Проехать по запруженным улицам оказалось непросто, и пришлось потратить уйму времени. Однако магию сейчас нельзя было использовать ни в коем случае: даже самое слабое заклинание могло его демаскировать.

Егерь уже ощущал близость мертвяков. И не только это. Где-то впереди появилась «маска», и почти сразу же раздались выстрелы. Он уловил отзвуки защитной магии. А потом…

Потом накатила новая волна чужой боли. На этот раз Егерь почувствовал смерть Феникса. Причем уже не под землей, а где-то совсем рядом, на улице.

Снова стрельба… «Жильцы» ничего не слышали: маскирующая магия глушила пальбу и преобразовывала ее в другие безобидные звуки. Но он-то слышал все как есть!

Егерь прибавил газу, лавируя в плотном транспортном потоке и боясь опоздать. Чуть не столкнулся с вылетевшей навстречу компактной «рено» и снова с трудом подавил желание расчистить дорогу заклинанием.

Еще две или три автоматные очереди. И – невероятно! – он почувствовал еще одну смерть Феникса. Выходит, их там двое!

Мимо пронесся «опель» с разбитыми стеклами. Видимо, машина попала под шальные пули, и теперь ничего не понимающий водитель-«жилец» спешит убраться подальше. В «опеле» Мертвых Братьев не было – Егерь не почувствовал их присутствия. Мертвяки были где-то за во-о-он тем поворотом. И погибшие Фениксы должны быть там же. Ведь наверняка «тела» схлестнулись из-за них.

Егерь доехал до поворота и свернул, настраивая зрение на Охотничий режим.

* * *

Мертвых Братьев с автоматами он увидел сразу. Четверо… В цвете Живых Нитей преобладают багровые оттенки. Значит, «факелы». Один – уже весь в пене – лежит возле расстрелянного и разбитого о стену черного «гелендвагена». Мертвяк шевелится, но слабо. Еще двое перевязывают друг друга. Этих тоже пометило «тленом», впрочем, не очень сильно. Один из «факелов» – целый и невредимый – склонился над неподвижным телом в пятнистом камуфляже и, отложив «Абакан», достает мобильник. Сообщит о результате операции? Вызовет подмогу? Транспорт?

Камуфлированное тело не подавало признаков жизни, но и мертвым оно не было. Зрение Егеря различило мощную жизненную ауру Феникса. Аура бурлила и клокотала. Так бывает, когда идет процесс регенерации тканей.

А где второй Феникс?

Увы, второго Егерь обнаружить не смог. Непонятно, куда он подевался, кто его укрыл, спрятал, увез… «Упустил! – с досадой подумал Егерь. – Ну да ладно: за двумя Фениксами погонишься – останешься ни с чем. Даже если удастся отбить у мертвяков одного – это уже будет большим везением».

Что же касается второго… Он ведь еще должен ожить. А это не останется незамеченным, так же, как и его смерть.

Егерь остановил машину, вынул пистолет из кармана, выскочил из салона. «Факел», склонившийся над Фениксом, успел его заметить. На лице мертвяка возникло выражение удивления и тревоги. Понял, что его видят через «маску»! Заподозрил неладное. Может быть, если бы этот Мертвый Брат держал сейчас в руках не мобильник, а автомат, он и выстрелить бы успел. А так – нет, никаких шансов.

Первую пулю Егерь выпустил в него. В его Живую Нить.

Нить над левым плечом мертвяка оборвалась.

Вскинулись, хватаясь за оружие, двое других «факелов». Поздно…

Выстрел.

Лопнула вторая Нить.

Еще выстрел.

Третья…

Четвертая пуля перебила Нить над плечом Мертвого Брата, расплывавшегося белой пеной возле черного джипа.

Подгоняя свой «форд» к Фениксу, Егерь машинально выкачал все четыре Нити. Затем уложил тело Феникса на заднее сиденье. Регенерация шла очень быстро. Скоро Феникс должен был прийти в себя. Если уже не пришел.

– Доверься мне, – на всякий случай сказал Егерь, садясь за руль. – К Мертвым Братьям ты больше не попадешь. Это я тебе обещаю.

Дмитрий очнулся в кромешной тьме. Пошарил руками. Кажется, он все еще находился в «опеле». В той самой машине, где его подстрелили. Дмитрий осторожно, стараясь не шуметь, перебрался с заднего сиденья на водительское место. Под ногой хрустнуло разбитое стекло. Под руку попался ключ в замке зажигания. Ишь ты, даже ехать теперь можно!

Он включил свет. Автомобиль стоял в гараже. Весь салон был перепачкан кровью. И, надо полагать, это была главным образом его кровь.

Не без опаски Дмитрий глянул в уцелевшее зеркало заднего вида. Последнее, что он видел там перед… м-м-м… перед своей смертью, были испуганные глаза Коша. Наверное, было чего бояться.

Ну что… Честно сказать, он ожидал худшего. На черепе, уже почти восстановившем структуру поврежденной костной ткани, еще проступала глубокая борозда, пропаханная пулей. Скальп еще не закрыл ее до конца, и прямо под волосами белела голая кость. На шее виднелась рана с безобразно вывернутыми потемневшими краями, но уже сухая и тоже наполовину заросшая. Саднили плечо и спина, в которые угодили пули. Судя по кровавым пятнам на одежде, они прошли насквозь.