Милослав Князев - Бог Дракон

– На одной поедем мы, на второй ты, – тут же подтвердил мою догадку мальчик.

– Не эльфийские кони, конечно, а простые деревенские лошадки, но лучше ехать на таких, чем идти пешком, – добавила Мариэль.

– Не люблю лошадей, – призналась я.

– Наш папа обязательно ответил бы на это, что ты просто не умеешь их готовить, – поделился по секрету Иваниил.

– А зачем их готовить? На вкус они и в сыром виде нормальные, – честно ответила я. – Прекрасно это чуют и сильно меня недолюбливают, отчего верховая езда никогда не бывает приятной ни мне, ни им.

– Тогда, как вернемся домой, тебе лучше не подходить к маминому коню, Ужасу, – посоветовал мальчик. – Может плохо кончиться.

– Для тебя! – уточнила девочка.

Очень я в этом сомневалась, но спорить не стала. Хотят считать маминого коня самым грозным из всех существующих – их дело. Поскольку это действительно были не эльфийские кони, а флегматичные рабочие крестьянские лошади, все же рискнула поехать верхом. Некомфортно, особенно без седла, но приемлемо. И в любом случае лошадь денег стоит, так что всегда можно продать. Возможность получить компенсацию за неудобства меня успокаивала. Также должна признать, что в результате мы стали передвигаться значительно быстрее.

К башне архимага идти было ближе, чем в столицу королевства.

– Нам там вообще делать нечего, – сказал брат, когда обсуждали дальнейшую дорогу. – В долине сможем сразу связаться с родителями. Потом, когда их дождемся, все вместе в город сходим. На обратном пути.

Я хотела с ним согласиться, но не успела. Иркана предложила совсем другое:

– По-моему, лучше как раз наоборот, сначала зайти в столицу и послушать, что о той долине с башней и архимаге люди говорят. Ведь столько лет прошло. Всякое могло случиться.

Сразу поняла, что менестрель права. Да и Ив тоже спорить не стал. Так мы и оказались в Дузбуре, столице единственного на севере королевства. Дальше были уже только княжества. Мамы рассказывали, что некоторые вообще с одну землянку размером. Правда, при папе никогда этого не говорили, а только когда его не было рядом. Он у нас все-таки северный князь, а не простой человек.

Иркана быстро нашла подходящую таверну и договорилась с хозяином. Пела давно уже не только она одна, но и мы с братом, как самые настоящие ученики. Мы с Ивом всегда исполняли папины песни. Маминых не пели – эльфийские на севере почему-то непопулярны.

В сложившейся ситуации были и свои минусы. Никто не станет обслуживать менестреля, у которого есть ученики. Поэтому за мисками с едой пришлось бегать мне. Когда несла пустые тарелки обратно на кухню, увидела рядом с хозяином человека. Он мне почему-то сразу не понравился. Как-то само получилось, что прислушалась к их разговору. Я, может, и не полностью эльфийка, но слух у меня ничуть не хуже, чем у мамы. Или почти не хуже, но все равно хороший.

– Нет, Альв, сегодня у нас настоящий менестрель выступает, так что ты не нужен, – сказал трактирщик. – Завтра тоже.

– Тогда я хотя бы послушать останусь, – ответил тот.

– Только если будешь что-нибудь заказывать.

– В таком случае налей мне пива в долг.

– В долг ничего не будет, пока ты прошлого не вернешь! – категорически заявил хозяин.

Тот скривился, потом полез в кошелек, долго там копался, пока не достал медную монету.

– Пива! – гордо заказал он, с таким видом, будто покупал весь трактир.

Получил свою кружку и уселся за свободный столик. Когда все вечернее представление закончилось и посетители разошлись, этот человек подошел к тете Иркане.

– Здравствуй. Я Альв, местный менестрель. Слышал, как ты поешь. Для начинающей очень даже неплохо. Понятно, что до серьезной музыки тебе далеко и нужно много работать над собой и репертуаром, но реальный потенциал заметен, и со временем сможешь достичь определенного уровня. В связи с чем у меня к тебе деловое предложение. Будем выступать вместе. Я играть на губной гармошке, а ты петь и играть на гитаре. Выручка пополам. Ученики вообще не нужны. Можешь, конечно, их оставить, но содержание из твоей доли.

Пока он говорил, мы с братом ждали, что же ответит Иркана. Но она все время молчала и, даже когда он закончил, не произнесла ни слова.

– Ну? Что ты об этом думаешь? – не выдержал долгой паузы местный менестрель.

– Думаю, ты сам дурак или меня за такую держишь? – наконец ответила дракона.

– Не понял?!

– Значит, тебе повезло. Сам дурак. Поэтому можешь просто проваливать. Во втором случае сначала был бы битым.

До менестреля-неудачника наконец дошло, что имела в виду Иркана.

– Ты еще пожалеешь! – злобно проговорил он.

– Это угроза? – спросила дракона.

Произнесла она совершенно спокойно, даже тихо. Но от ее слов даже у нас с братом мурашки побежали по коже, хотя фраза нам и не предназначалась.

– Нет! Ни в коем случае, – испуганно затараторил он. – Ты меня неправильно поняла. Просто, отказываясь от предложения, теряешь немалую прибыль. Ничего другого я даже близко не имел в виду. Честное слово.

Я пока очень слабый маг разума, но прекрасно чувствовала, что он врет. Не сомневаюсь, что дракона тоже чувствовала. Но она ничего не ответила, и Альв начал медленно пятиться, пока не отошел до середины зала. Затем развернулся и быстро выскочил из трактира.

– Молодец, девушка! – воскликнул хозяин, который видел всю эту сцену. – Здорово ты его отшила.

Иркана только пожала плечами. Мол, ничего особенного.

– Этот Альв гордо именует себя лучшим менестрелем нашего города, хотя на деле только на губной гармошке играть и умеет, – решил рассказать трактирщик. – Причем играет, скажем честно, хреново. Вот Игн, тот да. Но он из благородных, поэтому денег за музыку не берет и представления в трактирах дает очень редко, когда самому в голову взбредет. Как-то под хорошее настроение подарил Альву свою старую губную гармошку и дал несколько уроков. С тех пор тот и менестрельствует.

Хозяин заведения при последнем слове даже сплюнул на пол, после чего продолжил:

– Хорошо, если на миску супа за вечер зарабатывает, а ведь раньше торговцем был, пусть и мелким. Совсем неплохо жил. Даже слухи ходили, что был связан с воровской гильдией и не брезговал краденым.

Дракона слушала рассказ трактирщика так же молча, как до этого предложения Альва.

– Ну, ладно, – сменил тему хозяин. – Последняя комната направо у меня свободная. Можете переночевать там.

Как всегда, нам досталась самая маленькая комнатка, хотя на деле свободных было намного больше. Мы бы с братом охотно оплатили себе отдельную, но увы. Спорить по этому поводу с тетей Ирканой бесполезно.

– Итак, ученики, что вы можете сказать по поводу предложения этого Альва-менестреля? – спросила Иркана, когда мы уже были в своей комнате.