Кирилл Кащеев - Повелительница грозы

Стоящий рядом Еруслан грустно усмехнулся:

– Я вам пытался крикнуть, Ирина Симурановна! Змеи даже не подлетают туда, где змеицы творят колдовство – ну вроде того змеиного хлеба или хоровода-змейки. И сами строят чары, не подпускающие змеиц – ну, вот как ваш дракончик. И, тем более, змеи не гуляют со змеицами. Никогда. Потому что все нынешнее поколение царственных змеев и змеиц – сыновья и дочери Табити-Змееногой. Кажется, Айтварас и Дъна – из разных кладок. И от разных отцов, – кивая на Айта и Дину, задумчиво прибавил он. – А мне она приходится… – Он принялся загибать пальцы. – Слушайте – ну точно, бабушкой! Троюродной…

– Так они что, вроде как брат и сестра? – еще больше шалея, охнула Ирка. – Так почему ж она… они… змеи… Как они могут быть женихами? – воскликнула Ирка.

– А кто? Кто? – теряя даже малые остатки контроля над собой, завизжала Дина. – Кто в нашем мире есть, кроме змеев? С кем нам встречаться, если никого больше нет? С кем?

И вот тут Ирка поняла – даже не поняла, нутром почувствовала. Словно окошко распахнулось в другой мир, открывая роскошную, отделанную золотом и самоцветами пещеру, где стайки змеиц с маникюром на когтях, укладкой на гребнях и безупречно отполированной чешуей пьют кофе из маленьких (для драконьей лапы) чашечек, едят гламурные пирожные – и сплетничают, сплетничают, дурея от тоски, о выдуманных отношениях, пересказывая друг другу истории из каких-нибудь местных «романов о любви для змеечек». Пока вольные змеи исследуют просторы миров, вступают в сражения и таскаются за человеческими девчонками! И так уж и быть, позволяют своим сестричкам (курицы тупые домашние!) распределять себя в женихи – зная, что никогда-никогда между ними ничего не будет!

И вот тогда Ирке стало Дину по-настоящему жалко!

«Ну да, чего б теперь и не пожалеть другую девчонку – после того как узнала, что даже в своем мире Айт думал обо мне!» – мысленно сказала она и сердито шмыгнула носом.

– А может, это… вам стоит с нашими парнями встречаться?

Физиономии «близнецов» сразу сделались как у родителей, обнаруживших в столе чада диск с порно.

Пришпиленная к полу Дина с трудом извернулась – и возмущенно воззрилась на Ирку.

– Только человеческая ведьма могла предложить такое! Это же неприлично! Да меня потом ни в одну порядочную пещеру не пустят!

– Ну и фиг с ними – пусть сидят и завидуют! – невозмутимо сказала Ирка и покосилась на Андрея.

Дина тоже покосилась на мальчишку – и похоже, его перевернутая физиономия энтузиазма ей не прибавила.

– Разве ты не знаешь, что уже тысячу лет змеицы не имеют дела с человеческими мужчинами? Потому что это всегда плохо кончалось. Они всегда, слышишь, всегда, оскорбляли и предавали своих жен-змеиц, – глухо сказала она.

– А сами? – обиделся за всех парней Богдан. – Мы в сентябре на Хортице гоняли одну жабу, которая блондинкой прикидывалась – так она двум стаям оборотней сразу хвосты крутила! [12]

«Близнецы» недобро покосились на него, а Вук чувствительно ткнул кулаком в спину:

– Тихо, пацан! Ты ж ее, в натуре, опускаешь! Жабы – низший класс! Змеи ру́лят.

– Ну вообще-то не всегда предавали, – громко, явно чтоб заглушить Богдана, вмешался Айт. – Были и такие, которые жили с мужьями счастливо и умерли в один день. В первый день татаро-монгольского нашествия, – уточнил он. – А нас, змеев, между прочим, даже убивали за человеческих девчонок – так что, теперь с ними не встречаться?

Еруслан немедленно закивал, демонстрируя свое полное согласие с его словами.

– Не хватало еще, чтоб мы, царевны-змеицы, за какими-то млекопитающими летали! – упрямо выпалила Дина.

Лицо Айта вдруг потемнело – словно под разломанным сводом торгового центра пробежала туча.

– Теперь это уже не имеет значения, – ломким от печали голосом сказал он.

Ирка тревожно поглядела на него, но теперь Айт смотрел только на золотоволосую змеицу. Словно хотел запомнить ее навсегда.

– Ты боялась насмешек… Ну почему ты не боялась другого? – почти простонал он. – Почему ты не боялась нарушить договор? Договор, к которому наша Мать и Повелительница крыло приложила? Ты понимаешь, что скомпрометировала царицу в двух мирах? – И жутким шепотом добавил: – Ты хоть соображаешь, что я теперь должен сделать?

Вся кровь отхлынула от лица Дины.

– Я же говорил, что вы не понимаете! – простонал один из «близнецов».

– У нас правителей за проступки карают совсем не так, как остальных! – вздохнул второй.

– Только не мягче!

– А строже!

Айт обхватил ладонями рукоять своего меча – и рванул, выдергивая его из пола. Золотые волосы царевны-змеицы взметнулись вверх, но в тот же миг сапог Айта толкнул ее в спину, прижимая лицом к полу, и изогнутый клинок лунного меча упал на шею Дины…

– Ты что, сдурел? – На Айта налетели с двух сторон Ирка и Андрей и повисли, изо всех сил вцепившись в его руку с мечом.

«Не похоже, чтоб он так уж сильно сопротивлялся!» – подумала Ирка, глядя на нависший над Дининой головой клинок.

– Ты что творишь? – не хуже змея прошипел Андрей. – Ты хочешь убить ее? Не имеешь права! Без суда, без…

– Ты б это… в стороночку якось отошел, хлопче! – смущенно сказал Андрею дядька Мыкола. – Змеев царского рода не судят, а сразу того… казнят. Старшие родственники.

– Я здесь и право, и суд, – глухо сказал Айт, но вырываться почему-то не стал, хотя Ирка прекрасно знала, что даже ей не удержать дракона. – У меня приказ, – словно оправдываясь, пробормотал он. – Ее судьба решена…

Андрей посмотрел вниз – и снова ему было видно только маленькое розовое ухо и разметавшиеся золотые волосы. Он попытался вспомнить, какой эта девчонка… существо… чудовище… была только что – чешуя, крылья, когти…

– Вот блин, а ведь все равно красивая, – едва слышно шепнул он и, отчаянно тряхнув головой, вызывающе уставился на Айта. – Тогда я буду драться с тобой!

Распростертая на полу Дина вдруг дернулась.

– Хлопче, хлопче! – Выскочил вперед переполошенный дядька Мыкола. – Чи ты здурив? Ты, конечно, того… з большим потенциалом, по вашей драке со змеюкою видно… – он кивнул на Дину. – Але ж необученный совсем! А цей змий, вин… – кивая на Айта, продолжал дядька.

– Крутой очень, – вмешался Вук – в голосе его звучало неодобрительное уважение.

Ирка попыталась согнать с губ невольную горделивую улыбку – какое ей дело, что даже у богатырей Айт считается крутым?

– Конечно, крутой! – голос Андрея дрогнул, но глаз он не опустил. – Все девчонки, которые мне нравятся, обязательно оказываются его девушками!

Теперь уже дернулись обе – Ирка и Дина – и покосились друг на друга. Дина из-за этого чуть на лезвие клинка не напоролась.

– Тем больше оснований его убить! – глядя на Айта, выдохнул Андрей.