Алексей Починков - Тень Деадримма

Всем своим видом они сеяли ужас в сердцах стражников. Лучники тут же открыли огонь, но стрелы оказались бесполезны против врагов, и тогда стрелки обнажили свои клинки, и бросились в мясорубку. Бой прошел слишком быстро, темные рыцари оказались сильнее. Когда от стражников осталась лишь горстка, враг прекратил атаку, и из-за них показался безголовый предводитель. Одним взмахом руки он заморозил окруженных, и пошел дальше вглубь замка. Дэйвахат видел все своими глазами: он прятался на третьем этаже в сторожке стражей, о которой мало кто знает. Ему было страшно за свою жизнь, но еще более страшно закончить жизнь таким образом, не насладившись ей вдоволь.

В это время, темные рыцари разбежались кто куда. За несколько минут они распространились по всей территории замка, чтобы не дать трусливому королю сбежать. Понимая, что загнал себя в ловушку, Дэйвахат решил покинуть сторожку, чтобы спуститься в подвалы замка. Он старался незаметно проскользнуть мимо рыцарей к лестнице, что вела на нижние уровни. Когда ему это удалось, он спустился вниз, и прижался к стене, чтобы перевести дух. На нижних уровнях было меньше всего рыцарей, что обнадежило короля. Он хотел было пробежать через коридор, как вдруг чья-то рука схватила его за плечо, и он переместился в свои покои. В ужасе король обернулся и увидел перед собой безголового рыцаря. Они были одни в покоях.

– Потомок принцессы Ке́лмии, королевы Йофира… Жалкое зрелище, – жутким голосом произнес рыцарь.

– Кто ты такой, чтобы оскорблять меня, короля юга?! Ворвался в мое королевство, уничтожил его… – начал возмущаться Дэйвахат, но его перебил рыцарь.

– …Твоя семья давно уничтожила его. Алчность, самолюбие, гордыня, эгоизм – эти качества свойственны последним поколениям в твоей семье. Король, что создал на руинах былых царств Йофир был куда лучше вас всех. Он был достойным правителем, как и первые его потомки, но спустя многие годы семя его начало гнить, и вот что породило оно на свет. Пока я был на твоей территории, никто из твоих союзников не смел отправить против нас свои войска. Ты никто для союзников, и после твоей смерти они загрызут друг друга в кровавых распрях, ради куска земли.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне, безголовый болван! – грубо сказал Дэйвахат. Оскорблениями он пытался побороть внутренний страх.

– Оскорбления не придадут тебе силы и храбрости. Пришла пора ответить за падение Йофира и смерть Деадримма. Грехи твоих предков передались тебе, хотя у тебя были шансы все исправить!

Дэйвахат вспомнил рассказы отца и деда о некоем Деадримме, что долгое время держал в страхе Кинеред и пал от руки принцессы Келмии и других потомков правителей. Ему всегда казалось, что это лишь сказка, но сегодня он понял, как ошибался.

– Да, я готов ответить за грехи предков… Сейчас! – ответил Дэйвахат и мгновенно воспользовался огненным кольцом.

На время покои озарило яркое пламя синего цвета, окутавшее безголового предводителя. Король был уверен, что остановит его, однако рыцарь противостоял пламени кольца. Своей магической силой он сумел рассеять пламя, и ударом меча отрубил руку, на которой Дэйвахат носил кольцо. Побежденный король упал на колени, вопя от сильной боли.

– Жалкое создание, ты думал, что остановишь меня?! Знал бы ты, что сила призванных тобою рыцарей зависит от силы духа их правителя. Ты оказался слишком жалок для них и для кольца, поэтому они быстро пали.

– Будь ты проклят, ублюдок! Обещаю, ты умрешь самой жалкой смертью, – в отчаянии крикнул Дэйвахат. Дни его уже были сочтены.

– Как иронично, ведь ты только что сказал, как умрешь сам, – ответил рыцарь, и тело короля вспыхнуло, словно спичка.

Так пало южное королевство. Караван, идущий в столицу со стороны западных джунглей, увидели дымящиеся руины Йофира, после чего незамедлительно послали орлов во все уголки мира с вестью о падении королевства. Через пару дней входящие в состав Йофира союзные государства, которые кое-как смогли пережить набеги рыцарей Деадримма, объявили о своей независимости, и начали делить территорию между собой. Именно тогда правители почувствовали свободу от влияния Дэйвахата и вспомнили былые распри между собой. Для многих произошедшие события стали отличной возможностью объявить друг другу войну, чтобы расквитаться за все былое и присвоить самые важные земли Йофира. Конечно, были и те немногие, кто старался соблюдать нейтралитет, но это казалось нереальным, учитывая возникшую на юге патовую ситуацию. Южное королевство превратилось в место жестоких сражений, и никто, находясь в здравом уме не мог понять, почему южные государства решили только усугубить положение. Словно какая-то скрытая злоба вылилась наружу, и подчинила себе разумы воюющих.

Запад и север были серьезно встревожены, а восток продолжал хранить молчание. Теперь во власти Деадримма находилось огненное кольцо и мощная армия пустынных рыцарей. Никто не знал, чье королевство станет следующей целью мстительного владыки.

В это время Эйхар вместе с Харедайном очутились в бескрайних просторах параллельного мира, откуда было видно сооружение в форме небольшого замка. Оно располагалось на огромном каменном острове, напоминающий большой дрейфующий в невесомости астероид. Сам по себе, астероид был отделен от маленького островка, куда перенеслись путники, однако между ними пролегала длинная лестница, выложенная из каменных плит, парящих в пространстве.

– Где это мы, борода меня побери? – сказал пораженно Харедайн.

– Точно не в Кинереде, – ответил Эйхар, и внимательно осмотрелся вокруг. – У меня предчувствие, что мы там, где должны были оказаться.

– Как бы тяжело ни было доверять древокожим, выбора у нас с тобой не было. В противном случае, нам пришлось продолжить поиски вслепую.

– Согласен, кроме как «везением», я нашу с ними встречу назвать не могу. Будем верить, что мы оказались на территории Всезнающего!

Как оказалось, кроме них в портал никого не затянуло. Хоть пространство вокруг сильно напоминало космос, но здесь путники могли дышать, и вместо бескрайнего мрака, все вокруг освещалось редкими, но крайне яркими звездами, а космические пейзажи переливались из лилового в сиреневый цвет.

– Пошли, Эйхар. Не стоит терять время, все равно ничего кроме звезд и храма тут толком нет – сказал Харедайн. Взгляд его тяжело упал на уходящую ввысь лестницу. – Еще и подниматься так долго до этого храма. Да поможет нам Всесоздатель…

– Это не самая высокая лестница, что я когда-либо встречал. Вот если тебя однажды занесет в Кинередский архив на территории Хаэнима… – сказал Эйхар и тут же посмеялся.